萧晋和贺茵在腊月二十六回到了青州，比萧苓玉预想的还要早些。
贺茵告别她师妹以后，就改道去寻了萧晋。因此看到他俩一起回来，萧苓玉并不惊讶。
“我的宝贝闺女，快让爹瞧瞧胖了没有！”未见其人，萧晋洪亮的声音就从外头传来。萧苓玉听见动静，立马放下手中的活，飞奔出去。
算来她和爹娘已经小半年没见面了，彼此都十分思念。
她飞扑进贺茵的怀里，连着喊了好几声“娘”。
“臭丫头，快给你娘撞散架了！”萧晋站在一旁，看着娘俩紧紧依偎的模样，心里酸溜溜的。
“好啦，那我也抱抱你。”萧苓玉转向萧晋，象征性地给了一个敷衍的拥抱。萧晋一下被女儿哄好了，忙让下人从马车上搬了一大箱子礼物出来。
“玉娘，你都瘦了好多。”贺茵心疼地摸了摸女儿的脸颊，原先两团软肉也消了下去。
她放低了声音问：
“是不是那件事把你吓到了，饭也吃不下了。”
“那件事”指的是刘芍壹一案。
萧晋拍拍她肩膀，“这个春节爹新聘个厨娘回来给你好好补补，还是多点肉看着健康。瞧瞧你现在这身板，一阵风就能吹跑。”
“娘，我不是写信和你们说了吗，这件事已经过去了。就是头几天会有些犯怵，则遇哥哥把翘翘送来陪了我几天。”
“翘翘性子好，我那几天和它一起睡得可安稳了。”
“你们别担心我啦，这不还活蹦乱跳地在你们面前嘛。”
想起翘翘乖乖窝在她怀里酣睡的模样，她觉得得什么时候要找个机会，再把它拐过来陪她。
“则遇这孩子，有心了。”看女儿还反过来安慰他俩，贺茵心疼地地摸了摸萧苓玉的脑袋，“我们玉娘马上要添一岁，是更勇敢的大姑娘了。”
“没想到刘存璋的儿子竟是这般无耻之徒，好在这父子俩都已入狱，不然还要祸祸多少百姓！”萧晋回来的路上打听了此事的来龙去脉，气不打一处来，在马车上就已经和贺茵抱怨了许久。
“大过年的，提旁的晦气的人做什么。”贺茵嫌弃地瞥了眼丈夫，“玉娘平安就是最重要的，过去的事咱别想了。”
“娘说得对。”萧苓玉揽紧了贺茵的胳膊，甜甜应道。
临近新年，贺茵打算将浮清书坊关了，将书房里打杂的小厮都遣回家过年了，只剩下几个家仆。
丫鬟们热火朝天地布置起来，在屋檐下悬起绛纱灯，风过时穗子一漾一漾，寓示着对来年风调雨顺的祈盼。
各个院内也被洒扫得一干二净，平时不常打理的花枝也被细心地修剪了一番。窗格换上了明纸，映着院里几枝新剪的腊梅，影影绰绰地投在洒金屏风上。
萧苓玉瞧着好看，便叫明枝剪了一束来插瓶，摆在自己屋内。
她也没闲着，之前看楚则遇的字好看，便向他要来了几张他亲手写的福贴，想着贴在各个院门外，定然养眼得很。
她搬来小板凳踩上去，蘸着明枝递来的浆糊，小心翼翼地将其服帖地站在门上。
做完这些，她依贺茵之言，拎着他们这几个月外出捎回来的特产，大包小包地送去几家交好的邻居家。
她将楚则遇的那份放到了最后，想着送好了还能在他府里找翘翘玩一会儿。
开门的不是素姨，而是一个她从未见过的眼生的小娘子。她裹着一件银红小袄，领口滚了一圈雪白的兔毛，茸茸地托着下巴，衬得脸颊红彤彤的。
“哇，是漂亮姐姐。你来找我哥哥吗？”
萧苓玉怔愣了一瞬，很快反应过来，这便是楚则遇的妹妹，楚则棠。
她刚想开口表明来意，眼前这个粉雕玉琢的小团子先开了口：
“我知道你是谁了，你是苓玉姐姐吧！”
“我也知道你是谁了，你就是棠儿吧。”她模仿楚则棠的语气，笑眯眯应答。
萧苓玉心情极佳，弯下腰想摸摸楚则棠的头，听到她下一句话，被吓得手硬生生停在了半空。
“我聪明吧！我还知道哦，你是我的未来嫂嫂！”
“嫂嫂快进来，我哥哥在厨房里忙活呢，我这就把他喊出来。”
什么？萧苓玉又懵圈了，不过见楚则棠不过才十岁，她只当童言无忌，是以没有恼羞，嘴角还向上扬了扬。
“楚则棠你再胡说八道试试！今年过年别想吃糖了！”
屋内传来楚则遇中气十足的训斥声。
他原本帮着素姨一起，在小厨房里揉做点心的面团，听到妹妹一眨眼功夫将自己“卖了”，哪里听得下去。
楚则棠才不怕哥哥的威胁，也许是一年没见胆子大了许多，她还高声反问道：“你给我寄来的家书里提了这么多次苓玉姐姐，你还夸了她好多话，你这不是喜欢是什么？”
“喜欢就应该娶回来给我当嫂嫂呀。”
“以前你在孟京的时候，陶拂柳主动和你说话你都爱答不理的，可对上苓玉姐姐就不同了，况且你和陶……呜呜”
“吃你的板栗糕吧，小小年纪不懂别瞎说。”
楚则遇听不下去自家妹妹的无忌的童颜，放下手上的活就赶出来，还不忘在楚则棠嘴里赛一块放凉了的板栗糕。他脸上还有几道赫然的白痕，显然是揉面时留下的。
再让她口无遮拦地说下去，他就算脸皮再厚也要掉光了。
萧苓玉看他出来，把一大袋子东西塞到后面的竹晖手里，“则遇哥哥，这是我爹娘带回来的，你和棠儿等会儿尝尝。”
楚则棠两眼放光，还没等楚则遇开口，就抢先道谢：
“那棠儿和哥哥就先谢谢姐姐啦！若是以后姐姐想到孟京玩，一定要找我，我也带你尝尝孟京的美食。”
她心里还是有点惧怕哥哥的威严的，因此也不敢再开口明目张胆地唤“嫂嫂”了，只在心里默默又叫了好几遍。
“棠儿还小，刚刚说的话别当真。”楚则遇解释。
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