88. 他死期快到了

熊九震惊地看过去，巷子口突然涌出来一群人。

那群人身着黑衣，干净利落的装扮下，衣摆被风吹起，露出腿上绑着各种武器。

一看就是训练有素的精锐护卫。

林昭被几个黑衣人护住，正不明所以，就看到那群人最后走出熟悉的身影。

黎若澜面色冷淡地走过来，捏紧的手指却透着一丝紧张。

“林老板，你可有事？”

“并无大碍，但我的朋友受伤了，他情况不太对。”

林昭看吴弦意识似乎变得不清晰，整个人摇摇欲坠地压在她身上。

她担心熊九用了什么不好的药粉，会危害吴弦的性命。

“交给我吧。”黎若澜带着她离开。

林昭回头看了一眼，那群护卫已经跟熊九厮杀起来，熊九试图逃脱，但很快就被拦截。

她上轿子后，黎若澜给了她一瓶药。

“这是我随身携带的救命丹，你可以给他服下一颗，以防中毒。”

“多谢黎老板。”

林昭将丹药喂给吴弦，猛地听到不远处传来熊九的惨叫声，估计他正被人揍得够呛。

她掀开轿帘往外看了一眼，只可惜夜色太暗，她看不到那边的情况。

黎若澜：“你放心，那人会被送官的，以后不用担心了。”

林昭的心定下来，又疑惑：“黎老板为何出现在此处？”

“听闻你身子恢复了，本来带了东西去看望你，你酒楼的伙计说你出门了，我等到太阳落山见你迟迟未归，想着京城最近不太平，怕你出事便跟过来看看。”

黎若澜的轿子里还有未送出去的礼品，堆得跟小山似的。

林昭心下万分感激，还好黎老板察觉到了异常，要不然今天她和吴弦就交代在这了。

马车往京城大街去。

黎若澜给吴弦请了最好的大夫，里面的用药价值不菲。

林昭琢磨着自己银子恐怕不够：“黎老板，我身上没带这么多银子。”

别说她自己的私房钱了，现在如意酒楼账上的银子全都拿出来，估计都勉强付个医药费。

“无妨，这当是商会补偿给你的，之前你入狱，我们为了独善其身没有出手相助，我理应给你道歉。”

黎若澜一向公私分明，正准备欠身，被林昭拦住了。

“不敢当，黎老板，商会有商会的规矩，这些我都懂得。”

“林老板真是识大体。”

黎若澜瞥了一眼身边的丫鬟，对方连忙上前给大夫两锭银，让他只管去抓药，越贵越好。

“对了，我那儿子去如意酒楼没见到你，三番两次去求我，生怕惹你不快，他也有他的难处，还望林老板海涵，别跟他计较。”

原来黎若澜也是受了萧淮安的嘱托，难怪马车上大包小包的，看起来像是把京城的好东西都买来了一样。

林昭轻笑：“自然不会，萧公子依然是如意酒楼的熟客，我随时欢迎他过来。”

黎若澜听着那句“熟客”，心底有些惋惜，估计自己儿子那点心思怕是指望不上了，人家小姑娘根本不想进萧家的门。

大夫被吴弦诊治后，给他服下一碗汤药。

吴弦还未苏醒，黎若澜用马车将他们送回如意酒楼。

深夜，监牢里的大门开了。

吴鸿之本来被打残后蹲在牢里等死，结果看到那些狱卒拖着一个半死不活的身影进来，看着还有些熟悉。

他凑上前，努力从木门中间的缝隙盯着瞅，看到那人乱糟糟的头发下，半张脸赫然是熟人。

“熊九？你怎么进来了？喂！说话啊，你不是跑了吗？怎的又被抓住了？”

“没用的东西，到底怎么回事啊？”

