“就笑话我吧!”陆奕难得没有生气，闷声道：“普通百姓家都是这样吗？”
何汝玉道：“不是，东儿家有院有田，有荷塘，他做工也有钱拿，只是如今兄妹尚小家中人多才显得日子清苦，你在户房这么多日应当也知道，有田有地自耕自种之家已算做三等中户，中户之下还有家中薄田少许还需租地为生的下户，以及完全无田无地以做佃户为生的客户。”
她指向陆奕脚上的草鞋：“就像你脚上这双鞋，虽说是草鞋，可草鞋也分蒲草编织和稻草编织，你这双是蒲草编织，便是价钱上就比稻草编织贵上几文，且还是新的。”
何家就算如今再落魄，也是官宦出身，陆奕愣了一下：“你怎么会知道这些？”
“江陵水乡，百姓倚水而生，虽不比京都富庶，却也安居乐业。可正因水多，若遇上雨水充沛的年份，各地常会有洪涝引发的灾情。我在这这么多年，听得多了见得多了，自然也就知道了。”
她说得平淡，陆奕却知事情远比她讲述的复杂。他在户房也听人说起过，每逢灾年就有一大批百姓因庄稼被淹没有收成，交不起赋税而选择贱卖田地，以至中户变下户，下户变客户。
从有到无容易，可要再爬起来就难了。
沉默了一会儿，他又问：“我这番举动是不是有些矫情了？”
不知问得是在东儿家发生的事还是方才那番话。
何汝玉想了想，回他：“是有些！可你也不必太过在意，你是金尊玉贵的官宦子弟，头一次见这种场面不适应也正常。穷人总是会对富人多些宽容，你纠结自己的行为是否失礼，他们反倒诚惶诚恐害怕没把你招待好。”
陆奕并非不谙世事，这话虽不好听，却也是这个理，他有些被她劝住：“你想得倒是透彻！”
何汝玉不在意地笑笑：“若你如我这般经历过这么多事，我保管你想得比我更透彻！”
她说这话时是笑着的，语气坦然，神色舒展，像是完全放下了那些不堪回首的过往，整个人都透着一股儿豁达向上的心性。
陆奕深深看了她一眼，忽然觉得她的的确确是跟以前不一样了。
“对了，你方才问我私塾是做什么？”她突然问道。
陆奕回神：“没什么！只是觉得我与他们相比过得实在是好，纠结自己是否能做些什么来补偿他们！”
何汝玉意外地看向他：“你怎么会这么想？”
陆奕不解地看向她，却见她轻笑一声：“你还真是天真！”
“有权有势的人家多了去了，又不止你一家！你心怀不忍是好事，可若是太过执着于这种不公，岂不是白白把自己陷进去了。有时候人还真不能不信命！命运让你出生在富贵人家，那你就该坦然接受，只要不作恶，在能力之内帮助别人就行了，毕竟一个人的能力有限，想改变这个世道也着实艰难。你今日见别人可怜，把你的钱财都散给别人，那明日再遇到可怜的人，你还给不给？后日再遇到呢？可怜的人这么多，若是因怜悯就想着补偿，那你可真是补偿不过来。
“每个人都想做圣人，却在历经一些事情之后终是发现自己不过是个普通人。你又不曾勘破红尘，让你舍弃所有你也未必舍得，更何况，你连你自己想做什么都不清楚，又谈何去帮助别人？
“凡事光是给钱就可以了吗？善财大官人？”
听她这么一说，陆奕更难受了，他本还想争论些什么，绞尽脑汁却不知该如何去反驳，终是泄了气：“这样说没错，可你也不能嘲笑我！”
“我没嘲笑你！”她看着他道，眼神是少有的认真，“陆奕，我突然发现，你好像没那么坏，也——”
“没那么聪明。”
陆奕一噎：“我懒得同你计较。”
“话说，以前怎么没发现你还有这一面？在江宁的时候不是很跋扈吗？”
“约莫是脱离了那个环境吧！以前也......没机会。”
或者说，日子过得太舒爽，他以前也从未留心过这些。
何汝玉继续道：“我劝你三思，你对开办私塾一点都不了解，只凭着一时冲动能维持多久？若你将来回了京城又该怎么办？”
“我只是想想，又没说真的要开。再说了，我虽不了解，但我可以出钱让别人来打理，再不济，我也可以捐银两，让别人办。”
“想得倒美！银子是你自己挣来的吗？你爹娘可有应允了？若是他们不允你该如何？若是他们今年允明年不允，明年允后年不允，你该怎么办？你自己尚且还受人约束，又怎好轻易许诺别人。”
陆奕被她说得哑口无言，接二连三受挫，他有些来了气：“按你的意思，我的想法就是完全错误的了？”
何汝玉摇头：“你能这样想是好事！也很难得！但你总得立足于自身情形去考量！你如今在户房任胥吏，不也是一个机会！”
胥吏虽不比当官，却是实打实与百姓打交道的，户方更是执掌田亩、赋税、户籍的要害去处。
害怕他没听明白，何汝玉只好耐着性子又解释了一遍。陆奕摆摆手，“你说一遍我就懂了，我又不是你学堂里的稚童，哪里需要解释那么多。”
何汝玉上下打量他一眼，微微一笑：“她们可比你聪明多了！”
话既说完，何汝玉便要走，陆奕叫住她，扭捏道：“不管怎么说，今日还是多谢你！我知你不愿，可我耽搁你了时辰理当要送你归家，你不必下去，这船原本就是留给你的。”
既这么说，何汝玉就又坐了回去，陆奕起身慢慢往船板上走，想了想还是回头道：
“你少同元铮来往些！”
“为何？”何汝玉皱眉。
“明眼人都看得出来他对你有意。我虽算不得你真正血亲，却也担着个表哥的名头。”他捂住唇角咳了一下：“你毕竟是姑娘家若是被别人说些闲话，总是要吃亏。再者，他是胥吏，你我都知官吏之间甚少能互通婚嫁。元兄一入吏籍，便再难科考，就算日后脱籍再考为官，也难为世家勋贵所容。我这并非门户之见，老实说，我其实很欣赏元兄，只是律法如此，风气如此......”
“你多虑了！”何汝玉打断他，“我与他只是兄妹情谊！还有，我如今也不是官眷。”
不知为何，听她这样说陆奕心里有些不是滋味，说多错多，他只好道：“好吧，或许是我多想了。”
是不是想多了，等找个机会去试上一试就知。
等何汝玉回头，陆奕已踏上船板上了岸。
禾夏跟船夫两人很快就上了船，见她手里忽然多出一个篮子，何汝玉有些意外，：“这是什么？”
“菱角！”她走近，有些纳闷道：“二公子非要让我拿着，说是比莲蓬好吃，让我同姑娘尝一尝。”
“收下吗？”
篮子里的果子着实鲜嫩，她还没吃过这种嫩菱角，若是弃了不免有些可惜。
“怎么不要？”何汝玉拿起一个看了看，“拿去给果儿她们当零嘴岂不好。”
——
迈入八月，正是农忙时节。不少人家的稻子早已垂黄，好巧不巧偏又逢上这几天阴雨，周大娘来串门，次次都抱怨说这雨下得不是时候，若是再下几日，稻子怕是都要发芽，尽数沤烂在地里。
几人听后心里都有些不是滋味。好在雨势不大，还未听闻有洪涝发生。
这日总算放了晴，天气回转，似乎转瞬到了秋日，一早一晚渐渐都添了些凉意。
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