方晦手中刻刀不停，木屑如雪屑般纷纷落于膝头，她头也不抬地道：“我得救他们。”
吴优嗤笑一声：“救？你救得过来吗？你可知这镇上有多少人口？三千七百余口！那些高高在上的宗门都不来救，仅凭你一人之力——痴人说梦！”
他越说越激动，声音都拔高了几分，胸膛剧烈起伏着，牵动了伤口也浑然不觉：“你想不开要死，好歹选个风水宝地吧，莫要白白赔上一条性命！”
方晦抬眸看了他一眼，目光平平，没什么波澜，既无慷慨激昂，也无悲天悯人，却让吴优莫名有些发怵。
“我知道。”她说。
刻刀又落了下去，在木头上划出一道流畅而坚定的弧线。
“但我看见了。既然看见了，便没有理由见死不救。我能救多少便救多少——”方晦顿了顿，像是在心中默数，“一个人、两个人、十个人，甚或一百一千一万。只要我看到了，我便要救。”
吴优张了张嘴，一时竟说不出话来。那些反驳的话涌到嘴边，却又觉得苍白无力。半晌，他才憋出一句：“你简直——简直……”
萧昀在一旁接道：“愚不可及。”
吴优用力点头：“对！”
方晦笑了笑，像窗外透进来的晨光，清浅却不容忽视：“傻人有傻福，不是吗？”
“是个屁！”吴优急得直拍床板，拍得那破旧的床架吱呀作响，“你知不知道我们这群人早就无药可救了？梦烬之毒入骨入髓，便是神仙来了也回天乏术！你没必要为了我们这群烂人白白搭上自己的性命！”
他洋洋洒洒说了一堆，越说越激动，脸都涨红了，脖颈上青筋暴起。
方晦听得心烦，手一抬，便封了他的口。
吴优嘴巴张得大大的，像一条离了水的鱼，拼命翕动着腮，却发不出一点声音。他只能瞪着一双眼睛，满是不甘，满是愤怒，满是说不出口的话。
方晦朝怪藤抬了抬下巴：“把他弄回床上去。”
怪藤低头看看自己那双幻化出来的小手，又看看吴优那高出一截的个子，面露难色：“他那么大个子，我手小搬不动啊。”
萧昀笑了一声，摆了摆手：“算了，我来吧。”
她转头朝萧七扬了扬下巴。
萧七会意，上前一步，像是在拎一只小鸡仔一般，将吴优拎了起来，然后走到床边，将他轻轻放下，又替他掖好被角，动作竟有几分细致。
吴优躺在床上，瞪着发黄的帐顶，气得浑身发抖，却一个字也说不出来，只在喉咙里发出几声含糊的呜咽。
后来方晦帮萧昀制好了萧九，但萧昀却不走了。
萧昀立在昏暗的屋里，窗外透进来的天光照不亮她眼底的阴翳。她望着窗外那片灰蒙蒙的天，望着远处偶尔掠过的黑影。
忽然想起很多年前，自己还是个扎着双髻的小姑娘时，曾仰望着满天星斗，许下过一个宏愿。
她说，她要救世。
不是救一个人，不是救一座城，是救这满目疮痍的人间。
那时她还不懂什么叫天真，只觉得自己生来便该做这件事，像是刻在骨子里的宿命。后来她从那个冰冷的家里逃出来，颠沛流离，看尽世间冷暖，那个誓言却始终在心里烧着，从未熄灭过。
可这一刻，她头一回感到怕。
不是怕死——她早已将生死置之度外。是怕自己救不了，怕自己担不起这份沉重，怕辜负了那个曾在星光下发誓的小姑娘。
萧昀忽然笑了一下，笑自己。什么救世，什么宏愿，到头来，她连这点担子都不敢接。
她转过身，对方晦道：“我不走。我要与你一同拯救这里的百姓。”
方晦怔了一下，她看着萧昀，像是在确认什么，旋即勾了勾唇角：“好。”
既然商定好要救东联镇，那定魂香便是不可或缺之物。区区几根随身携带的，哪里够三千余口之用？
方晦便将怪藤留给了萧昀，自己闪身进了画卷之中，潜心制香。
这一进，便是整整二十日。
二十日里，日光升了又落，落了又升。院中那几株枯草在风中摇摇摆摆，偶尔落一场冷雨，打得泥地坑坑洼洼。
