此时，内侍迈着小碎步进入金殿通禀：“陛下，谏议大夫吴大人及几位侍郎侍中在外等着，说是有事同陛下议。”
小皇帝看了看吕伯晦，随后道：“外边风寒，进来等吧。”
不多时，几位文官谏臣便进了殿，在一旁站做一排，观望着场面。
段怀容暗笑，这是特意安排了能说会道的看客，来抓秦独今日话里话外的把柄，日后好能在朝上参谏。
他稍稍抬眼，示意秦独接下来由他出手。
秦独会意，这样的场面一向是他的小段先生游刃有余的。
吕伯晦早打算看一出大戏，悠悠问道：“侯爷说襄国公世子通敌卖国，可有证据？”
这回是段怀容开的口，不疾不徐答道：“世子之事，是庆州士兵战后向侯爷禀报的。人人皆说世子有勾连游族之嫌，侯爷不过如实上报罢了。”
他笑盈盈的：“具体如何，还得陛下详查。”
“没有实证！你就是污蔑！”鲁具奋起，恶狠狠地指过来。
秦独负手，镇定自若：“若事事都要本侯查出实证，要监察司和大理寺做什么？”
段怀容暗笑，虽是诡辩，但他听得开心。
“你！”鲁具险些一口气又晕死过去，气得说不出话来。
吕伯晦见状推波助澜：“可若不能证明世子通敌卖国，那侯爷处决了世子怕是不合规矩。”
一旁的三五看客虽然不抬眼，但都支着耳朵听。
“谁说侯爷是以通敌罪名斩的鲁潜覆？”段怀容的语气永远没有情绪，很适合将长篇理论。
段怀容与秦独默契，知道何时接替对方还击。
如此反问，将阶上两人说得一怔，也将让那些谏官面面相觑。
段怀容说得从容：“鲁潜覆刚愎自用，不查敌情贸然出击，致使后方失守，令半数庆州落入敌手，此乃失职渎职。
“撤回时令将士冲锋陷阵，折损六千八百人马，而自己于阵后观望，此乃为将贪生。”
“守城之际，将出城迎敌的先锋部拒于城外，断其生路，令两千将士腹背受敌，此乃背弃同袍。”
他往前了一步，环视吕伯晦与鲁具，面善眸冷地问道：“失职渎职、为将贪生、背弃同袍，哪一条在军律里，不是当斩的死罪？”
金殿里分外沉默，连暴怒的鲁具也面色铁青，只能双唇颤抖。
身后的谏官更是凝固一般。
吕伯晦语塞了一瞬：“那也应当押抵朝中，再行定夺。”
段怀容抬眸，直视旁人不敢直视的权威：“众目睽睽之下，侯爷将按律当斩的罪将放归朝廷，这是在说侯爷徇私枉法，还是在说大魏律例包庇勋爵？”
他问得饶有意味，将害处直指大魏，令在场之人都不敢言语。
“侯爷背负狂悖的恶名处斩鲁潜覆，实乃抛却自身之名来维护大魏之名，来稳固庆州军民于大魏之心。”
段怀容立于大殿中央，仿佛他才是这里的主人：“陛下与太傅可要小心决断，令侯爷心寒是小，令庆州军民心寒是大。”
不仅是得了便宜卖乖，更是明晃晃的挑衅。
殿内安静着，但能感觉到各种疑虑，甚至是认同的氛围，已经在那些谏官相互对视的目光里扩散着。
这些自诩为国为民的“直臣”，没人会否定维护大魏的举动。
秦独不管其他，只目色深深望着眼前人。
他太喜欢段怀容站在金殿，于道德之上悠然开口的模样。无人可与其辩驳，无人可指其谬误。
“你！秦独…”鲁具叫喊着，但刚开口就被打断。
“本侯方才斩了鲁潜覆，安抚庆州军心，陛下千万小心决断。”秦独重复了段怀容的话，压迫感十足。
鲁具眦目欲裂，一口气没喘上来，忽地又昏死过去，咕咚倒在地上。
小皇帝惊得半站不站，看了看吕伯晦的眼色又坐下。
吕伯晦看不惯这样窝囊的，唤道：“来人，将襄国公送回府将养着，近日别到宫里来费身子了。”
他已然看出襄国公不中用。
若是早些时候的秦独，鲁具许还能激着他的张狂当庭斗上一番。
可现在有段怀容这把杀人不见血的软刀子，两人一软一硬实在分外难缠。
