沈之柔思忖良久，终是没有半点头绪，只得说些不痛不痒的话来回她：“白小姐若心悦二爷，你二人也门当户对，自是一桩佳事。”
“沈小姐…我拿你当真心朋友，所以哪怕我今日对他周敬川动了心，在我心中你的份量也并不比他轻，所以我同你说这些，是想问问你的心意，若你不愿我嫁进周家，我也便死了这条心了！”
沈之柔一怔，微微出神地望着她，再开口时已有几分哽咽。
“白小姐如此真心待我，真是叫我惭愧…那我也不瞒你了，说实话，这些时日随着尚书夫人为二爷张罗婚事，我这心中到底有几分忐忑的，我也怕若二爷有了夫人，对我便不如从前了…若是只我一人也就罢了，可我还要借这门亲事帮衬母家……”
她咬了咬唇，才继续道：“白小姐，我以前也曾想过我或许有朝一日能与二爷举案齐眉，慢慢的我也就看清了，我这样的人，是不敢奢求他与我有什么真心的，所以…”
“你不必顾虑我…只是……”
白疏雨握紧了她的手，凝眉问：“只是如何？”
沈之柔深吸了口气，才下定决心道：“白小姐你同我不一样，你出身高贵又天真烂漫，配得上这世间最好最好的男子……”
白疏雨没忍住笑了：“你就这般嫌恶他周敬川？”
沈之柔急切道：“自然不是，二爷也是很好很好的…只是…只是…婚姻大事，需得情投意合才是，白小姐，若你信得过我，我愿为你探一探他的心意。”
白疏雨似是一愣，盯着她发了会呆，好半晌才道：“那便有劳沈小姐了…对了，我准备了两对织锦护臂，这副白的给你，这副黑的给周敬川，希望下次我们还能一块射箭。”
沈之柔从她手中接过那两副护臂，刚想说些感谢的话，便听白小姐笑道：“打住哈，你可别再谢我了…至于你想不想帮我转交给周敬川，全凭你心意。”
“我自然会转交给他的……”
“慢慢想…反正他现在一时半会也用不上，这东西送与不送不重要，重要的是你的心意。”
沈之柔听着她的话，慢慢有些回过味来，朝她重重地点了点头。
“好了，我也是时候回去了。”
沈之柔起身送别她，临行前，又急急拉住她，恳切道：“白小姐…你亦是我为数不多的真心朋友，比起什么妻妾尊卑的，其实我方才同你说那些，只是更希望你能幸福，你若有顾虑，只当是顾虑他周敬川有几分真心，而不是怕我为难与否，好吗？”
白疏雨紧了紧她的手，莞尔笑道：“我明白的，我也是，我…希望我们都能幸福。”
白小姐走后，她内心纠结难分，不知该寻个什么由头去问周敬川。
恰逢策风火急火燎来报，喊她赶快去趟二爷房里，一时慌了神，胡乱将两副护臂胡乱塞到自己袖袋里，便跟着去了。
*
房中除了周敬川还有位男医师，三日已过，大抵是该换药了。
周敬川褪了半边衣裳，见她进来有些意外，稍稍拢了里衣，拧眉道：“你来做什么？”
策风两眼一黑，惶恐道：“是我自作主张将沈姨娘喊来的…这两日都是沈姨娘在您身边照料…我以为……”
“…罢了，你下去吧。”
话毕，策风连忙后撤，沈之柔也跟着要退下，谁知周敬川又出了声：“你既来了，便留下搭把手。”
沈之柔敛眉偷偷打量他一眼，见周敬川也瞥她一眼，这才匆匆踱至榻边。
只听医师慎然道：“周大人，我等会要为您拆掉这些旧绢带，会有些疼，失礼了。”
周敬川面色平和，“有劳先生了，不必顾虑我。”
医师闻言便先去为他拆那肩上的绢带，肩上伤势虽轻些，可揭开时，沈之柔还是瞧见他微微皱了下眉头。
如此精细的活，她也帮不上什么忙，只能在一旁干着急。
肩膀上的倒是很快拆尽了，医师扭过头来询问她：“周大人腕上伤势严重，还麻烦姨娘待会帮忙托稳他的臂身，以免揭药时再扯了伤口。”
沈之柔如遇大赦连声应好，往周敬川身侧就是一跪，抬起手来，小心翼翼去扶他的胳膊。
周敬川轻叹了口气，用尚能活动的左手将软枕扯了一角出来，朝她淡淡道：“垫在膝下。”
有外男在场，沈之柔怕言多失礼，便老老实实将软枕接了来。
有软枕垫在膝下，舒服许多，她再次屏住呼吸去托他的小臂，生怕有半分差错。
“很好，姨娘便这般托着他，待会我为周大人揭药时，若是大人疼得忍不住动了手，也请姨娘轻轻扶正。”
“好，劳医师费心了。”
言罢，医师便开始了，沈之柔牢牢盯着周敬川受伤的腕处，连眼睛都不敢乱动一下。
光阴好似凝滞一般，将她的一颗心系在弦上，跟着动弹不得，担惊受怕。
寂然间，却忽而听见周敬川极低极低地闷哼了一声。
她下意识抬眼去忧心他，只见周敬川嘴唇发白，连额间都渗出了一层薄汗。
那汗珠随着他的视线一道向下垂来，与她的目光碰上那瞬，他骤然放松了眉眼。
周敬川淡然地望着她，好似这附骨之痛不曾存在。
她却慢慢红了眼。
周敬川一定很痛。这都是为了救她。
可他为什么要这样？明明不喜欢她，明明要娶新妇，明明从来都将她的心意弃如敝履，却为何一次次地对她这样好？
她无数次告诫自己不该再对情爱抱有幻想了，她要做的是乖顺地讨好他，尽可能多地为娘亲阿兴谋些后路。
他对她好，满怀感激笑着哭着收下便是了。何必如此不知足地还要求什么心意相通？
“疼的是我，你哭什么？”
她模糊看见周敬川的嘴巴一张一合，声音听起来哑哑的。
想抬手擦眼泪，可手还扶着他的，便只能任由眼泪一直往下淌，像个傻子。
“姨娘这是心疼大人，”医师笑了笑，道：“大人可真是有福气！”
医师又交代了几句注意事项，说话间，新的绢带也缠好了，又叮嘱道：“大人切记，这伤口万万不能沾水，若要沐浴，需得避开患处。”
周敬川微颔，“本官都记下了，今日劳先生远道
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