诚如成誉所言，朱氏入门以来确实是在伺候着成肃夫妻，以及暗中感慨着好日子终于到来的温氏。除此之外，偏偏是和狸奴走得最近，毕竟她们两个年龄差距最小，倒像是一对姊妹。
狸奴从马厩里牵出自己精心饲养的枣红马，摸了摸它光洁顺滑的皮毛，轻声道：“白蹄今天想去哪里玩？”
朱氏正在院中晾衣服，笑道：“这是狸奴的马？”
她在人前总是谨慎地唤一声“小娘子”，私底下才称呼对方的小字，也算是二人之间的默契。
“嗯！”
白蹄是徐宝应赏赐给成肃的良驹，马如其名，通体暗红，唯有四蹄雪白。成肃见狸奴喜欢，便交给她喂养。
“狸奴可会骑？”
“我六岁就开始骑马啦！”
“不愧是将门……”朱氏不知想到了什么，目不转睛地打量着白蹄，眼神中满是希冀，“我从小只学些针线活，还从来没有骑过马。”
“你要不要来试试？”狸奴见她心动，便将白蹄拉到她面前。
朱氏似是心动，问道：“怎么上去呢？”
狸奴笑着抓住鞍头，踏上马镫，翻身而上，敏捷得如同飞燕。
“怎么样？”她跳下马，安抚地摸了摸鬃毛。
朱氏眼神闪烁，却犹犹豫豫地迈不出脚，反倒惹得狸奴愈发热情地鼓动。
眼看着对方伸出纤纤素手牵起缰绳，身后猛然传来一声惊喝：“住手！快放下！离远些！”
狸奴吓得一抖，只见温氏从屋里快步走出，神色严肃地瞪着二人：“有身子的人了怎还动这些？万一摔着碰着怎么办？”这话语气还算温和，可指责起狸奴来却陡然尖利：“狸奴也真是的，不是跟你说了少折腾吗？撺掇着她骑马做什么？若是有个三长两短，你担得起吗？”
她劈里啪啦说了半晌，把狸奴搞得一愣一愣的。前些日子确实有郎中说朱氏有喜了，可这与骑马有什么关系？再说了，看朱氏的样子也想试一试啊，她自己也觉得没关系罢？狸奴想开口反驳总被粗暴地打断，她委屈地望向朱氏，却见对方泫然欲泣。
“老夫人莫要动怒，当心气坏了身子。这件事不怪小娘子，全都是奴的错。若不是奴好奇，小娘子也不会劝奴骑马……”
“你不必替她说话，”温氏听了这话更加恼怒，依旧瞪着狸奴，“长这么大了还不懂事，整天就知道瞎折腾，迟早给家里惹祸！”
狸奴一口气堵在心头，倔强地不肯低头。
“真是惯得不成样子，”因着成肃不在家，温氏便对柳氏道，“宣娘，你可得好好管教管教，要不然以后可怎么找婆家？”
又在扯这些有的没的！
委屈的泪水在眼眶里打转，将落不落的，狸奴受不了这唠叨，猛一抽气，扭头骑上马夺门而出。
“这么晚了你去哪儿？”身后传来柳氏焦急的声音，紧接着是温氏道：“别管她！”
狸奴没好气地冲到巷子里，不知不觉便出了坊门。
大街上人来人往，她才记起城内不准纵马，回头见也没人追上来，生出一丝难言的失落。
狸奴气鼓鼓地下来牵着马，闷闷地出了城门。城北江边有一片滩涂，她最喜欢带着白蹄在里面撒欢。
这次她打马在水洼里跑了几个来回，溅得白蹄身上满是泥点子，总算是心里稍微透点气。
白蹄跑累了，啪嗒啪嗒地在江边饮水。狸奴爬到岸边的礁石，举目远眺，只见大江横断，烟波浩渺，一望无际的广阔天地间，时不时有沙鸥掠水而过。
说来也巧，二叔无子，三叔未婚。这些年家中只有她这一个孩子，故而以往祖母勉强将她当作男儿郎养着。如今朱氏已有身孕，祖母的态度也越发冷淡了，今日甚至不分青红皂白地朝她发脾气。
她知道祖母想要个孙儿，可孙儿真的就那么重要吗？
狸奴仰面躺在没马蹄的浅草中，白蹄乖巧地低头蹭着她的脸。狸奴摸摸它耳边的绒毛，在对方纯净平和的大眼睛里望到了自己的倒影。
她轻轻搂住骏马的脖颈，喃喃道：“只有你陪我了……”
白蹄突然打个响鼻，不远处传来依稀的谈笑声。
狸奴连忙起身，那交谈的两人正意外地打量着这边，狸奴没心情细看，便牵着白蹄走远了。
她独自在江边待到傍晚，悠悠地打着马回城。暮色中的京门城宛如一只沉默的猛兽，静默森严地守卫着金陵东道。
白蹄缓缓行进，身后城门轰然封闭。
竟然这样迟了。
清角吹寒，暮色四合。街上行人步履匆匆，各自奔赴在回家的路上。狸奴突然有些害怕。她不管不顾地跑出来一下午，而阿母历来是叮嘱她早归的。况且明天就是阿父回家的日子，若是他知道自己又跟祖母置气，会不会嫌弃她不听话？
她越想越惶恐，不由得勒马止步，忧心忡忡地坐到路旁，紧紧抱住膝盖。
她出门时穿得单，瘦小的身体在凉风里抖着，早已蜷缩成一团。毕竟只是个不满八岁的孩子，方才勉强压下的泪水又夺眶而出，像溃堤的洪水般止都止不住。
“你怎么样了？”
一道清亮的嗓音传来。
狸奴蓦然抬头，一名玄衣少年正站在她面前，看年纪比她大不了多少，手中灯笼散发出橘黄色的微光。深深浅浅的阴影投在他英武的面容上，也映得眸中的关切更为浓厚。
狸奴不说话。
那少年见她满脸泪痕，一时间竟有些局促不安，小心道：“我在江边时就看到你了。这天都黑了，你一个人在街上，遇到什么事情了？是不是心情不好？”
狸奴依旧不说话，肚子却不合时宜地响动起来，登时尴尬地红了脸。
“原来是饿了。”那少年笑笑，从怀中取出一袋胡麻饼，“刚从大市买来的，你尝尝？”
狸奴本不想接，可那纸袋里飘散的香酥气息实在诱人。她见对方面容和善，便厚着脸皮接过来，一小口一小口地咬着。
那少年却不离开，只纠结地打量着她。
“谢谢你。”狸奴吃了一半，抬头见对方一副欲言又止的样子，便问道，“怎么了？”
“啊……”那少年不好意思地摸摸脑袋，道，“你这么好看的小郎君，
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