符瑶既已率兵回京，这场叛乱便再掀不起更多波澜。
慕容景在九宗山秘密囤积了大量粮草与精锐强弩、布置机关，致使齐王大军久攻不下。待援兵赶至，齐王走投无路，只能举旗向他投降。
同时，符瑶则亲率少量凤翎卫镇压了长安城内反叛的禁军。这场蓄谋已久、却又突如其来的内乱就此平息。
三日后，符瑶前去探望被囚于诏狱之中的齐王时，险些未能认出自己的这位大哥来。
倒不是慕容景对他施了何等酷刑，恰恰相反，慕容景什么也没做。
只是慕容朗一身心气已尽数散去，便如同当初已知自己必死时的刘文元一般，一夜之间须发皆白，再不见往昔闲散王爷的悠然风采，仿若凭空老了数十岁。
符瑶问他，既明知慕容景非是能轻易为敌之人，又为何要图谋皇位？尤其这帝位，还是早年他自己拱手相让的。当年不争，如今却争，究竟是为着什么。
慕容朗沉默了半晌，方才对她言道：“有些东西，便如天命，并非是你不想要，便能丢得掉的。”
言下之意，他是被众人推上此位，非是他所能躲得掉的。
他还说，如今南方看似世家林立，内斗不休，却尚能凭梁室正统之名乱中求稳。而北方看似安稳，却无人可承正统之名，人人皆能称王。
与此同时，慕容景又如履薄冰，强推汉化之策。他慕容朗绝不会是最后一个举旗反叛之人。若非有众人支持，他又如何能起事？
“阿瑶你也在局中，这梁末乱世，我们谁也逃不掉。”
符瑶走出诏狱登上马车，车内李怀麟见她面色沉重，关切地问：“阿瑶，怎么了？若是心绪不佳，我们便回府罢？正巧我有些饿了……”
“不了，今日不去，明日恐怕便见不到了。”符瑶掀起车帘，对驾车的部曲[1]道：
“去胜业坊，张侍郎第。”
张季州的宅子外已被临时调用、用以镇压城中叛军的凤翎卫围得水泄不通。周遭的百姓不时朝这个方向好奇地探头探脑，却又不敢久留，驻足片刻便匆匆离去。
符瑶跃下马车，又将李怀麟搀扶下来：他已提前戴好了幕篱，以防面容为旁人所见。
他们进去时只见前院正堂之中，张季州正独自一人，为自己烹着茶，一副轻松闲逸的模样。见他们来了，也只是稍稍抬了抬眼皮：“长公主殿下。”
符瑶命厅堂内其余守备之人皆退至院中，而后方在张季州对面坐下，“你有什么话要说么？”
“我还以为，殿下会先怪罪我不起身行礼呢。”张季州虽这么说，却仍是安坐不动。
“你可有什么话……要对阿汐说么？”符瑶又问。
“……”
张季州沉默了许久，脸上那张清闲自若的面具，终是出现了一丝裂痕，“……劳烦殿下替我说句对不起罢。”
“还有呢？”
“没有了。”
“你说谎，”符瑶紧盯他的双眼，似要从其中找出比这丝愧疚更深的东西，“我看过你们之间的信笺。”
那些字字句句皆是深情、却又不见半分浮夸轻佻的文字，怎可能全是假意。
“殿下，”张季州却摇了摇头道，“您如今再追究这些，又有何意义呢？她不过是个被我欺骗的可怜女子罢了，倒不如就此让她断了念想，安安稳稳地去做那南梁的皇后，岂不更好？”
“……好，”符瑶点了点头，收回目光，“出于明心司公事所需，我仍需向你确认几桩事。”
“殿下请讲。”
“洗尘宴时，你与肖侍郎在蓬莱池边所言，是故意说与我听的？撩拨阿汐也是？”
“算是。早年我为游历山水，曾习过些许粗浅武艺，耳力较之明远要灵敏得多。那日，我确猜到了假山之后，乃是二位殿下……她并不在算计之中。”
张季州说到此处，忽然苦笑一声，“我原以为，慕容家的人，皆是善于权谋征伐的枭雄之辈，未曾想，竟养出了这般天真无邪的女子……”
