几个时辰前。
云芹去找二表嫂李茹惠，李茹惠是大房的二表嫂，也住在西院。
何二表兄读书没天赋，家里也供不起两个读书人，他就管着家里田地，李茹惠素日不大出门，只爱做些绣活。
她比云芹年长好几岁，脸生得圆，性子温和，是云芹三个表嫂里最踏实的。
上次，云芹来送兔皮，李茹惠小女儿何金玉咬着手指，馋云芹没给春婆婆的那包兔肉。
云芹给她兔肉，袖子里掉了一条素帕。
李茹惠因为女儿讨食，很是不好意思，便问云芹是否喜欢素色。
云芹说：“不是，是我针线不好。”不然也想绣朵花。
不久后，云芹就收到簇新的上衫，用的湖绿地布料，针脚细密，绣着蝴蝶穿花的样式，很是精致。
云芹此时就穿这身上衫，挽着堕马髻，眉眼细腻昳丽，容色鲜亮逼人。
李茹惠对自己技艺十分自信，只是瞧着云芹，一时不知是衣裳衬人，还是人衬衣裳，很是慨然。
不过有一样是可以肯定的，她做这衣裳付出的时间精力，都值得了。
然而，这美人却提出一个惊世骇俗的想法。
李茹惠：“让桂娥装、装死？”
云芹：“对。”
李茹惠放下绣棚，踯躅道：“要是老太太发火了……”
云芹：“先不告诉她。”
李茹惠惊讶，还能这样啊。
不过也是，假若真出事，也是先捞到尸首，再告诉老人家，免得叫白白焦心。
李茹惠住得近，更知韩银珠如何偏心，三天两头，打得何桂娥想哭又不敢哭。
她本不想参与，毕竟作孽的是韩银珠，和她无关。
然而转念一想，她从来知道何桂娥实心眼，去找云芹时，恐怕真就有了去死的决心。
要不是云芹，家里就多了一桩白事。
李茹惠也算看着何桂娥长大，不至于铁石心肠到如此地步，要是何桂娥真死了，她也良心难安。
反之，她若能帮一把，就是给自己和孩子们积德积福。
况且主意是云芹出的，她只当不知情，火怎么也烧不到身上。
她心里已然同意了，还是好心提醒云芹：“你不怕这事过后，惹得老太太、大嫂不喜，以后难做吗？”
云芹缓缓摊手，笑道：“本来，她们也不喜欢我呀。”
她看得出何老太眼底的挑剔、韩银珠偶尔露出的不屑。
只是，她就算是珍宝，也不会所有人都喜欢。
李茹惠服气了，笑道：“好，我晚点去河边捡鞋子。”
……
且说下午申时三刻，李茹惠捡了鞋，捎给韩银珠，意有所指：“桂娥是不是从早上，就不在家？”
韩银珠半日不见何桂娥，心里窝火，还想着等她回来算，她见这双鞋，很是一怔。
家中找遍了，着实没人。
韩银珠骤地想起，她早上打何桂娥时，何桂娥落着泪哀求她的样子。
她从来不留心，此时，方觉那眼神不对。
鞋子在河边捡到的，脏兮兮的，大抵就是投河了。
韩银珠在房中坐了片刻，心乱如麻，怒气冲冲去找邓巧君。
邓巧君在看新建的房子，突然叫一双鞋子砸脸上，叫了一声：“你做什么！”
韩银珠：“你诬赖桂娥是贼，桂娥跳河去死了，你就得意了？”
邓巧君怔住：“你说什么？”
韩银珠出了一口恶气，冷笑：“我就说是你使唤桂娥替你，要不咱们找云芹对一对？”
邓巧君哑口无言。
韩银珠：“桂娥都是因为你跳河，今日起你就欠我一条命！”
邓巧君气得脸胀红，啐她：“欠你娘个屁！”
话是这么说，邓巧君紧赶慢赶，跑得鞋子都掉了，去村东田地，把何善宝喊来，说了前因后果，让人捞尸首。
韩银珠也去河边找尸首。
若问她有没有一瞬的难过，那是有的，十几年，养一条狗都有感情。
但转瞬被不理解的情绪淹没，她供何桂娥吃喝，不说回报，竟然为这么点事，就去寻死，实在不像话。
只是看邓巧君吃瘪，韩银珠就好受多了。
因新屋就在东北屋子旁，云芹和何桂娥就在房中，听她们的争执，声音清晰可闻。
何桂娥蹲在地上，又大哭了一场。
怎么和她想的不一样，她好像“死”得好没用。
哭累了，何桂娥就想出去：“我怕我骗了我娘，被她打死。”
云芹拦住她，说：“反正都会被打死，你今晚在我这睡舒服了，明天再回去。”
何桂娥觉得有道理，咬着唇：“好。”
…
屋中点着桦烛，灯光颤了颤，隔壁邓巧君和何善宝压着声音吵架，不甚清晰。
到明天，这事自然瞒不住何老太，不过明天，何桂娥也会“死而复生”。
这一晚是难得的宁静。
云芹打水来，何桂娥擦过脸后洗脚，自己在脚丫那里擦下厚厚一层污垢，像又一层皮。
这是何桂娥第一次睡前洗脚，也是第一次知道自己脚这么脏，恨不得把脑袋插.进地缝，没脸见人了。
云芹正经道：“搓掉就好了。”
正经不过一会儿，她又笑了，一下一下俏皮的节奏，轻轻的从鼻间嗤着。
何桂娥耻意稍减，也羞涩地笑了。
不多时，云芹给二人铺了被子，让何玉娘和何桂娥睡一块。
二人躺下，何玉娘嗅了嗅何桂娥，觉得没有云芹香。
何桂娥望着云芹，昏暗的帘子内，云芹生得漂亮，面容凝着光华似的，她正在梳头，侧着脖颈，垂着眼眸。
那头乌发，比韩银珠最喜欢的绸缎还漂亮。
“婶娘……”何桂娥有很多的话想说，可话到口边，又不是要说什么了，眼角忽的又热了。
云芹抬手，摸摸何桂娥的脑袋，把她的头发往上捋，轻轻的。
何玉娘“啊”了声，把云芹的手抢过来，放在自己头上，让她摸摸。
“……”
外间，陆挚速速看完学生课业，一手支着下颌，另一手捏捏自己眉间。
一方面，他庆幸何桂娥没死，可另一方面，云芹插手太深了，这到底是别人的家务事。
最吃亏的是她。
他们寄人篱下，本身外祖母就不喜欢她，这事往后，大嫂、三嫂，定会有许多的怨言。
他一日里泰半时候不在家，她们不敢冲着他来，却不会对云芹客气。
他尚未想出章程，云芹出来了。
里头两个小的都睡了，她穿着夏衫，肌肤温润，头发搁在肩头，叫他：“陆挚。”
陆挚看了一眼云芹，收回目光，道：“怎么了？”
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