食宝斋门前十里红绸漫天垂落,从门楼一直蜿蜒到街角,风过处如彩浪翻涌。

朱漆大门两侧摆着两排鎏金铜炉,里面燃着西域进贡的龙涎香,香气顺着街面飘出半里地。

十几个摊位沿街排开,每个摊位都搭着明黄色的绸缎棚顶,棚下挂着百盏红灯笼,灯笼上用金粉写着灯谜,远远望去像一片燃烧的云霞。

食宝斋试吃会的规矩是:不用银钱买吃食,只需要解出每个摊位前的谜题,即可得到吃食。

今年李淮月特别设置了射箭环节,射中一定物品也可获得吃食。

同时还特别设置了雅间,雅间可独自品尝一定量的食物。

因而今年的人比往年更多。

“快看!那个是杏仁酪做的玉露糕!”穿粉袄的丫鬟踮着脚,指着最前排的摊位。

那里的玉露糕码在青玉盘里,透着莹润的奶白色,上面点缀着几粒殷红的枸杞,引得围观者频频咽口水。

“急什么,先猜灯谜。”那小姐掂着手中的**扇,看着灯笼上的谜面。

“小时穿黑衣,大时穿绿袍,水里过日子,岸上来睡觉”,那小姐略一思索便笑道:“是青蛙!”

掌柜的立刻用银镊子夹起一块玉露糕,放进描金漆盒里:“林小姐好才情!这盒玉露糕请收好,刚从冰窖里取出来的,还带着凉意呢。”

人群中不时传出欢笑声。

穿宝蓝比甲的夫人猜对了“小时绷着青脸皮,老来皱起红脸皮,生的熟吃惹人笑,熟的生吃不稀奇”的谜面,喜滋滋地接过一盒山楂糕。

梳双丫髻的小丫鬟猜出“红嘴绿鹦哥,吃了营养多”是菠菜酥,蹦跳着跑去向自家小姐邀功。

没猜中的便挤到射箭区,那里的靶子是用糯米面团做的,做成了兔子、老虎、凤凰等模样,射中者不仅能拿点心,还能赢取食宝斋特制的蜜饯罐头。

“张夫人好身手!”喝彩声中,穿宝蓝袄裙的夫人挽着袖子,正拉弓瞄准最后一个凤凰靶。

她手腕轻抖,箭矢正中凤凰的眼珠——那是用红豆做的靶心。

周围顿时响起一片叫好声,掌柜的亲自捧着个三尺高的描金礼盒上前:“张夫人连中五箭,这盒‘八珍糕’是小店的镇店之宝,请您收下!”

礼盒打开的瞬间,蜜枣、莲子、桂圆的甜香扑面而来,引得周围人纷纷探头张望。

李淮月坐在二楼的临窗雅间里,透过珠帘看着楼下的热闹景象。

食宝斋的掌柜正挨个雅间送新出的玫瑰酥,他穿着件藏青缎面袍子,腰间系着镶玉的腰带。

掌柜每进一个雅间都先拱手笑道:“各位夫人尝尝鲜,这是今早刚出炉的玫瑰酥,用的是江南来的重瓣玫瑰,甜而不腻。”

这位掌柜自食宝斋成立便在了,京中大小官员的家眷,没有他不认识的,此刻眼角的余光正不动声色地打量着雅间里的客人。

“公主,今日雅间确实有生面孔的年轻夫人。”

“哦?”

“东边雅间的两位夫人确实面生。”掌柜悄声回报,“一个穿月白裙,手指关节有薄茧,像是常年弹琵琶的。”

“还有呢?”

“还有一位穿绯红袄,说话带着江南口音,身边的侍女却像是北方人。她们点的碧螺春,续了三次水都没怎么动,倒像是在等人。”

李淮月端起茶盏,热气模糊了她的眉眼:“带我去见见穿月白裙的。”

东边的雅间里,檀香袅袅。

穿月白裙的夫人正临窗而坐,手中把玩着一串紫檀佛珠,手指纤细,指节处果然有层薄薄的茧子。

她面前的桌上摆着一碟未动的桂花糕,旁边的青瓷碗里,碧螺春的茶叶还浮在水面,显然没怎么喝。

听到脚步声,她转过头来,露出一张清丽的面容。

掌柜的介绍道:“哎呦,瞧我这脑子,这位是我们食宝斋的老板,特来问问各位夫人是否合口味。”

“这位夫人看着面生,是刚到京城?”李淮月笑着落座,语气亲和。

那夫人放下佛珠,屈膝行礼:“妾身苏氏,随夫君刚从江南调任而来,失礼之处,还望海涵。”

她的声音温润,带着江南女子的软糯,只是行礼

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