吴优的伤养好了，拆了纱布，胸膛上留下一道浅浅的疤痕。他面上却不见半分喜色，整日沉默得像块石头，吃饭时低着头，吃完了便坐在门槛上望着天发呆，也不知在想些什么。
萧昀时不时带着怪藤出去探查消息。
怪藤变幻容貌的本事当真了得，今日是拄杖蹒跚的耄耋老妪，明日是扎着冲天辫的垂髫小儿，混在人堆里，谁也认不出它来。偶尔被巡街的人盘问两句，它应对得滴水不漏，从没露过破绽。
萧昀从它口中得知，搜捕仍在继续。李鸭蛋的人把整个镇子翻了个底朝天，挨家挨户地搜，连地窖和枯井都不放过，却始终没找到她们藏身的地方。
李鸭蛋为此大发雷霆，据说已经处置了好几个办事不力的人。
吴优的母亲也时不时来哭闹。她披头散发，形同疯妇。深陷的眼窝里，浑浊的眼珠子骨碌碌地转，嘴里翻来覆去只有一句话：“香呢？我的香呢？吴优你个没良心的，你是不是把香藏起来了？老娘白养你这么大！”
吴优每次都不说话，只沉着脸挡在门口，任她骂，任她打，一动不动。有时候吴桂花闹得太凶，尖利的哭嚎声引来了邻舍探头探脑地窥探，吴优便冷着脸把门一关，将那些好奇的目光尽数挡在门外，任她在院子里嚎。
萧昀看在眼里，心里不是滋味。她知道吴优在扛着什么——吴桂花体内的梦烬之毒早已开始生根发芽，她的心脉被妖树的根须缠得密不透风，若不及时救治，不出两三月，便会化作白骨妖树，从内向外把人撑成一具空壳。
她本想着等方晦出来后，由她来治更为稳妥。毕竟术业有专攻，方晦的医术远在自己之上。
何况这不是普通的病症，是比毒更恶、比蛊更邪的东西，稍有不慎，救人便成了杀人。
可吴桂花实在是难缠得很。
今日，她又来了。
砸门声比以往更响，砰砰砰的像是要把门板砸穿。骂的话比以往更难听，什么“小畜生”“没良心的”“老娘白养你”，一句比一句尖利刺耳。
吴优照例挡在门口，可吴桂花不知哪里来的一股蛮力，竟一把推开他，跌跌撞撞冲进屋里，瞪着一双浑浊如泥浆的眼睛，四处乱翻。
她掀了被子，推倒了椅子，连桌上的粗瓷碗都扫到了地上，摔得粉碎。
萧昀脾气再好，也终有不耐烦的时候。她抬手施法，一道灵光倏然没入吴桂花眉心。
吴桂花身子一软，像一截枯木般倒了下去。
萧昀将她关进屋里，想了想，燃了一根定魂香。香烟袅袅升起，清冽如松风，与吴桂花往日闻惯的梦烬截然不同。
萧昀想着，兴许能压一压她体内的毒，至少拖到方晦出关。
可她没想到，吴桂花中毒已深，一根定魂香根本不起效用。
吴桂花醒过来时，比先前还要癫狂几分，活像一具刚从坟墓里爬出来的走尸，见人就咬，喉咙里发出兽类般的嗬嗬声。
萧昀按住她，额上冒了细密的汗珠，又多点了两根。
结果更糟。
吴桂花发狂得更凶了，挣扎的力道大得惊人，干瘦如柴的手臂竟挣得萧昀虎口发麻，好几次险些被她挣脱。
更骇人的是，她心口那白骨妖树的幼芽，竟在数息之间暴涨，一夜便长得有婴儿小臂那般粗壮，白森森的枝丫从血肉里破皮而出。
萧昀站在床边，看着那白森森的枝丫，手心里全是冷汗。她头一次感到了手足无措。愣在那里，手指发凉，脑子里一片空白。
她见过白骨妖树成型的样子，因此她知道后果有多恐怖。一旦吴桂花体内的妖树彻底长成，这整条街、这整座镇子，都会变成一片白骨森林。到时她能逃，可这东联镇的三千七百余口百姓怎么办？
向家里求救吗？
萧昀忽然攥紧了拳头，不想，万分不想。
从家里逃出来的那天，她就对着那扇朱漆大门发过誓，此生此世，绝不会再回到那个家。
就算死，也要死在外头，死在自由的路上，绝不回去做那个被关在笼中的金丝雀。
就在萧昀一筹
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