几天后的一个清晨，庄园管家沃尔夫先生出现在了赫洛利亚的房间门口。
赫洛利亚吓了一跳，还以为自己偷偷溜进地下藏书室帮杜克整理账本的事迹败露了。
万幸，管家只是请赫洛利亚去一楼会客厅，说维里安伯爵要见他。
赫洛利亚略感诧异。
毫无疑问，维里安伯爵是一位慷慨大方待客周到的主人，这些日子从未在吃穿用度上亏待过他，还帮他推荐了工作，这让他很感激。
但初见的时候伯爵夫人说过，他的相貌让她想起一位已经过世的故人。
不知是不是多心，赫洛利亚总觉得，两位老人似乎……并不太愿意频繁见到他。
这么早来找他，能有什么事？
赫洛利亚迅速洗漱更衣，然后下楼。
一楼大厅是即将举行的拍卖会的主会场，被装饰得富丽堂皇。
阳光从高耸的拱形落地窗外斜斜地洒进来，在灰白格纹的大理石地面上投下细碎光斑。大厅周边的座椅被整齐地摆成了数排，香槟色缎带从椅背上静静垂落；墙面上还嵌了栩栩如生的石膏浮雕，有缠枝玫瑰、茛苕叶，以及一群胖乎乎的小天使。
走到角落时，赫洛利亚与玛格丽特小姐打了个照面。
玛格丽特今天看上去心情不错。她抱着一只通体雪白的波斯猫，正围着大厅悠悠踱步，检查会场的装潢布置。
那只波斯猫赫洛利亚认识，名叫莉莉，性格高傲，素来不爱亲近陌生人。可赫洛利亚是个例外。莉莉对他很有好感，第一次见面时就主动跳进了他怀里，还允许他用手指给它梳毛。
“喵呜~”
莉莉从玛格丽特的臂弯里挣脱出来，跑到赫洛利亚腿边蹭了蹭，尾巴翘得高高的。
看着自家没出息的猫，玛格丽特拢了拢垂到耳边的卷发，嗔怪道：“真令人难过，你一来，这个小没良心的就抛弃我了！”
赫洛利亚微笑着和她寒暄了几句，然后匆匆道别。
来到维里安伯爵的会客厅门口，他深吸一口气，换上礼貌得体的表情，轻轻敲了敲门。
苍老浑厚的声音随之响起：“请进。”
赫洛利亚推门而入。
这是他第二次进这间会客厅。
里面的陈设和上次相比毫无变化，那幅古怪抽象的油画也还挂在墙上，画面沉闷、压抑、血腥，看久了会令人窒息，生出逃离的念头。
维里安伯爵依然坐在那张老式摇椅里，双眼微阖，闭目养神。
赫洛利亚酝酿了一下语言。
“尊敬的伯爵大人，请问您找我——”
话音戛然而止。
因为他才发现......屋里还有第三个人。
那是一个身形颀长的男人，一袭黑衣，发色如墨，几乎与房间里浓重的黑暗融为一体。
他背对着门口，站在那幅古怪的油画前，正仰头打量画上内容，哪怕听见赫洛利亚的声音，也没有转身，甚至连头都没偏。
维里安伯爵用手杖点了点身边的地板，说：
“到我面前来，孩子。我为你介绍一下这位先生。”
赫洛利亚依言照做。
维里安伯爵又转头对那名黑衣客人道：
“锡德兰斯先生，这孩子名叫赫洛利亚，以后就承蒙您关照了。”
什么意思？要一个陌生人关照他干嘛？
赫洛利亚听得一头雾水。
他正欲启唇发问，锡德兰斯的视线却毫无征兆地扫了过来。
目光相撞的刹那，赫洛利亚的大脑突然断片了。
男人一双黑眸沉得像不见底的寒潭，潭面无风，却透着刺骨的冷冽，随意一瞥便能将人钉死在原地。
被这样的目光注视着，赫洛利亚的思绪和刚组织好的语言犹如被扯断的珠链，散落一地，再也串不成形。
满室寂静，连尘埃都停在了半空。
半晌，他才支支吾吾地说了句废话：
“您、您好，我是赫洛利亚。”
眼前的男人气质很特殊，像从某座废弃神殿里走出来的神祇，周身萦绕着不属于此世的冰冷与疏离。眉眼、鼻梁、唇线......每一个五官上都找不到半分瑕疵，也找不到半分温度。只消一个眼神，便足以让所有窥伺者畏惧，再不敢多望。
他微微垂着眼，神情淡漠，修长的手指不紧不慢地摩挲着掌心里一只纯银怀表。指腹贴着冰冷的表壳，缓慢地、一下一下地画着圈，无端让人脊背发寒。
只有天生的上位者和掌权者，才能拥有这样的压迫感。
出于规避风险的本能，赫洛利亚下意识地抗拒和这种人物打交道。
但不知为何，他感觉对方有点眼熟。
——他们是不是在哪里见过？
没来得及细想，维里安伯爵的声音转移了他的注意力。
“叫你过来，首先是要告诉你一个不幸的消息。赫洛利亚，我昨天才接到消息，圣埃尔教堂明年将要进行一次大规模闭院修缮，之前为你推荐的那份教堂文职工作，可能无法顺利就任了。”
听见伯爵说“不幸的消息”时，赫洛利亚的心简直提到了嗓子眼，以为有什么重大变故要发生了。
听完他反倒松了口气。
还好还好，不是啥大事。
“没关系的，伯爵大人，”赫洛利亚连连摆手，“您允许我在欧维辛庄园留居这么长时间，已经是帮了我大忙。至于工作，我可以自己再找。明天我就致信克里多托公学的校长，让他把我在校时的成绩单寄过来，拿着它去找份家庭教师的工作也不错。”
“我果然没看错，你是个很优秀且有上进心的年轻人，学习能力也拿得出手，”伯爵遍布沟壑的脸上露出满意的神情，说话时胡须也跟着微微颤动，“不过，以你的能力，去做一名普普通通的家庭教师未免屈才，所以我也要带给你一个好消息——”
讲到一半，维里安伯爵将双臂撑在摇椅的扶手上，似乎想要起身。
但他太老了，腿脚很不利索，一个简单的动作都做得颤颤巍巍的。
周围没有随侍的佣人，赫洛利亚便上前一步，伸手将老人搀扶起。
望见少年的侧脸，伯爵的动作陡然停顿了一瞬。
“真像啊……你和她真像。”
沙哑的声音里透出微微颤抖。
“您说什么？”
赫洛利亚没听清。
伯爵没解释，只是转向锡德兰斯的方向：
“我说过，会为你安排一份稳定体面工作，即便离开欧维辛庄园，也能让你衣食无忧一辈子。锡德兰斯先生是圣帕路德银行的行长，也是我合作多年的老友，为人可靠，值得信赖。赫洛利亚，我有意介绍你去他手底下就职，不知你是否愿意？”
......欸？银行？
上班么，去哪里上都一样。
赫洛利亚对这个工作地点倒没有意见。
唯一的问题是......眼前这位银行行长，怎么看都不像是个很好相处的人啊......
锡德兰斯静静站在一片阴影中，哪怕一言不发，存在感也强得让人无法忽视。他的眼神纡尊降贵地落在赫洛利亚身上，却毫无感情，像是在打量一件死物。
赫洛利亚终于想起自己为什么会觉得锡德兰斯眼熟了。
他
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