果然，慕容汐倾心于他一事，纯粹只是个意外……符瑶继续问道：
“何邵，是你设计杀害的，为的是给陛下添堵，并隐瞒卷宗贩卖一事？”
“是。”
“你那夜潜入礼部，其一，是为了配合庞玄，制造声响，令何邵有理由自行闭窗。其二，是为主动将罪责揽于己身，好将婚事推后？”
“……是。”
“刘文元，是你派庞玄前去灭口的？”
“不尽然。”
张季州露出一副颇为无奈的神情，道：“我只命他将刘正字灭口，却未叫他多此一举，将罪责嫁祸于明心司。他太过自负，反倒被公主殿下抓住了马脚，将我气得不轻。如今想来，刘正字被软禁于家中，应是陛下故意设下的圈套，好引我等前去灭口罢。”
“原来如此。”符瑶先前便觉奇怪，庞玄本可早些杀了刘文元后遁走，不留痕迹，却偏偏要多此一举嫁祸杨青。虽说此举能为明心司惹些麻烦，但较之身份暴露、累及后续大计，实在愚蠢，“他与我交手之时掉落的那块织锦，是故意为之，还是无心之失？”
“与殿下这等高手过招，岂能分心？那被斩断的织锦，纯属庞玄自己大意。”
“但你却将计就计，利用他的身份、织锦、手下死士背后的狼纹刺青，将我的疑心引向拓跋弘？”
张季州点点头，“是，拓跋弘此人，不像其外表那般粗犷无礼，实则是头老狐狸，我们最终，还是未将他拖下水。”
他继续说道：“公主殿下想必知晓，于政见之上，拓跋将军实则更偏向于齐王殿下。其一，自然是因当今陛下痴迷汉化，损害了徒河本族之利。其二，便是因齐王殿下并无大智，更易掌控。倘若当今陛下稳固了朝局，那么他身为功高盖主的外姓之臣，加之政见不合，它日定然要被清除。
“而倘若一切顺遂，齐王登基，朝中必有不满之人、如我一般想借机生事之人会转而拥戴您，冀望您为先帝报仇。待到你们慕容家自相残杀殆尽，拓跋泓再坐收渔翁之利便是。而一旦事有不谐，他便如今日这般，寻个由头断尾求生，远遁北方六镇。横竖失去了齐王，徒河那些旧贵们总需得寻个新的投奔之人，总比留在京城，在陛下的眼皮子底下，要安稳许多。”
符瑶道：“只可惜，因庞玄擅自行动，坏了计划，未能令他如愿……不，叛乱本就在阿兄的预料之中，只是他不能确定究竟会由何人首先举起反旗。
“拓跋泓一直在配合你们将视线引至他自己身上，甚至帮你们藏匿私军、兵刃、铠甲、良驹。难怪那日我会在平康坊街头与他撞上，是你邀他来的？”
“不算。我只是借庞玄之口，邀了拓跋将军那日去秀珍楼设宴罢了。公主殿下可不能因此便定了他的罪，他可是‘什么也不知晓’的。”
“自然。”想必拓跋弘所有行事，皆是经由庞玄之手，是以无论成败，庞玄都必死无疑。符瑶想起那具被利刃贯穿胸膛的尸首，心中暗叹。
她继续问：“所以，在兰音阁的那一夜，刺客亦是你与齐王所召，你们欲在那里置我于死地，为此还不惜在酒中下药。”
下药之人自然是慕容朗，若非如此，以符瑶的酒量，又岂会那般轻易便不胜酒力，以至于影响了应敌？只是当时还有李怀麟的事扰乱心神，她未能细想，只当是兰音阁的酒水烈度非凡。
“公主殿下果然聪慧，不愧是陛下最为依仗的棋子。我实在懊悔那日为何没有劝说齐王殿下冒险，下一味效用更强的毒药。”张季州摇着头长叹一声，一副十分懊悔的模样。
兰音阁之事过后，便是中秋宫宴。符瑶继续发问：“王侍郎与你母亲，同出琅琊王氏，他……”
“我知晓公主殿下想问什么，”张季州摊开双手，坦诚道：“王驰待我情同兄长，此番出使，也是我
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