出乎晋竹影意料，这次他真的把陈南华惹到了。陈南华怒气冲冲回到前堂，发现秦昭仍呆坐原地。而秦昭见陈南华回来连忙站起身，又向她身后看去。
“他呢？”
“走了。”
“那他来做什么？”
“闲出屁。”陈南华没忍住又翻了个白眼，来到京城短短时间她感到自己的素质在急速下降。
“没别的事了？”秦昭追问道，看陈南华的反应，二人似是刚刚吵了一架。
陈南华喉头一梗，此时她心中正天人交战。
从她盼着有情人终成眷属的偏好来讲，她看得出秦昭并不像她自己所说对晋竹影毫无感情。陈南华自然希望这双人能有机会相处走近——自己那个不争气的弟弟借着受伤的机会，就骗得滕小晓多次看望，已经痊愈，依旧装病赖在床上不起来，叫横舟和焦长老替他去查案。
但从她厌恶欺骗的本性来讲，她觉得晋竹影是在欺骗秦昭——虽然她心底明白晋竹影是稳妥之人，也清楚他对秦昭的感情定会让他付完全努力保证秦昭的安全——但她依旧认为晋竹影此举不地道。
喜欢她，就应该有话直接说。是思念，是埋怨，是嫉妒，是需要陪伴，亦或是其他。口口声声说爱，结果连诚实都做不到，那这爱又有几分可信？
秦昭的亲人们都在算计她。
陈南华不希望晋竹影也算计她。
在陈南华自己都没注意的时候，比起和晋竹影的友谊，她已然更加心疼秦昭。
“没事，真的没事。”陈南华抬头看着秦昭，勉强笑道。
秦昭直视着她，露出好奇的笑容，片刻后温和道：“你不适合撒谎。”
“确实，”陈南华握拳，又忍不住用力拍了一下桌子，而后起身离开，“他可能没走，你去他院里看一看，懒得管你们！”
秦昭不解陈南华为何突然生气，但还是歉意笑笑，而后往晋竹影庭院跑去。
她知道在她与藏锋阁割席的情况下，晋竹影根本不应该出现在京郊别院。也知道如果这一次他离开，她也随时可以通过陈斯或者陈南华哪怕赵鉴郑忠来找到晋竹影。但不知道为什么，秦昭突然有种心里很不托底的感觉，想去见一见晋竹影。可能是因为刚与三皇子字斟句酌的太极耗尽了她的心力，也可能是单纯到了吃药的时候。
他果然还在。
“你跟陈南华吵架了？”
“吵架？没有，”晋竹影挑眉道，“她怎么跟你说的？”
“她什么都没说，就说你还没走。”
“我告诉她，要你陪我去执行任务，她担心你有危险，所以不想你与我同去。”
秦昭一愣，不明白晋竹影这又是搞得哪一出：“藏锋阁的任务为什么叫我？”
晋竹影本想再编个什么理由，想到陈南华方才天上一脚地下一脚的质问，脑子突然不转了，只得梗着脖子对秦昭道：“很复杂，我需要你去。”
秦昭依旧不解，但现在她已然习惯了许多事情没有答案，只问道：“我能帮上忙对吧？”
“是的。”
秦昭一脚踏出门外：“走吧。”
“带上你的药。”
“要去很久吗？”秦昭诧异道，“如果父皇或者三哥来找我怎么办？”
“可能会耽搁一些时间，要看是否顺利。至于这个问题……就让陈南华说你去找面首了。我以为你很会撒谎。”晋竹影眯着眼睛看秦昭仰头猛灌了一口水，又把药瓶小心揣进怀里。因为左手还缠着纱布，秦昭扯不开自己的衣襟。
“放我这里，”晋竹影接过药瓶，走出房门外，仅踏一步台阶便腾空而起，轻轻落在屋檐上，好似根本没有重量，“跟上我。”
话音未落，晋竹影和两只乌鸦便同时腾空而起，很快消失在夜幕之中。晋竹影轻功了得，速度极快，线路诡谲又踏檐无声，若不是秦昭如今也成了轻功高手，还真难辨识他的身影，更别提要追上他。
晋竹影的身影在空中时隐时现，看似他在戏弄秦昭，但她心里知道，他定然是在努力避开夜幕中其他眼睛的追踪。但无论秦昭如何提速，始终与他相隔四五丈的距离。就在她终于赶上晋竹影时，才惊异发现，他们二人已经到了京城外。
这里是，小南疆。
冬天树叶已褪，两人挑高大茂密的树枝落脚，尽量隐去身形，看着脚下不远处的集镇、酒馆、炊烟和灯火。
“圈地？”秦昭皱眉问道，“五皇子？”
“藏锋阁不仅在与三皇子动手，也在与他决裂后继续追查小南疆，已经拿到新线索，”晋竹影凑近秦昭耳畔轻声道，“看见街这边酒馆门口站着的两个醉汉了吗？”
秦昭眯着眼睛盯了会儿，发觉这两人壮是壮些，但没有其他异常，不解道：“因为做农活所以身材高大？”
“因为是五皇子私兵所以身材高大。”晋竹影轻笑道。
秦昭瞪大了眼睛：“你是说？”
“小南疆的集市和附近三十里，有近半数的商贩，游人和村民被替换成五皇子私兵。”
“他好大的胆子！你什么时候知道的？”秦昭震惊于晋竹影说的话，也震惊于他平静的语气，好似他早就知道这回事，“为什么一直不告诉我？”
“你要操心的事情足够多，告诉你做什么？你又打算做什么？”晋竹影偏头看着秦昭，她脸上罕见浮上惊慌的神情。
她只琢磨片刻便明白过来，晋竹影说的没错。眼下满目皆敌，她知道五皇子有私兵养在京郊，她能做些什么，又该做些什么？
五皇子的私兵如果是用来夺嫡的，那对手是三皇子。若是用来谋反的，对手则是皇上。无论谁打破眼前的平静，掀起战争的漩涡，尘埃落定后新的胜者必将会对残局进行新一轮清洗，同样消失的，还会包括至今仍未被发现的旧人和证据。
而秦昭要查旧案，需要局势尽量平和，哪怕是表面的平和。这样她和藏锋阁才能在其中穿梭，今日去寻三皇子故人，明日去寻五皇子故人。无论是敌是友，活着的人，才能给她提供更多信息。
更何况，秦昭想着想着又开始头疼。她知道五皇子是敌人，但五皇子是唯一的敌人吗？亦或，五皇子是最大的敌人吗？她把五皇子底牌翻出来给别人用，若将来需要借五皇子这把刀时，又当如何？
“小南疆的事三皇子知道吗？大理寺还在继续追查圈地案吗？”
晋竹影摇摇头：“三皇子应该没查到，也没听赵鉴说过。”
“那你为什么突然带我来这？”
“带你放松心情，”晋竹影轻哼一声，斜眼看着秦昭，微弱的光照着雪花细碎落在她的头发上，晋竹影伸手将她鬓间雪花拂落，秦昭轻轻打了个寒颤，而晋竹影好似没察觉般自然放下手，“看你每天跟三皇子和皇帝周旋，应该很累吧。”
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