楚国东宫书房的灯火，昼夜不息。书案上，奏疏堆积如山，十三岁的太子楚佐宸揉着发胀的太阳穴，眼底是连日熬夜留下的浓重青影，白日里在朝堂上与人唇枪舌剑的锐气，此刻被身心俱疲取代。
他刚放下一份关于楚燕边境军粮调拨的棘手奏本，门外便传来心腹太监福安刻意压低的通报：“殿下，昭华宫那边……公主又惊醒了，哭得厉害，嬷嬷们怎么哄都没用……”
片刻，他霍然起身，甚至顾不得披上外袍，只穿着常服便疾步而出，夜风灌入袖口，带来刺骨的寒意。
昭华宫内，灯火通明。十岁的靖渝蜷缩在床榻角落，额发被冷汗浸透，哭得浑身抽搐。
几个嬷嬷围在床边，急得团团转，却束手无策。
“靖渝！”佐宸冲到床边，一把将妹妹揽入怀中。
属于兄长的气息包裹上来，靖渝仿佛找到了救命稻草，小手攥住他的衣襟，将脸埋在他胸前，哭嚎变成了呜咽。
“哥哥……好黑……有……有手……抓靖渝……”她语无伦次地抽泣着，身体颤抖不止。
佐宸紧紧抱着她，拍抚着她的背，心疼道：“不怕，靖渝不怕，哥哥在这里，什么妖魔鬼怪都伤不了你。哥哥在……”
他维持着这个姿势，一动不动，直到靖渝沉沉睡去，小手依旧地抓着他的衣襟。
佐宸小心翼翼地将她放回枕上，盖好锦被，掖紧被角。
他坐在床沿，借着昏暗的烛光，凝视着妹妹，那稚嫩脸庞上残留的泪痕，扎在他心上。
疲惫汹涌袭来，白日里与萧氏党羽在朝堂上寸土必争的硝烟尚未散去，深夜又被妹妹丧母的恐惧撕扯着心神，这东宫储君之位，如泰山压顶。
他拖着疲惫的脚步回到书房时，窗外已蒙蒙亮。
舅舅张衡渊不知何时已等在那里，一身深青色朝服，显然是准备上朝。
他看着佐宸布满血丝的眼睛，眉头紧蹙，眼中满是心疼与忧虑。
张衡渊关切道：“殿下，您这样下去，身体如何撑得住？铁打的人也熬不住啊！朝堂之事千头万绪，如履薄冰，半点松懈不得。靖渝公主这边，更是离不得您。”
他顿了顿，终于将思虑已久的话说了出来：“臣有一议，或可稍解殿下之忧。”
佐宸揉了揉刺痛的眉心，强打起精神：“舅舅请讲。”
“殿下如今初登太子之位，按例，早该有伴读随侍东宫，既可切磋学问，议论时务，亦能分担些琐事，为殿下分忧。”
张衡渊走近一步，声音压得更低，目光却敏锐起来：“臣观朝中各家子弟，天策上将林震越之子林惟序，与殿下年岁相仿。此子自幼习武，弓马娴熟，性情……据闻刚直勇毅，颇有乃父之风。”
“其父林震越，掌京畿卫戍，麾下北衙禁军乃国之重器，忠诚勇悍，向来不涉党争，只忠于陛下。”
他意味深长地看着佐宸：“若能得林家儿郎为伴读，朝夕相处，情谊日笃……于殿下，于东宫根基，皆是大善。”
林震越！佐宸疲惫的眼中掠过精光。
天策上将林震越，手握京畿兵权，是父皇最为倚重的柱石之臣，其态度举足轻重。
若能借此机会，将林家这柄国之利刃拉近东宫……这步棋，无疑是舅舅深思熟虑的结果，直指要害！
林惟序！佐宸沉吟着这个名字，脑海中迅速勾勒出关于这位将门虎子的零星信息——勇武，洒脱，不谙钻营。
这样的人，若能真心相交，便是最可靠的臂膀；若不能……他眼中闪过一抹厉色。随即，那厉色又被此刻的疲惫覆盖。
他抬眼看向张衡渊，眼中带着寻求确认的询问：“舅舅以为……此人可堪造就？父皇那边……”
“林将军忠君体国，其子家风严谨，应非奸猾之辈。至于陛下……”
张衡渊微微躬身：“此乃东宫添置伴读，循例而行，合情合理。只要殿下言辞恳切，言明为学业精进、开阔眼界所需，陛下当无不允。”
佐宸沉默了片刻，目光落在案头堆积如山的奏疏上，又仿佛看到了妹妹靖渝惊惧的睡颜。
他需要一个强有力的臂助，一个能让他稍稍喘息、集中精力应对更凶险棋局的空间。
为了靖渝，为了这东宫之位，为了母后临终的血泪……林家，必须争取！
“好！”佐宸猛地站起身，眼中疲惫犹在，却决然道，“孤这就去面见父皇！”
御书房内，龙涎香的气息沉静悠远。楚帝楚明稷正批阅奏章，听闻太子求见，略感意外地抬了抬手。
佐宸恭敬地行礼，恳切地陈述为学业精进、需良伴切磋。
楚帝挑眉：“哦？太子可有人选？”
佐宸语出惊人：“天策上将林震越之子，林惟序。”
楚帝执笔的手微微一顿，目光落在眼前这个日益显露出峥嵘锋芒的太子身上。那眼神似乎能穿透人心，带着帝王独有的审视与了然。
佐宸垂首侍立，姿态恭谨，后背却绷紧，等待着父皇的裁决。
他知道，以父皇的深谋，必然能看穿这“伴读”二字背后牵扯的军权与朝局。
他赌的，是父皇对嫡子的维护之心，以及对林家这块纯臣之玉的信任。
片刻的沉寂后，楚帝浑厚的声音终于响起：“林震越之子……林惟序？”
“嗯……林家儿郎，弓马传家，是该有些血性。”
他的目光再次落到佐宸脸上，那目光了然，却又似乎默许了这层心照不宣的用意：“太子有心进学，选良伴砥砺，是好事。林震越教子有方，其子想必也是可造之材。准了。”
“儿臣谢父皇隆恩！”佐宸心头一块巨石落地，深深拜下。这“血性”二字，父皇说得意味深长。
圣旨很快便传到了天策上将府。林震越接旨时，那张被战场风沙磨砺的刚毅面容上，并无太多表情，只是浓眉蹙了一下。
送走宣旨太监，他转身步入演武场。
场中，一个身姿矫健的少年身影正舞动一杆沉重的镔铁长枪。枪影翻飞，破空之声呼啸凌厉，带着一股初生牛犊不畏虎的锐气。
少年剑眉星目、英姿飒爽，正是林惟序。
“序儿。”林震越沉声唤道。
枪势骤停，林惟序收枪而立，气息微喘，额角挂着汗珠，一双黑亮的眸子带着少年人特有的锐利看向父亲：“爹？”
“收拾行囊，明日入东宫，为太子伴读。”林震越的声音平静，却字字清晰。
林惟序一怔：“太子伴读？”他显然从未想过自己会与那深宫之中的储君扯上关系。
“嗯。”林震越走上前，粗糙的大手重重拍在儿子的肩膀上，“记住，你是林家的儿郎！入东宫，首要之事是护太子周全！”
“其次，安守本分，谨言慎行！东宫不是边关军营，
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