自从被宋家逐出门外后，宋阿爹就极少带家人回小榕村。
平时节庆，手头宽绰时还会送点节礼，但带全家回去，也就过年节时去祭拜先祖。
鉴于宋阿爹当年自毁前途的事，宋家人对他不待见也是情有可原。
带着张家娘子到益州府城落脚后，宋阿爹也没因此就跟宋家断了来往，虽然没带张家娘子，但每隔一段时日都会自己回去，给家里禀告自己的情况。
便是再落魄，无论做的是什么差事，也没断过往宋家送些许钱银。
挣多给多，挣少给少。
慢慢地，宋家那边对宋阿爹的态度才渐渐好起来，这些年也算恢复了来往。
原来宋二娘的记忆里，有一年宋阿爹丢了差事，家里头仅靠租子过活，宋大郎跟宋元娘都还小，没能力帮着挣点儿小钱帮补家计，多的进益全靠宋阿娘刺绣换来的。
宋阿爹还不忘将租子的四成送到小榕村。
当时宋大郎年轻气盛，愤怒地跟宋阿爹理论，觉得自己祖家就是蛀虫，甚至想回小榕村分家。
宋阿爹却教儿子稍安勿躁，提起宋家合众人之力送自己念书的亲恩，愧疚难当，再谈到分家之后的处境，意味深长。
“你以为，分家了，我们在益州的处境就好过吗？不是的。”
“元哥儿啊，且不说分家，对你一个读书人，往后科举上的不良影响，就像现在，我们一家子能在府城买下房子，安居乐业，还胆敢租赁客厢，凭仗的是什么？”
“是我们背后还有宋家人，我们还是小榕村人。”
“邻里街坊不敢轻易招惹我们，房客不敢随意刁难我们，是因为我们不是孤立无援的，是知道我们是有根有源的，他们要胆敢不善，也得考虑，欺凌我们之后，我们还有宋家，还有整个小榕村的人帮我们撑腰，替我们出气。”
“虽然阿爹我是跟宋家人不和，但他们不知道嘛，阿爹啊，这也算是狐假虎威啰！”
“还有，阿爹可是想做掌柜账房的，这种差事啊，才是挣得多钱银的。但跟钱银打交道，那东家要聘用的人，自然要知根知底的，我们分了家，跟小榕村的宋家没干系了，就一家子在府城，若东家知道这一点，定是不乐意聘我的。”
“你说为什么？”
“因为东家怕我贪墨银子跑了呀！若我家人只有你们几个，拿了银子带着你们逃了，逃到哪儿去，东家都找不着人，但若我还是小榕村的宋家人，逃得了和尚逃不了庙，我出了问题，东家就能找到小榕村去喽！”
“这样的人，东家用起来才放心呐！”
“所以，要我不是小榕村的宋家人，之前不会有东家愿意雇我，之后我也甭想找账房掌柜的差事了。”
“找不到这种差事，虽说可以做别的活计，可别的活计，没有这种差事挣得多啊，阿爹还得养家，供你上学念书，阿爹当然想挣得越多越好了。”
“要不，元哥儿你不上书塾？省点儿银子？”
宋大郎涨红脸想了许久，终究是没话说，悻悻然作罢。
等年纪稍长后，这种话就再也没提过了。
这不是个即便自己孤身一人，也能活好的时代。
更别说原本宋阿爹能找好差事，他能有今日这能耐，还是宋家人省吃俭用出银子培养出来的。
现在听宋梨提小榕村，宋阿爹脸上的表情颇是复杂。
“怎么忽然问这个？种甘蔗？是跟那些红糖有关吗？”
毕竟说是郭家请二丫去伺疾照顾郭妈妈，但二丫这段时日带回来的糖可不少，这次回来还带了那么多甘蔗，很难不让人联想在一起。
“啊，郭妈妈家跟人合作制糖。”这话没说错的，郭亮郭华不就是跟她合作制糖吗？也就算是郭家跟她合作了。
“他们在物色明年的蔗农，我想着，若是小榕村有种甘蔗的，可以帮忙引荐。”宋梨一本正经的胡说八道，“要是没种过，但又愿意尝试种的人家，他们也可以免费送一些蔗种。”
“有蔗种啊！”宋阿爹来了兴趣，“是谁人都可以种吗？”
“总得要会种地的吧？”不然，没下田种过地的人都拿去瞎种，那能忙活出什么结果来？
蔗农，目前也算是蜀地农家中，最能挣上银子的农门之一。
看看叶家，也就种了四亩多的甘蔗吧？
光算卖给他们的甘蔗，就到手四十五两银子，加上他们运去府城卖掉的那些，保守估计也有五十两银子。
这可比宋阿爹做账房先生的进项多挣两倍。
“而且，届时种出来的甘蔗，郭家会负责以当季的甘蔗价格收购，不怕没有销路。”宋梨说完，又补充，“当然，那甘蔗种得好才会收。”
“这样啊，倒是可以试着种一种。”宋阿爹想了想，“哎，我名下倒是还有五亩永业田，不知道你大伯他们拿来种甚么了，也许可以叫他们拿来种甘蔗。”
“真的？”
“啊，可以趁他们还没决定明年种什么，跟他们说说，就不知道他们愿不愿意种。”宋阿爹道，“可惜今年你大哥才十七岁，没有成丁，不然他分到手的永业田，也可以拿来种。”
“那拿阿姐的田地来种也行吧？”
“嘿！”宋阿爹看着宋梨一挥手，“闹什么？你阿姐哪来的田地？”
“阿姐没有分吗？”
“全天下的小娘子都没得分，除非自个儿去买。”
宋梨失望，还以为等过几年她长大了，也能分上百亩田地呢，那就可以直接做地主。
不过没关系，她可以挣了钱再给自己置办。
如今恰好快到月尾，宋阿爹打算带宋梨回小榕村一趟，看宋家人有没有愿意种甘蔗的，若是没有，再找小榕村的其他人帮忙也行。
回小榕村也是从小西门出府城，经过了周家的庄子，而后在去往雅州的同一条官道上，还要再坐半个时辰的驴车。
跟从大西门出府城后，沿着金牛官道去往西岭村叶家差不多的路程。
不过不一样的是，去往西岭村还得走一段山路，但小榕村却就在官道附近的驿站不远处。
宋阿爹在家中是幺子，行三，上面只有两个哥哥，宋家的老一辈基本上都去世了，如今当家的是大哥宋知田。
宋知田今年亦过知命之年，继承老宋家的优良传统，生了三个儿子，便是宋梨的大堂哥，三堂哥跟四堂哥；
他们都各自已经成家，俱有了子女，所以宋二娘年纪小小的就有七八个侄子侄女了。
宋二伯宋知水倒是生得少，只有一子一女，便是二堂哥跟唯一的大堂姐，大堂姐已经嫁出去了，二堂哥也已经成家。
小榕村的宋家，可谓枝繁叶茂。
这么一大家子，早些年还都挤在小宅子里，宋阿爹陆续送钱银回宋家后，便多置办了一亩宅基地，扩建后成了大宅子，住得才算宽敞起来。
今日见宋阿爹回老家来，还带上了许久没见过的小侄女，宋大伯有点诧异，但没说什么。
“大哥，这是
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