淮南道几个州府常有洪水泛滥，那年叶叙十八岁，刚坐上锦衣卫指挥使的位子，奉圣旨去调查洪水决堤一事，查出官员贪墨修堤的银子，替换成劣质材料，导致河道下游六个村庄被淹，死伤无数。
叶叙震怒，当场斩了淮南官场上下八十四人，包括三个知州，先斩后奏，刀起头落，管他树大根深，甚至天子门生，只要证据确凿，立刻杀头，许多人甚至是被从被窝里连夜揪起来，血溅当场。
也正是从那次起，叶叙一战成名，短短几年，锦衣卫成了令人闻风丧胆的存在，叶叙此人，更被传成恶鬼转世，食人血寝人皮，闻之令人脊背生寒。
那是叶叙立威之作，其中许多细节，他还都记得。
江抚眉小屋燃着极淡的茉莉香，袅袅芬芳用温柔的力量将暴躁混乱的大雨隔绝，独闯一片安静柔和的小天地，让人生出一种这是世间唯一一座小屋，遗世而独立的错觉。
叶叙霸占了江抚眉的藤椅，像只淋了雨的猫，挂着空荡荡的红袍，任凭湿衣勾勒出他单薄的身形，一只脚弃了泡得一塌糊涂的鞋子，搭在藤椅扶手上，有一下没一下地晃动，脚背白得刺眼。
“当年淮南道遭水患，冲垮下游数个村子，死三百八十七人，我可有说错？”江抚眉侧身对着叶叙，江茶壶里泡好的茉莉花茶倒进白瓷小杯中，递了过去。
叶叙点头：“确是如此。”
“三百八十七人，是如何得出来的数字呢？”
“当时水患，很多人被卷进河中，尸骨无存，这些数据是通过走访幸存者，查阅户籍等各种方式综合起来得出的，不敢说确切，但所差不过四五。”
当年叶叙虽然初任锦衣卫指挥使，手段却很老成，这一番操作不仅符合官方查案要求，更是因为叶叙的苛刻，数据把控非常严格，几乎做到了每一个失踪人口都有名有姓，登记在册。
“只是无论哥哥调查如何严谨，却始终有一点无能为力。”江抚眉转过身来，面色平静，“那便是上天之力。”
“天地之力何其可怖，多少尸骨至今仍在淮河泥沙之下，哥哥无法将名册上的人与尸骸一一对上……”
江抚眉顿了顿，平平淡的语调道出惊世骇俗之隐情：“因此哥哥才不知道，那河中的尸骨，多了四十九具。”
她话音方落，树影飘摇的细纱窗突然骤然明亮，刺目的光之后，天边滚滚惊雷在两人耳边炸响，带着淮河冤魂的咆哮，在叶叙的眼中留下一道猩红血色。
叶叙垂在扶手上的腿一动不动，他整个人都好像被时光禁锢，一动不动陷在藤椅里，死不瞑目般盯着江抚眉。
惊雷之后，小屋里再无声息，江抚眉只听得到自己胸膛里的鼓声，甚至怀疑也许也能听见，毕竟她心跳得那么疯狂，快要从身体里蹦出来！
许久之后，她看见叶叙血红的眼睛眯了眯，接着那个红衣的男人站起身来，一步步向她逼近。
江抚眉身体僵在原地，她迟疑是否要往后退，避开这人的越界，这是她的本能反应，然而她又怕输了气势，毕竟此时是棋手对弈，先露怯的人，必输。
她站在那里，看似镇定，其实脚下虚浮，几乎快要战栗起来。
然而叶叙却停在了她身前一尺半的距离，用一种低沉沙哑的声音问道：“接下来的事情，妹妹是打算说更多一点，还是想让为兄自己查？”
江抚眉唇间翕动：“我再多说，哥哥该不信了。”
好像得到了超乎满意的答案，叶叙的眼睛微微一亮，虽只一瞬，却明显让整个房间的空气都流动了起来，他的声音染上几分轻松，甚至愉悦，“白家和江家都不会有事，他们应该对妹妹心怀感激。”
江抚眉心中巨石终于落地，目送叶叙离去，这人也是个混不吝的就这么赤着足进了雨中，那把油纸伞被他勾在指尖拖在地上，在积水中划出一道道暗涌的细碎水花。
她微微合上眼，长舒一口气，转身走到床边，从枕头下拿出那把“日月经天”的扇子来。
叶叙已经数月没有向她勒索财物了，如今，也不再时常对她做些轻浮孟浪之举，江抚眉总算可以抬头走路，舒展开手脚。
原来在叶叙这里获得尊重，是要证明自己的价值，此人高傲，与他比肩，方可被他正视。
扇面上的字张狂至极，透过那几个字，江抚眉仿佛可以看到当年上位落座的那个年轻男子，肆意张扬，那时候的他，是民生多艰的江南地区，唯一的烈日骄阳。
只是靠得近了，才知道这烈日，如此容易灼伤人心。
没有太多时间伤春悲秋，承平王的人已往江南去，纵然有叶叙的保护，白江两家人安全无虞，却无法消除承平王的猜忌，既然已经打草惊蛇，不如再多添几笔混乱，来个引蛇出洞。
数日之后的深夜，夜黑风高，承平王的书房烛火明亮，满头花白的摄政王坐在书桌前，满面凝重。在他面前踱步的，是他最引以为傲的继承人，户部尚书李景时。
今年承平王府不太平，从年节就卷入贡品案中，承平王被罚闭门，后有叶叙借刀杀人，屠了王府几个得力下属满门，如今又出了刺客案，这一切让承平王父子俩不得不怀疑是有人故意针对他们了。
被针对不足为奇，承平王与雍帝之间的关系势同水火，数十年的极限拉扯，发生点什么都不奇怪，奇怪的是这几出案子之间毫无关联，以及，案发突然，毫无征兆可循。
这个事实让承平王如临大敌，他非常敏锐地察觉到，若这是雍帝一方的手段，那与往日相比便是大有不同，如此，便称之为变数。
承平王父子深夜书房交谈，为的就是找出这个变数。这种时候，李景渝往往是不在的，李家父子感情非常好，李景渝不爱官场，只爱自由，他的父亲与长兄便也由着他来，平日里多往他屋子里送些风雅之物，讨他欢喜。
李景时在书房走了好几圈，突然站定，急匆匆走到书桌前
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