吴鸿之大喊着，神情有些崩溃。

熊九是他的心腹，跟那些跑腿的喽啰比起来，他算是有两下子。

吴鸿之被关进来之后，听狱卒们说起赌坊的人逃窜的事情，心想熊九这么护主，说不定会在外面想办法带自己离开。

虽然知道这个可能性很小，但有个盼头总比硬生生等死强。

结果这盼头今日彻底被斩断了。

吴鸿之跌坐在地上，他的死期在月末，这下子彻底玩完了。

脚步声从大门口踏进来，狱卒带着两个人停在牢房前。

吴鸿之恹恹地抬眼，发现是袁晋和齐衡。

二人穿着黑色长袍遮住身形，被烛光照着，吴鸿之从下往上看，差点以为是来取他性命的阎罗。

袁晋给狱卒扔了一袋银子，那狱卒识相地去了一旁，叮嘱道：“只有半炷香时间，要不然一会儿罗指挥使要回来了。”

狱卒一走，吴鸿之看着他们跟救命稻草似的，拖着血肉模糊的双腿上前，隔着牢房抓住他们的衣摆。

“袁老板，齐老板，你们是不是来帮我了？我就知道，你们不会抛下我不管的，我以前可帮你们赚了不少银子，你们不能见死不救啊。”

齐衡面无表情踢开他的手，从袖兜里掏出一张纸给他看。

“谁说我们是来救你了？这是商会将京华楼和你除名的告示，我们特地来官府跟你撇清关系的。”

这段时间，商会可没少被官府骚扰，连袁晋和齐衡都被问话了好几次。

既然案子了了，他们也受黎若澜的意过来的，特此声明，日后吴鸿之和他的周围人可跟商会再无关系。

以此也警示商会的其他掌柜，若是背地里做坏事，商会也不会心慈手软。

“除名？不可能，商会应该帮我才是，我每年给商会交那么多钱，现在出了事你们就不想管我了？”吴鸿之目眦欲裂。

“你用虚假情报戏弄官员，这可是死罪，商会都差点被牵连，没去找你家人麻烦都已经仁至义尽了。”

齐衡声音冷峻，吴鸿之应该庆幸，现在他只是一个人被问斩，而不是诛连九族。

商会若是受到影响，四大家族里心狠手辣的人必然会找吴鸿之的家人泄愤。

“你们这群唯利是图的人，我辛辛苦苦经营，现在没人管我了......你们不是来救我的，没人救得了我了，我要死了、要死了......”

吴鸿之语无伦次地瘫软在地上，目光呆滞。

没人不怕死，一想到问斩的那天，他的小腿肚就忍不住直哆嗦。

袁晋眼神复杂地看着他，叹息。

当初京华楼还只是一个小小的普通饭店时，袁晋便常去光顾，后来熟络了，他和吴鸿之相识，也是他将吴鸿之推荐进商会的。

“老吴，当初我扶持京华楼的时候可是很看好你的，你不是说赚到娶媳妇的钱就满足了，为何会变成今天这样？明明你已经赚足了花不完的钱，为何要走那些邪门歪道？”

吴鸿之浑浊的目光闪了闪，眼眶变红了。

是啊，为什么会变成这样？

他想起自己这半生的种种，欲哭无泪。

京华楼的生意做起来之后，吴鸿之见到了这辈子都没见过的钱，他以为自己会满足，可以好好过日子了。

可是京城的酒楼太多，竞争那么大，他的野心也变得越来越大。

他渐渐地不满足这点收益了，为了争京城第一酒楼的名头，有任何新冒头的饭店，他都要想方设法将对方掐死。

赚了贵胄的银子不够，还要开赌坊赚那些冤大头的钱，还要用假银票诓骗百姓，将穷苦人家都压榨干净。

满身铜臭的人，最后也将折在这铜臭上。

吴鸿之反应过来自己造的孽，眼睛变得湿润，跪在地上连连给他们磕头。

“我知道错了，袁老板，齐老板，再给我一次机会吧，我一定好好做生意，再也不做那些伤天害理的事情了，求求你们帮我去给官爷求求情，只要不是死刑就行，要罚我多少钱都可以。”

面对吴鸿之的求饶，袁晋摇了摇头，眼底满是失望。

齐衡扔下除名告示离开。

轻飘飘的纸落在地上，很快被牢房的稻草和血渍弄得浑浊不堪。

吴鸿之也像这张纸一般，再也回不去以前的模样了。

他求饶的声音太大，不远处的苏小娘也听到了。