“小丫头，我瞧你颇有眼缘，也觉得你很有天赋。”
临别之际，薄情伶忽然扶住归笙的肩膀，俯身在她额前一吻。
“等你死后，可以来北原找我演戏哦。”
归笙：“……好的，等我死了一定。”
就这样，归笙额头顶着一枚大红唇印，恍恍惚惚地继续登阶。
这一次的登阶氛围，可谓尴尬又诡异。
由于薄情伶直接开鼎让道，他们相当于直接从第六座魔鼎前往第八座魔鼎，途中共有两千陨阶需要攀登，因而是格外漫长的一段路程。
而在这漫长的一路上，组队的四人不仅全无交谈，还默契地彼此远离，形成的距离十分可观，在狂风呼啸的山道上，两两之间对话得用喊的。
归笙：“……”
归笙率先受不了了。
这么远的路，没有人说话，她快要憋死了！
归笙吭哧吭哧地向音澄跑去，因为看出对方是唯一一个只是因为在思考什么事情，没留意周围的状况，才和其他三人越走越远的。
距音澄还有十步距离时，音澄发现了她，对她露出一抹笑意。
归笙立刻加快脚步，跑到音澄旁边，眼巴巴地正要找话题。
不成想，一串“叮零零”的铃音抢她一步响起，来自音澄腰间挂着的铃铛。
紧接着，那铃铛里竟传出了一道人声，语气里满是委屈的控诉：“……音，你何时回来看我？你当时明明同我说好的……”
音澄一把按住传音铃的孔隙，这人声便“嗡嗡”地模糊不清。
音澄看向归笙，面上难得有几分尴尬：“家中幼弟，见笑了。”
归笙能理解音澄的尴尬。
倒不是因为那人声所说的内容，而是那过分卖娇的语调，是能轻易听出来的矫揉造作。
但其实听来并不令人反感，大概是那一把清澈嗓音的缘故。
归笙扶住被好听到晕乎乎的脑袋，宽慰音澄道：“没事，如果我这会儿能与师兄说上话，我能比你弟弟还腻歪。”
音澄眼中浮出笑意，指了指一旁的角落：“我去那边跟他说几句话。”
归笙：“去吧去吧。”
她善解人意地站远了些，无奈修士的听力实在太好，仍有零星的字句逸入耳中，好在唠的都是些家常，没有什么不该听的机密。
对面语声中尽是全心全意的依赖，好像满心满眼都是传音铃这端的姐姐。
归笙不由自主地想，音澄和她弟弟的关系应当很好。
真羡慕。
归笙将胡思乱想抛去脑后，捂住耳朵跑远了。
望着前方的另外两道身影，她犹豫了会儿，选择了自己走。
半炷香后，音澄走回归笙身边，传音铃已安静地挂回了她的腰间。
音澄对归笙道：“我们说说话吧。”
归笙感动不已，当即把憋了良久的闲话倒豆子似的讲了出来。
音澄安静听着，时不时搭上几句，归笙剩下的一路都没再无聊了。
走过七千陨阶，周围有不少妖魔显出倦怠退却之意。
但更多的，仍是斗志昂扬，野心勃勃。
照这样下去，即便这些妖魔能顺利通过九千陨阶，但由于能够问鼎魔尊宝座的注定只有一位，那么抵达魔元山顶后，一场血腥的厮杀恐怕在所难免。
显然，有不少妖魔也意识到了这一点。
一核桃砸死遁地而来企图伏击的蚯蚓魔的归笙如是想。
总而言之，不知是谁率先挑起的，登阶者内部突然开始了大规模的厮杀混战。
四面八方飞旋起刀光剑影，噼里啪啦，血肉横飞。
自从出了嫁衣鬼的魔鼎便沉默不已的四人无心恋战，虽全部一言不发，但都颇有默契地东躲西闪，只顾闷头往前赶。
忽然。
归笙猛地丢出核桃，在其他三人前方张开巨盾，同时惊恐叫道：
“快躲开！！！”
话音未落，前方不远的山头，一个巨大的黑影被高高抛起，如一轮遽升的晦月，划破云霄，吞噬苍穹，降下万顷的阴翳。
旋即，以倾山倒海之势，直冲妖魔混战之处，轰然坠落。
“轰——！”
地动山摇间，整座魔元山如遭到重创的野兽，哀哀鸣泣，颤抖不休。
仿佛有盛满灵髓的容器破碎成渣，有浩如江海的灵髓倾泻而出，漫山遍野地奔逝流淌，最终随狂风散入虚空。
震荡不知持续了多久，山体的战栗终于渐渐休止。
一块支离破碎的山石背后，剑气收起，锁链撤离，血线脱落，核桃张开，四人从层层包裹的防御巨盾里探出头来。
归笙朝那边一望，顿时倒吸了口凉气。
她拿胳膊肘碰了下左边的人，不可置信道：“音澄音澄，如果我没有看错的话，那碎了一地的好像是……魔鼎啊……”
右边传来音澄的回应：“嗯，没看错。”
归笙：“……”
由于之前赶路时离得太远，方才四人抱团防御得十分匆忙，几乎是从各处飞来撞到了一起，根本来不及看清谁是谁，看来她记错音澄的位置了。
烛烬此刻挡在她的身前，那她左边的是……
归笙默默收回一阵冰凉的手肘。
犹豫片刻，她小幅地偏过头，打算看到怒容就道歉。
