柳时暮敛眸，秦笙却不理会他的反应径直走向前厅。柳时暮默默跟上。
厅中，九公主还在发怒，地上满是她摔的碎瓷片，见到二人同时出现，冷不丁发出一声笑：
“哟，这是请了靠山来做主呢，今儿不给本宫一个说法，你们寄浮生就此关门大吉吧。”
秦笙：“事情我已经听说了，特此带这蛮徒来给公主道歉。”
柳时暮上前，正要开口，却被她再次摔落的杯盏給打断了。
“现在给本宫道歉，不觉得有些晚了么？”
“那公主您，究竟想怎么做？”秦笙到底混迹风月场多年，身上淫浸着生意人的圆滑和上位者的威严。
毕竟是惠安姑姑身边的红人，九公主还是稍稍收敛了些：“今日之事，本宫不与你们计较。”
就算九公主这么说，众人提着的心也没有跟着落下来，因为她只会借题发作。
柳时暮感觉一道目光在他身上游走，如同被一条毒蛇锁定，吐出黏腻的津液。
“本宫要他！”九公主指着柳时暮，眼神坚毅。
柳时暮抬眼对上她的手指，内心竟然出奇的平静。
“你们阳奉阴违，耍着本宫玩也有些时日了。魁郎不接客做什么魁郎，一而再而三戏耍本宫，真觉得本宫会一直忍气吞声？”
司主腆着脸上前：“公主息怒，到底是个雏儿，不懂事。让奴才再调·教几日，再送到您府上去。”
九公主冷笑着：“几日复几日，本宫就不喜欢懂事的，本宫就要新鲜儿的。”
秦笙：“公主莫要忘了，青芜坊的规矩是我定的，我说他什么时候接·客，便是什么时候。”
“你们开门做生意，本宫乐得给你们花钱，每年真金白银送到你们这的不计其数，而你们就是这样对待贵客的。既然坊主不想做生意，不如趁早关门的好。免得一个两个有样学样，都把自己当成什么神仙人物，清高自傲，惹人笑。”
“九月初十倒是个好日子。”
一直默不作声的柳时暮忽然开口，仿佛扔下一道惊雷。就连秦笙这个百变不惊的人，也忍不住回头看他。
九公主凝视着他，探究问道：“你这话是什么意思？”
柳时暮抬眼微笑：“九月初十，寄浮生柳时暮，求元会——还请公主殿下捧场。”
司主屏住呼吸，不自觉去打量坊主的脸色。这柳时暮是坊主亲口说要保住的人，他如今自己答应了出去，叫人如何是好？
秦笙面上没有多少变化：“既然如此，九月初十，公主您可满意了？”
九公主撂下狠话：“本宫希望你们说到做到，若还敢戏耍本宫，本宫不介意带上府兵来闹上一闹。”
柳时暮对上那警告的目光，丝毫不胆怯：“公主放心，在下一定说到做到。”
秦笙适时开口：“既是求元会，便要按照司中规矩来。价高者得，宝物稀有者得，对于宝物的评定由司中判决。我也是老老实实做生意的，可不会给殿下开后门。”
九公主势在必得：“好啊，本宫倒是要看看，谁敢与我争锋。”她拂袖而去，只留下满地狼藉。
秦笙肃声道：“跟我过来。”
意指何人，不言而喻。
柳时暮顿了顿，快步跟上。
日暮西山，夕阳淬金散落人间。树影也淬上光晕，浮动之间，撩动心弦。
柳时暮长长舒出一口气，直到现在，崩了许久的弦才算彻底松下。
他认了，就这样吧。
“你恨了我很多年吧。”秦笙道。
柳时暮神色没有变化，直言：“没有，我没有资格恨你。”
二人凭栏而立，昏黄的光在二人脸上明明灭灭。
“你阿娘的死，我也很难过，她是个不可多得人才，只可惜爱错了人。”
“我阿娘第一爱错了人，第二为了个不值得的人，而嫁错了人。”
秦笙望向远方，感慨着：“所以，你不要步你阿娘的后尘。”
柳时暮沉着眼眸：“已经晚了。”
二人一时沉默，秦笙神游天际，劝人是一回事，可他自己都做不到。
“与其说我是步阿娘的后尘，不如说我是向坊主学的。”
秦笙笑出声：“同我学？在求元会当天，她狠心绝情并未现身。而我只能接受现实，入公主的帷帐，将身下人幻视作她的模样，自欺欺人？”
柳时暮同他一样，抬头望天：“谁说得准呢，或许我的运气，会比坊主好些。”
秦笙转头看他，面容轻松，当真不像当年的自己一样，惴惴不安，惶恐忧心。
直到那道门始终没有出现她的身影，才彻底死心。
“愿你的运气，比我好些。也祝你不会爱错人。”
秦笙离去的背影显得有几分寂寥。
柳时暮注视着他离去，当年的很多人都已经不在了，谁说活下来的就一定能幸福。
秦笙他……好似并没有放下。
柳时暮阖上眼眸，聆听耳边吹过的风，树影间的虫鸣，直至天暗。
—
姜樾之自那日之后，照常生活并无异常。偶尔听见户部准备大选热火朝天，也心平气和的过耳。
茶香袅袅，丹桂开得正盛，春兰折了几枝插在青釉面花瓶里，整间房秋意盎然。
何氏笑着将锦盒推了出去：“这是城南几处地契和商铺，你也到了该管事的年纪了。先学着打理，有什么不懂的尽管问我。”
姜樾之只是看着那锦盒，没有伸手去接。
何氏心里也在滴血，这送出去的商铺，可都是靖国公府收成最好的几家。要不是老太君在背后盯着，这几家铺子怎么着也不会落在姜樾之手里。
姜樾之推了回去：“这地契还是母亲收着吧，樾之跟在后头学学便可。”
何氏忍痛又推到她面前：“本就是给你准备的陪嫁，你收着旁人不敢多言，也不用担心有人会嚼舌根。”
不用说，她话中指的人是庄氏了。
再推辞便显得有些得了便宜还卖乖了：“多谢祖母母亲的信任，樾之定会好好打理。”
何氏笑着颔首：“你回去吧，这里头的东西你好好看看，有机会也出去转转。”日后入宫，可就没有这般自由了。
虽然对这个女儿没什么感情，但这句话倒是真心的。
“多谢母亲。”姜樾之收了锦盒欠身，“五公主前段时日下了帖子，不巧我病着。这几日好些了，估摸着殿下应该也从行宫回来了，樾之去五公主府上拜访。”
何氏揉着太阳穴，声音不情不愿：“算了，你去吧。不过，五公主丧夫，又不受皇后娘娘待见，日后你成了她的嫂嫂，她心中指不定如何不忿，你自己小心些。”
何氏知道二人自小的情意，如何劝她也是不会听的，干脆将话说明白了，希望她能擦亮眼睛。
姜樾之怔愣片刻：“多谢母亲提点。”
九月初的节气已然萧瑟，满地金黄落叶，她上回出门还是中秋的时候。半个多月过去，盛京已然是另一副景色。
门房将姜樾之迎至五公主寝
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