孟岁馀走得匆忙，待嵇槐序拾伞追出门，人早已不见了踪影。
雨势湍急，连酒肆屋檐下悬着的灯笼都被跳珠浇灭，他抬起头，望了眼晦暗的长街。
这是他第二次同她见面，此前勿说面染，便连听说都不曾听说。
但不知为何，他心内总有似曾相识之感。
可若要论此前于何处见过，抑或相像何人，他一时又道不清楚，静立片刻后，默默撑了伞，复还家去。
甫行至家门口，便见到崔秋微微佝偻左右顾盼的身影，心内些许歉疚，不由加快脚步走到崔秋跟前，低头道：
“叫母亲在冷雨中久等，是儿之过。”
崔秋见他衣着狼狈，长衫庶几湿透不说，衣摆与鞋履尽染污泥，活脱脱似路边行乞之徒。
他素日颇好洁净，便是疾风骤雨，断不至如此邋遢不整。
近前时，又自他身上闻得些许酒气，她心下便已明了，一面扶他往屋内去，一面道：
“雨大，当心着凉。你先往屋内擦拭，换身干净衣服，我去灶房与你煮完姜汤来喝。”
嵇槐序点点头道：
“劳烦母亲了。”
少时，他更过衣，崔秋便端了姜汤来，笑道：
“天晚了，你趁热喝下，早些歇息吧。”
嵇槐序恭敬接过，置于身前食案上，扭头问道：
“阿葵呢？”
崔秋道：“她回来得早，用过晚膳便睡下了。”
嵇槐序“嗯”了声，以瓷勺搅舀姜汤，辛涩姜气弥漫满室。
他不说，崔秋亦不问，屋内寂静，只余汤汁扬起落下生出的清响。
待姜汤放冷些，嵇槐序仰头一口喝完，站起身要往灶厨去，又被崔秋唤住，轻声道：
“我去吧，你明日还要往私塾授课，还是早些休息。”
嵇槐序没再说什么，将空碗递给崔秋，转而去了自己的卧房。
崔秋净过碗，吹熄了灶厨的蜡烛，立在门口，隔着霏霏雨帘望向嵇槐序所居卧房。
室内灯烛已熄，像从前无数个夜晚一样。
可她心内明白，有些事，终归是不一样了。
轻叹了口气，她转身，往自己卧室踱去。
阖上门，她缓步踱至妆镜台前，望了望自己爬满皱纹的面庞及额角几绺新生的白发。
两手扶住台沿，用力将其挪移数寸，露出其后光秃秃的石砖墙。
崔秋走近，伸手抚上墙面，依着早已烂熟于心的秘诀，依次按下墙面七块石砖。
忽闻一阵砖石挪移的声响，墙面上亘然凸出一只长约六寸，宽高各三寸的紫檀木盒。
她将木盒取下，有些疲惫地坐在妆台前，低下头，打开木盒的搭扣，掀开盒盖。
其内为一方卷轴，兼一封信件，并一枚水纹弦月碧玉佩。
因着时间久远，卷轴与信件纸张已有些发黄，只那枚玉佩色泽如旧，于微暗灯光下散发莹润色泽。
十数年过去，她如何能不知儿子心中之志，又如何不想为恩主一家沉冤昭雪。
可她明白亡夫所虑。
纵为一介妇人，她亦知朝堂私谋阴诡暗流涌动，稍有不慎即会堕入万劫不复之境。
不仅不能替恩主报仇，甚至难以保全自身，如此岂不更有负恩主所托。
与其如此，倒不如将过往永远埋没，只当其从不曾发生过。
她伸手，细细抚摸那枚玉佩，一时不禁百感交集。
先时，见到儿子愿为塾师，她心内是高兴的，想他大抵已然走出此前立志为官誓死明志的偏执心患，而终于接受了嵇平临终所嘱。
可数日以来，他却时常忧心忡忡，郁郁寡欢，这又令她心内苦涩，不知如此选择究底正确与否。
自那日见到送阿葵还家的戏伶，私底下她亦着人打探过此人身份，又感无甚异处，不曾再多追究，可心内仍是惶惶不能安定。
望着妆台上明灭不定的烛火，崔秋目光中有熠熠火苗跃动。
她将木盒重新扣上，后推入墙中，将妆台复归原位。
多思无益，只能徒增烦恼，若说她这十数年来始终坚守之事，从来便只这一件。
纵是将来事有变数，只要她还在一日，便护这双儿女无忧一日。
睡梦中，嵇槐序眉头紧皱，两只骨节修长的手紧紧攥住身上被褥，额角沁出些许冷汗，濡湿了他鬓角的碎发。
“大晟国的乡野村夫，无名无禄，一介迂腐书生耳，也敢来吾皇帐下求用！何不先撒泡尿照照自己够不够脸面，哈哈哈哈哈哈……”
一腰挎弧刀，唇上生有茂密胡髭的环眼大汉两手叉腰，立于廊下，蔑视地瞧着他。
嵇槐序已同亓寅见过面，得其语留用，并无意同此人做无意纠缠。
故见状，并不言语，只转身往月洞门走去，欲要离开。
那大汉却扭头使了个眼色，便有一左一右两人上前来，合拢一处，挡在他身前。
大汉大笑着走下台阶，指着嵇槐序，怒目道：
“无能匹夫！这般胆小懦弱之人安能辅佐吾皇？”
嵇槐序身前被阻，不得不转过身，同那大汉拱手道：
“我原见大晟皇室倾颓，魏贼专权，对此炎凉世态颇感失望，又蒙谢见清推举，特来投诚，同壮士无冤无仇，却不知为何这般相待？”
大汉闻言，摆手跌脚道：
“谁知你投诚是真是假！”
嵇槐序知他虽如此说，却只为寻衅泄气而来，一时并未答话，只静静立于原地。
大汉见他不语，踱至近前，围着他转圈，上下四处打量。
少时，他似想到什么，忽抚掌笑道：
“我有主意了。”
说着，他仰天哈哈大笑数声，而后张开双腿，双手抚在胯上，拍了拍，对嵇槐序道：
“想要证明你对吾皇是否真心，倒也不难。”
“只要你能从我□□爬过去，我吕典便信你归心至诚。如若你不肯钻，那便是怀有二心，我就地诛杀之，以绝后患，如何？”
此话一出，院内其他围观者皆捧腹大笑，凑聚过来，要观摩好戏开场。
嵇槐序闻言，垂于身侧的两只手紧握成拳，轻轻地抖动，低首，良久不语。
“怎么，你不肯么？”
吕典挑眉，左手握住刀柄，右手悠然地捋着颌下胡须，质问道。
“爬呀，快爬呀，哈哈哈哈哈哈哈……”
身侧，围观众人挥舞着手，笑着喊道。
嵇槐序很想一走了之，可他知道他不能。
他已留在大钺国君帐下，如今因此竖辈羞辱便负气离开，他又如何实现自己心中之愿，为妹妹一家昭雪报仇？
“你他娘的到底爬不爬，老子可没那么多耐心等你！”
嵇槐序闻言，手指缓缓地松开，唇角勾起一抹惨淡的笑，抬眸望向吕典，没有说话。
抬脚，一步一步走至他身前，低眸，喉
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