却来不及看清池凛的神色，后者便从山石后绕了出去。
归笙松了口气，摸摸鼻子，也跟着另外两人走了出去。
山石外，风雪嘶鸣依旧。
然而不久前妖魔混战之处，如今只余红红白白的一片。
各处有稀稀落落的幸存者站起，看到周围俯拾皆是的魔鼎残骸，不禁一阵后怕。
后怕之后便是狂喜——
魔鼎碎了，岂不说明这第八千陨阶又能无痛通过了？
一众妖魔鬼怪当即将不久前的混战抛诸脑后，重整旗鼓登上陨阶，前往那第八座魔鼎被摔下来的山头，四人则较为谨慎地缀在他们之后。
然而事实证明，他们这一回的谨慎多余了。
登上山头，映入眼帘的便是魔鼎被连根拔起的凹坑，坑中已覆了一层白雪，雪上是走在前面的妖魔兴奋踏过时留下的凌乱足迹。
直到绝大多数登阶者走出凹坑，走出魔鼎盘踞的地界，这第八位魔使都没有出现。
归笙大概猜到了原因。
恐怕将那魔鼎摔下山头狠狠砸碎的，正是这位魔使。
魔鼎断不会一摔就碎，除非在那之前，它已被千锤万击，濒临崩毁。
这位魔使，选择与魔鼎同归于尽了。
摧毁魔鼎，这是诳语灵三百年都没能做到的事情啊……
不知这位魔使，又煎熬了多少年？
但无论如何，这对他们来说应当算是一件好事。
归笙：“那我们也……”
她声音一停，因为足尖踢到了一样东西。
低下头，归笙看到一块被雪粒掩映的碎骨。
她愕然道：“这是……”
烛烬道：“人骨。”
按理说，在北原的魔元山上，遇到各种骨头都不稀奇。
尤其是人骨，许多妖魔的招牌食谱就是人族。
但归笙莫名有种直觉，足尖的这块人骨极不寻常。
不同于在饿殍尸魔鼎中所见人骨的煞白死气，这块人骨依稀泛着一层浅淡的辉光，就像个有生气的活物。
形态不折不弯，铮铮坚韧，色泽更是不染尘埃的白，如雪，更如玉。
归笙看得出神，想向音澄询问这位魔使是何方神圣，为何生得这样一副奇异的骨头。
不及开口，那白骨上的光晕倏然暴涨，刺得归笙眼睛一闭。
她下意识要架起防御，却发现那随光芒而来的气息温和而平静，没有一丝杀意。
如同一位萍水相逢的有缘人，轻轻拍了下她的肩膀，邀请她看一场生平的记叙。
无端地，归笙停下了手。
再睁眼时，烛烬和池凛都不见了，她的身边只有音澄。
归笙一惊，正要开口，音澄及时道：“他们没事，只是没被纳入结界。”
归笙：“结界？”
音澄：“嗯。”
归笙循着她的示意抬头，看着浮现在身周的静谧村落。
音澄环顾四周，若有所思地道：“这位……魔使，应当是用它尚未散尽的元魂，编织了一个结界，向我们呈现它的生前记忆。”
归笙：“原来如此，可是……”
她揪住莫名发闷发堵的心口，纳闷道：“我怎么感觉不太舒服？”
除了心口，整具身体也万分异常，虽然哪里都不痛不痒，但又觉得每个地方都在遭受殴打。
音澄也感受到了，不适地揉了一下并不疼痛的胳膊，道：“可能是它的元魂太过强大，引起了我们元魂的共鸣。”
归笙这才放下了心，又有些疑惑：“为何这共鸣像是被打了一样？难道……”
不及说完，耳边骤然炸开一声凶狠的训斥：
“女孩子家的，成天舞枪弄锤的是要做什么？”
这男声粗咧聒噪，一根锈迹斑斑的钢钉般扎来，直从归笙的左耳贯到右耳，引得她又烦躁，又愤怒。
烦躁是她自己的情绪，而愤怒，则来自那与她共鸣的元魂。
归笙若有所感地抬起头，撞进一双亮惊人的眼睛。
像是冰天雪地的绝境里，最后一簇不灭的火种，虽微渺，却灼灼。
出乎意料的是，这双眼睛的主人只是一个矮小干瘦的女童。
记忆的画面中，一间昏暗的破旧屋内，女童捂住自己红肿的脸颊，被高壮的男人推搡得站立不稳，一双眼睛却直勾勾地盯着他。
虽是自下而上的目光，却全然不似仰视，反倒似无知无畏的狼崽，眈视虎豹的喉颈，伺机一跃而起，将其一击毙命。
“还敢瞪你老子？！老子养你这么大，还打不得你了？”
男人被她看得暴跳如雷，一巴掌将女童掀翻在地。
仍觉不够解气，又当胸两脚，把将要站起的女童踹到门边。
“去去去，去把你白天没干完的活干完！把屋后的衣裳洗了，洗不完不许吃饭！”
男人满口污言秽语，转身离开。
屋中角落，女人捂住怀里男童的耳朵，将他半哄半抱进了屋，又反手将门掩紧。
门外，女童眼窝青紫，头破血流，平躺在地上。
她看着屋中点起了油灯，闻着饭菜的热气飘过，听着女人提起男童又得了教书先生的夸赞，听着咒骂不止的男人总算消停，还笑了几声。
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