内里做得狠辣决绝，外面都装得冠冕堂皇。
唱戏的一方主角已然退场，那另一方也便没有留得必要。
段怀容拱手，温和但不乖顺：“既如此，那下官与侯爷便先回府，不打扰陛下与诸位大人议事了。”
“臣告退。”秦独几乎没有任何停顿地接上话。
小皇帝倒还好，只是吕伯晦快要和鲁具一样一口气喘不通顺地昏过去。
往前若是能压吕伯晦一头，秦独会觉着神清气爽。但时至今日，他竟不再有那些舒畅的得意。
因为他厌恶的已然不是吕伯晦，而是他之前殚精竭虑托起的一切。
这无异于与之前的自己站在了对立面。
这种感觉并不好受。
……
夜幕降临，京城的夜晚不如之前热闹。
北安侯府里也久违地亮起了灯。
在豫州庆州辗转多时，正好又是一年最后一日，回了侯府自要安生地沐浴。
段怀容擦干发尾，着了身轻软的衣物。他披上厚厚的斗篷，把还温暖的水汽包裹住，准备去看看秦独。
今天回来时，秦独说他手腕及各处关节又疼，他要去看看。
其实这些旧伤，一到冬日便隐隐地疼。秦独已经忍着这样的疼痛过了许多冬日，不甚在乎也慢慢没了感觉。
只是遇到段怀容后，他变得惜命和顾及身体，连最微小的疼痛都逃不过敏锐的感知。
寝殿里亮着明亮的烛光。
秦独只穿了半敞的中衣，披了稍厚的外套坐在榻上。
他看了看自己伤痕可怖的左手手腕，而后蹙眉转动着，缓解僵硬的疼痛。
殿门开了一阵，包裹严实的段怀容走近烛光里。
秦独抬眼，若不是知晓谁敢不打招呼就进来，他险些以为是一个斗篷自己在飘动。
原来…段怀容是怕冷的。
秋风刚起的时候，就已经换上了厚衣物。
他回想起去年冬日，段怀容衣着单薄的行于风雪中。那时，他甚至以为这个人有天然抵御严寒的能力。
但现在，段怀容不必再伪装了。
“本来筋骨寒气就重，还在这儿晾着！”段怀容容貌未露，管教的言语已然扑面而来。
秦独闻言看了看自己单薄的衣物，笑道：“这不是方便你待会儿脱嘛。”
无论是上药还是针灸，总归都是要脱衣服的，这话没毛病。
但段怀容却听出了不正经的意味，他将脱下来的斗篷往人身上一掷，权做警告。
秦独笑呵呵地扯下蒙在脸上的斗篷，接过药箱后拉着人坐在榻上安抚。
“手伸来。”段怀容不想这样幼稚地打闹，便一把捉了秦独的手腕来诊脉。
秦独得趣儿：“小段先生云游时为人诊治，也是这样霸道吗？”
段怀容不接这个话茬，简洁地询问：“哪儿疼？”
“手腕疼。”秦独问什么答什么：“肩膀也疼，还有腰背…”
“你之前也像这样，逮着人便喊浑身疼吗？”段怀容以其人之道还治其人之身。
但秦独可不是有嘴不说话的人，最会顺杆往上爬。他往前凑了凑：“那不是之前没遇到你么？我喊疼也没人听。”
段怀容因那腻歪讨打的语气微恼，却又为刚才话心疼。
他消了恼意，自顾开了药箱：“涂些药吧，还不是很严重，不必针灸。”
只是涂些药，秦独竟还有些失望。
段怀容开了瓶药油，捧起秦独的手腕，细细揉着那道伤疤，温润的手指把药油一点一点揉进皮肤里。
“腰背也疼。”秦独主动开口，目光动情。
段怀容将药油倒在手心里搓热，秦独则配合地撩落了身上的衣物，挂在臂弯上。
温热的掌心带着药气抚在伤痕深浅不一的肩上，慢慢按揉。引得周围皮肤即刻起了一层鸡皮疙瘩。
秦独深呼一口气，不住地偏头目光追寻。
段怀容沿着筋骨摩挲，总能准确找到瘀滞的痛点所在。他轻重有序地按着，把每一寸皮肤都按得发红发热。
热意让秦独喉间干涩
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