这封信是陈留县衙发过来的，却并不是骆抒期盼的好消息。
而是一句让她心急如焚，如钝刀割肉般心痛的噩耗。
信上写，秦氏在狱中感染风寒，迟迟未愈，以至病重。
骆抒只觉得天旋地转，眼泪夺眶而出，怎么会这样！
她才离开陈留多久，阿姑好好一个人，就已病重了。骆抒很难不怪自己，是自己大意疏忽，没好好照顾阿姑。阿姑在狱中定是吃不好睡不好，坏了身体，才会风寒难愈，耽误到今天。
否则她一向硬朗，往年冬日时还能用凉水浆布，不会连两三个月都撑不住。
上京时她说自己熬得住，叫骆抒别担心，她竟真信了。
眼泪一滴滴落在信纸上，把墨字洇开。骆抒抬手抹脸，满手潮湿。她把揉皱信纸抚平折好放在怀中，顷刻间下了决定。
要回去，要回陈留！
不管再难，都要救阿姑。
骆抒匆匆往里走，没留意撞翻了矮凳，膝盖处的痛楚传上来，才恍然回神。
但这点痛算什么，阿姑在等她。
吕相公见她去而复返，却眼眶通红，知晓她性子内敛，很少外放。
不免担心起来，“发生何事了？”
骆抒努力憋住眼泪，“望相公海涵，我阿姑在陈留病重，我想告假几日回去看她。”
到底没藏住声音中的哽咽。
亲人病重，对谁而言都难以承受，汴京离陈留又远，若真有什么，就是终生之憾。吕相公心里明白了，劝慰道，“先别急，你独身上路怕是不安全，我托付给镖局，好护你回陈留。”
审刑院有常来往的镖局，送一个人回陈留不是难事，只是再快，也得等上一两日。
骆抒等不了那么久，她知道吕相公是好意，也知道他的担忧。
“多谢相公，可是我心里发急无法安稳，只想快些回去。汴京距陈留不过百余里地，我上车马行租个驴车，早上走晚上就到了。”
吕相公早了解她是个有勇毅之心的娘子，骨子里蕴藏一股倔强，这点与韩雨钟相合。见她身量纤纤却满脸坚定，吕相公思索一二便同意了。
“也罢，你去吧。”
说完，他打开抽屉取出个布包，解开时带着一阵药香，“前日韩大人送我的高丽参，说是留着泡酒。我觉得糟蹋了，不如给你救人。”
“牢狱艰辛，她只怕吃尽了苦头，你不止要带上药材，还要多备银钱，总有使得上的地方。”
得了吕相公的指点，骆抒想到那二十贯，原本打算作开店的本钱，现下预备全部拿出来过这一关。
只怕这些还不够。
她回小院收拾好行囊，妥帖地将二十贯换成白银带上。趁着天色还早，赶来了天工帛，向卢茜娘说明她要走几天，怕卢茜娘有事找她扑空。
卢茜娘也担心她孤身上路不安全，“对了，陈家姐姐的车马行不就做这趟生意的吗？不若坐他们家的车，大家也放心些。”
骆抒就是这个意思，“我正有此意，还请你帮我给陈家妹妹捎个信。”
两条街巷离得近，一句话托个闲汉就传过去了。
熟人帮忙，自然要好些。
想着她要出门，卢茜娘嘱咐她穷家富路，又担心她没钱，上手摸摸她的行囊，“你这打包的系法不对，我给你重系好了。”
不由分说拿走了骆抒的行李，再递回来是明显重了一截。
骆抒用手掂了掂，估计有三贯钱。
行囊里沉甸甸的，吕相公给的药材、卢茜娘给的钱。以防万一，她还把那块雷纹腰牌带上了。
都是她在汴京的机缘，老天保佑她，叫她遇上许许多多的好人。
她深深朝卢茜娘福了下去，“雪中送炭难，妹妹的恩情我记在心里了，日后定不忘报答。”
卢茜娘感概她的郑重，“你这是哪里的话，咱们本就是一条绳上的，就该守望相助。且咱们三，你、我、陈姐姐是有缘相会，当然要珍惜这段缘分。”
你帮帮我，我帮帮你，哪有什么报答不报答的。
她继续感慨，“你这人，就是极易把别人对你的好记在心头，怎么不想想你帮了别人多少？就说我都不知受了你多少照顾，该你叫我报答才是。”
骆抒失言，“这……不是这么论的。”
“好了。”卢茜娘给她理好出门的物件，还送她一把长木梭防身，“这可是好木头做的，不容易裂，往歹人脑袋上一砸，准保他倒地不起。”
骆抒哭笑不得，到底还是接过了。
次日一早，天还未亮。骆抒前往陈家的车马行，汴京到陈留朝发夕至，返还两地行商的、出门探亲寻友的、多的是人乘车马要走。
陈娘子特意给她安排了辆青布骡车，同行的是一对回乡探亲的小夫妻，车上就三人，能坐得宽敞些。
“别看只走一日的路程，若是人多了少不得挤来挤去，等到陈留骨头都坐痛了。”
她是一片好心，骆抒向她挥手道了别，坐上骡车朝城外去了
这日暑气难挡，一丝风也无。骡车是无盖的，日头直直晒下来，车把式已经专挑阴凉处走了，还是闷热难当。
车上备了竹丝笠，小夫妻两个你给我戴我给你戴地戴上了，小娘子还冲骆抒不好意思地笑。
骆抒不晓得自己脸色难不难看，只知道自己笑中带苦，怕冲撞了别人，干脆也带上竹丝笠，把脸遮住了。
车把式却告诉他们，有蓑衣斗笠的拿出来戴上，看这天热得不寻常，只怕要下雨。
暑天出门，这些也是常备的。小夫妻同骆抒都带了，又把竹丝笠换下来，穿上蓑衣。
果然不多时，大雨就倾盆而下，雨势之急，砸进土里又和着泥飞溅四处。
骡车一颠，骆抒的手肘磕在车板上。这痛感莫名熟悉。记忆深处突然浮现一件旧事，有一回清点布匹时摔伤，比这时还磕得重，阿姑一把撩开她袖子，边涂药酒边骂："死丫头，布料比你命金贵？”
车把式忙把车赶到树下，几个人下车躲雨，就这么一会儿功夫，平坦的路已经泥泞不堪。
斗笠上的雨水汇成细流，骆抒看不清前路，心道糟糕了。大雨之后道路难行，也不知今晚能不能到陈留。
雨丝顺着领口钻进来，骆抒下意识摸了摸胸口，那里曾有一块银制的长命锁，是阿姑给的，典卖家业时一并卖了。
裙角沾上了不少泥土，骆抒无心去管。同行的小娘子递来一块布，“姐姐，擦擦吧。”
投桃报李，骆抒也给小夫妻和车把式自己备好的糕点，吃着等雨停。
车把式安慰几人，“这雨下得又急又透，我看下不了多久，最多半个时辰就停了。”
这是老行当了，他说能停，十有八九就能停。
骆抒听了稍有安慰。
闲聊间车把式知道骆抒和小夫妻一样是回乡探亲的，便说起陈留近事来。
“近
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