狸奴茫然地抬起头，看到成肃依然是面沉似水。她目光扫过屋中，柳氏只皱眉向她微微摇头，成雍夫妇则避开了她的视线，旁人皆垂眸不语，作壁上观。
狸奴的目光落在徐崇朝身上，声音中带着哀求：“阿蛮，你说句话呀！”
徐崇朝默然围观府中这一场闹剧，此时对上狸奴闪过泪光的双眸，心中便有些不忍。
狸奴见他迟疑了许久，心凉了半截。
成肃负手盯着她，正要说什么，却听到徐崇朝开口了。
“请义父息怒。”
成肃虽不耐，却没有阻止他说下去。
徐崇朝不急不徐，冷静道：“贺楼氏败于七星山之后，十年之内便被部下瓦解，回天无力。贺楼察投身于庾慎终，又背弃庾慎终与周士炎作乱，至今在关中苟延残喘，掀不起什么浪花。霜娘子一介女流，本性纯良，这几个月来府中有目共睹，又能有什么坏心思？最重要的是，她毕竟不辞辛苦到湘中求医，也确确实实治好了狸奴的伤病。义父难道忍心让狸奴陷恩人于死地，做这等背信弃义之事？”
成肃闻言，眸光微动。他紧皱着眉头，看了看狸奴，又看了看徐崇朝。抛开一切都不论，贺楼霜对狸奴有恩，这是无可辩驳的事实。他怒火攻心，顾不得思量这些，如今被徐崇朝提醒，心下便有些犹豫。
徐崇朝观察他神色，似是感慨道：“国破家亡，又遭至亲背弃，沦为倡伎。抛开她贺楼氏的身份而言，霜娘子委实是苦命人。”
成肃紧皱着眉头若有所思，也不知有没有听进这番话，半晌道：“容我再想想。”
还要再想想？夜长梦多，谁知道哪天谁又说什么，让霜娘陷入险境！狸奴急得泪都要哭出来，直朝徐崇朝使眼色。
徐崇朝便垂眸道：“我知她是贺楼氏余孽，人人唯恐避之而不及。阿父不想惹麻烦，也是人之常情。至于狸奴……”
他看了狸奴一眼，便不再言语。狸奴哭着对成肃道：“我知道错了，阿父便放她走罢！我全家都在京门，跟金陵又不熟，谁知她是什么人？便是旁人问起了，顶多算是个识人不明，被对方蒙骗。话又说起来，连皇帝都被她蒙骗了，我一家又聪明到哪儿去……”
她声声哭诉喊得人心颤。终于，成肃长叹一声，缓缓点头，问温氏：“阿母怎么看？”
温氏只是嫌霜娘晦气，并没有要置她于死地的意思。她听着成肃父女的对话，才发觉好像事情比自己想象的严重，到底有些不自在。如今既然成肃要松口，她自然乐见其成，便说道：“按大郎的意思来。”
听到这句话，狸奴终于松了一口气，瘫坐在位子上，后背都湿透了。柳氏轻轻搂过她，一言不发。
————
众人都散了，狸奴径自往霜娘屋里去，樱娘跟着她，忍不住劝道：“女郎好不容易求得将军网开一面，何必再去那里惹麻烦？”
狸奴驻足，看了她一眼。
樱娘脸上闪过一丝慌乱，不敢再说话。
这条路不长，狸奴走起来却觉得如隔万里，到了屋门口，突然又犹豫起来。
两旁的守卫交换了眼神，一声不吭地低下头。
狸奴轻轻敲了敲门，里边应道：“进来罢。”
“樱娘，你且在门口，有人来了便叫我。”
狸奴吩咐下，便推门而入。
午后的日光依然明媚，屋子里却显得暗沉。贺楼霜正坐在靠窗的小桌前，见到狸奴便淡然一笑：“成大将军要赶我走了么？”
狸奴心中酸涩，差一点又哭鼻子，强自忍住了，不知该如何开口。
贺楼霜心下明了，道：“那我便谢他不杀之恩。”
她语气颇为认真，不像是在开玩笑。
狸奴稍有些讶然，呢喃道：“这是哪里话……”
贺楼霜绕过这话茬，有一搭没一搭地聊了两句，突然抬眸道：“这几日女郎可去后园看那株玉兰？”
狸奴很意外，摇头道：“花已经谢了，再去看也没什么意思。”
“玉兰今年开败了，明年春天还会重新开一场，”贺楼霜唇角浮起浅淡的笑意，道，“可人这一生错过了，再也没有重来的机会。”
狸奴暗中犯嘀咕，道：“年纪轻轻的，竟说这些丧气话！什么错过不错过……”
贺楼霜收敛了笑意：“宗十三娘离开锦官城时，可曾想过会有今日的境地？”
狸奴一时语塞。
“便是我离开故土时，也不会预料到这十年蹉跎，身世坎坷。”
贺楼霜似喟叹一声，眸中闪过异样的水光。
狸奴如今知道了她的经历，越发难过了，伤心道：“这都过去了。你得往前看。”
“是得往前看。”贺楼霜目光悠远，言语间流露出牵肠挂肚的愁思。
狸奴虽好奇，贸然询问显然不妥当，满肚子疑惑也只能转来转去。她也隐隐预感到，即使问出口，对方也不会如实回答。
默然良久，狸奴伤感道：“连你也不在，我在这里好无趣。”
“成大将军的女郎，怎会说这样的话。”
贺楼霜无奈地摇摇头，半晌不吱声，似犹豫了一番，又用一种异常平淡的语气说道：“午间百日宴，樱娘到二夫人屋中对我说，女郎让我将二娘子带到前堂。”
“樱娘？”狸奴疑惑道，“你向来不喜热闹，我也不曾让樱娘去找你。”
“既如此，那便对了，”贺楼霜眸光微动，淡然一笑，“狸奴，看好你身边的人。”
狸奴心念急转，诧异地睁大了眼睛。
百日宴上她并未注意樱娘的行迹，可霜娘又何必在这个时候骗她呢？霜娘本不会出现在宴席上，孙氏便也无由大庭广众之下拆穿她，如今这一切也不会发生。若这一切都是有人安排好的呢？故意引霜娘去前堂，故意让孙氏揭她的伤疤，故意让霜娘陷入险境……
好毒的心思！狸奴暗暗捏紧了拳头。她百思不得其解，孙氏身为成雍手下的家眷，如何敢在将军府出言不逊，让上官一家颜面扫地。若背后有人指使，那就能说得通了。
一想到樱娘，狸奴说不出地难过。有没有可能，她只是适逢其会，并非有意要陷害霜娘？
这念头只一闪而过，便被狸奴自己否定了。在这场闹剧中，孙氏的发难固然重要，可若没有霜娘出场，这一切就毫无意义。让霜娘来席上的人，必然与这场阴谋脱不了干系。
狸奴陡然一心惊。若霜娘听信了樱娘的话，误以为是自己引她去前堂，心中岂不会怨愤？
贺楼霜凝眸望着她，无悲无喜的面容让她有一瞬恍惚，仿佛看到了天子凝视庾载明的目光。
如今回想起来，这情绪，恐怕是悲悯罢。
霜娘是相信她的。
狸奴心中五味杂陈，半晌道：“朱杳娘。”
她与贺楼霜对视一眼，一切便了然于心。那堂上朱氏不动声色地牵引着孙氏的话头，在她就要临阵脱逃时猛推了一把，其心可诛。
“可这是为什么呢？”狸奴颓然垂下头，陷入了茫然。
贺楼霜说完了该说的话，便闭口不言。
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