眼瞧到了放月钱的日子。
范家丫鬟们分了三等，最末等的就是素心这样做些洒扫粗活跑腿的，每月能拿到的月钱也是最少的。
虽说素心拿的是三等丫鬟的月钱，可范家在滁州几大官宦人家里，是排得上头名的，求人办事的钱收的不少，顾氏又向来会把控底下人心，因此倒不吝啬。
这月钱，大多都是账房分了各院的掌事嬷嬷，多是主子身边亲近的大丫鬟，或是奶妈子，因此也时常会有底下人克扣院里月钱的恶行。
像潘妈妈，便是将此风贯彻至底的。
素心一月共能发到五百文钱，可去潘妈妈那领钱时，缩水到了三百文。
素心捏着大半空的钱袋子，心中隐隐积压着不满，问了潘妈妈道：“妈妈，我这月钱是五百文，如何这里只有三百文？”
潘妈妈正用银针剃着牙，闻言睨她一眼，故作无知道：“这我也不知晓呐，想来是娘子账房算错了数，不如你去找了娘子说说，叫她将剩下二百文钱给你吧。”
这便是明摆着坑素心了，她一个三等丫鬟，哪来那么大的脸，敢去娘子面前辩驳。
这事若是去找赵妈妈，倒还能有几分指望。
可素心自从进了三姑娘院里，便鲜少有空去赵妈妈那尽孝，有话是亲戚越走越亲，素心如今才只是刚做事，日后少不了要赵妈妈麻烦的地方，她又没备个礼去走动的，因着些琐碎小事麻烦赵妈妈，实在是没道理。
素心咬了咬唇，只得憋下这口气。
临出门前，还听那潘妈妈在后头冷笑道：“还寻我头上了，有本事叫姑娘帮你要回去呐。”
心中略有烦闷，素心便出了院子，胡乱走着，一时间到了灶门口。
里头小连见了她，亲热的将她拉到了边上，小声道：“今日放月钱，王妈妈额外赏了我一百文呢，你的月钱可领着了？我听送菜的老李说，他有法子能运些时新的首饰衣裳进来，你瞧咱们要不要找他？”
见素心愁眉苦脸的，小连才觉不对道：“怎么了？”
素心闷道：“我那月钱，叫潘妈妈扣了大半。”
小连顿时忿忿：“这黑心肝的婆子，哪有像她这般的，连个小丫鬟的月钱都要吞，太不像话了些。”
素心道：“没法子，我是降不住她。”
小连见她兴致不佳，便挑拣了些素日在灶房里，同慧姐儿听来的八卦消息。
“说来秋官不是进了二姑娘院里吗？你可知她惹大祸了？”
素心蹙眉疑虑道：“什么大祸？”
小连瞧她一脸无所知的模样，啧啧道：“看来你当真是被潘妈妈治的死死的，这等消息也不知道。你可还记得，秋官初入府相看时，得了一块上好包髻的绢布？”
素心点点头。
小连道：“她那便是讨好了李牙婆得来的，她同李牙婆承了诺，只要进了范府，今后每月的月钱就都孝敬给李牙婆。谁知当月李牙婆找上门来，秋官却拿不出钱，两人争执间的话便被二姑娘身边人听去了，跑去二姑娘面前当奇事新鲜事学舌讨好了。”
“那二姑娘素来眼里容不得沙，又颇为刻薄清高，最厌恶这等子下人处心积虑之事，当下就叫人扯了秋官过去，掌了十个嘴，打的满口是血的，也不知是不是伤到哪处要害了，发了一天高热，二姑娘也懒得管她，叫她关在屋里不闻不问的。”
素心听的心中沉闷，一点也高兴不起来，喃喃道：“难不成，就没个人帮她说一两句？”
小连道：“那几个姑娘院里的，本就都是家生子，亲厚如姐妹的，像秋官那般买进去的，只会叫她们和防贼似的，哪还愿意帮她说话呢？”
素心脑中浮现出秋官无人照看的模样，一时间有些惆怅，想了想，掏了十文钱给小连：“你替我煮两日的粥送给她吃，放些青菜清淡的，我走不开，你若有空了便送去。”
小连是最知晓二人之间有龃龉的，有些诧道：“可……可秋官从前说过许多难听的话，你帮了她，说不准她反倒觉着你讨嫌，是故意瞧她笑话的。”
素心不在意：“这有什么要紧的，好歹咱们在一块住过，总不能眼睁睁看她病糊涂了。”
她并非是那乐善好施的人，前头秋官说的话她也没全然忘记，可说到底，大家都是没个依靠的，争这些巧也不过是为了活的好些，并不可耻。
小连略思索，便也搭道：“若不咱们叫老李买些祛高热的草药来，煎一两服送去，想必能好的快些。”
素心点头，二人各出了一半的钱，总不过几十文。
回去路上，素心在此事上又多了一分考量。
先前她还心怀侥幸，常盼着有机遇去旁的姑娘院里伺候。
可她想的，也正是其他人心中所想的，谁不想谋个好差事，多攒些体己？家生子之间固然有内斗，可遇上外头不熟才买进来的，是要同仇敌忾一致对外的，想要横插一脚迈进核心圈，是难上加难，不是被排挤，就是被穿小鞋。
如秋官这回，便是遭了旁人的暗算。
这样想来，在三姑娘院里伺候又有三姑娘院的好处。
一来三姑娘是个不会惹是生非刁难仆人的，不会有性命之忧。二来三院人口简单，那潘妈妈明面上兴风作浪，实则手头上也就只能管管她和晚晴两个丫头，为了从她身上捞些银钱，也不会轻易动手。
若当真扶持三姑娘，想来竟是助她成为要紧人物的最优选择。
一旦选择了三姑娘，今后她的地位只会是三姑娘最亲近之人，也就是说，三姑娘风光了，她便也风光，三姑娘落魄了，她便也要跟着落魄。
思来想去，兹事体大，素心还是找了赵妈妈，同她说自己的想法。
赵妈妈却是担忧她：“你可想好了？三姑娘性子沉闷胆小，在娘家不讨喜便算了，日后去了夫家，若还这样，也不会叫夫家所容的，你老实跟了她，这……这成事的机会实在是渺茫啊。”
素心却坚定道：“三姑娘不是最好的去处，我自然是知晓的，可唯跟在她身边，不用顾忌着性命安危，妈妈，哪怕是您，跟在娘子身边几十年，可曾有一刻是不用提着胆伺候的？”
赵妈妈眼眸闪了闪，的确，即使她是顾氏的奶妈子，也时常要小心谨慎伺候着这位脾气大的主子，更不用说素心与府中人原都是陌生人，相互都要忌惮试探，信任的建立并非朝夕，怕是要花上许多年的
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