秋冬之际的寒风呼啸而过，相连如锁的壁垒森然矗立，砌筑垒墙的青石严丝合缝，日影下泛着冷冽而尖锐的光泽，宛如巨龙蜿蜒，盘踞在洛水之侧。
宗寄罗战袍染血，手中长枪如游龙翻飞，枪尖闪烁着寒芒，划出一道道耀眼银光。
破风之声混入厮杀呐喊中，那声息仿佛被洪水淹没，然而宗寄罗却听得清晰，如同幼时在锦官城的深宅大院，父兄相伴，祖父宗达对她宠爱有加，不时在一旁指点一二。
长枪破空的猎猎风声，总让那时候的她新奇而激动。只是随着流年跌宕，破空之声与刀兵相撞，金铁刺入血肉的沉闷声响，渐次将陈年心绪掩埋。
这杆长枪在她的手上，才不算辱没了宗氏威名。
诸军齐齐攻入营垒，与敌兵展开殊死搏斗。箭矢如雨，刀光剑影交织成一片，空气中弥漫着浓厚的血腥与焦灼。
宗寄罗将面前敌兵挑翻，忽见一名敌将挥舞大刀，咆哮着冲来，企图与她以力相搏。宗寄罗枪影一闪，那敌将攻势瞬间被化解，随后枪尖轻点，赫然在对方盔甲上留下深深裂痕，震得他踉跄后退。
他再要上前，身子却陡然一僵，被人踹倒了一旁。柳元宝持刀赶上，对上宗寄罗的目光，两人尚不及开口，宗寄罗忽觉耳后风生，登时身形微侧，长枪一挥，堪堪将来人枪尖挑到一旁。
她借势反击，长枪如电，与那人缠斗起来。柳元宝赶忙上前助阵，将那人围在垓心。两人看出这敌将装束非同一般，料定是敌军有头有脸的人物，不由得愈加谨慎。
那敌将早已负伤，相持间攻势渐缓。他向宗寄罗挥出一枪，喝道：“女娃，你打不过我！”
宗寄罗横眉怒目：“我乃镇国司马，不是什么女娃！”
那敌将似是意外，亦自报家门：“宁朔将军，斛律嵩。”
宗寄罗闻言，心知眼前这人是敌军之首，不由得冷笑：“杀了你这个宁朔将军，我来做！”
她越战越勇，与柳元宝合力将对方逼入阵脚。元破寒发觉此处异状，也派人来援。
斛律嵩挥舞长枪，试图在阵前冲杀，然而他独木难支，终究被宗寄罗一□□中胸口。
斛律嵩倒在血泊之中，望着空荡荡的远天，眼中满是不甘与遗憾。他挣扎着想要起身再战，却已力不从心。
咽气之前，他咬牙切齿说了一番胡语。宗寄罗和柳元宝不解其意，元破寒皱了皱眉头，道：“他说被奸人所误，死不瞑目。”
说罢，他露出一个古怪的神情。
宗寄罗虽然奇怪，却也没多问，她伸手摘下斛律嵩的战盔，方才发现这人竟已两鬓斑白，心中一时踟蹰。
半晌，她将那战盔一扔，“呸”了一声：“胡狗，死不足惜！”
斛律嵩已死，敌军兵败如流水。诸军占领了钩锁垒，派人请大军西上。
消息传到中军，成之染长出了一口气，道：“诸军果不负我。”
说罢，她飞身上马，向西一望，视线被层林阻隔，然而洛阳已无险阻了。
桓不识见她意态闲适，不由得问道：“节下为何如此笃定？”
成之染难得一笑：“诚如将军所言，宇文纵理应集中兵力固守金墉城，等待援军从关中而来。宇文纵派兵出击钩锁垒，就已经输了。”
桓不识还想追问，成之染却施施然打马而去。诸军把守钩锁垒，有斥候来报，洛阳城派出一支人马向东而行，不知何故，行至半路又匆忙撤回洛阳。
“这是去增援虎牢关，”成之染摇头，“可惜我军已捷足先登，宇文纵来得太迟了。”
诸军在钩锁垒稍事休整，平明时分又拔营西进，溯洛水而上，逐渐接近洛阳城。
城外七里远，有桥名为“七里桥”，此桥以巨石砌成，横亘于渠水之上，桥拱高大，巍峨壮观。
成之染在桥下驻马良久，问裴子初道：“裴郎可来过此地？”
裴子初望着这石桥，眸中有微光闪烁：“昔日洛阳人送亲友东行，经常到此桥话别。我年幼之时，父兄曾带我来过。”
他指着高耸的桥梁，道：“我兄长那时年少，就赤膊站在桥边，高高地跳下水来，与洛中少年比试凫水。这桥那么高，我很担心他，结果他还取笑我胆小。”
成之染闻言侧首，裴子初素来少言寡语，如今提起少年事，竟湿了眼眶。
他的父兄因兵败被执，客死长安，那个站在桥头嘲笑他的少年，早已一去不复返。斯人已逝，物是人非，饶是他久经波折，也不免心绪难平。
成之染叹息一声，翻身下马，细细端详这石桥，桥头的铭文还依稀可读。
桓不识大字不识一个，问道：“这写了什么？”
“此桥是太和三年冬开工，次年夏完工，每日用工七万五千人，”成之染在心中默算，道，“至今已有一百三十余年。”
桓不识惊讶不已：“我都不知太和是何时年号，节下怎算得如此清楚？”
沈星桥看了他一眼，道：“世祖定江南，一统天下，改元太和。天下承平三十年，衣冠南渡百余年，如此便算得。”
桓不识头一回感慨自己读书少，正嗟叹之余，成之染道：“彼时国势正如日中天，方能征发百姓兴建如此雄伟的巨桥。”
近世衰微，百年零落，只余风霜。旧日繁华，也只能从这石桥缝隙，窥见一鳞半爪了。
日薄西山，成之染号令诸军安营扎寨，此时距离洛阳城不过数里。桓不识忧心忡忡，紧随着成之染追问如何攻城。
成之染正准备骑马巡视营寨，见对方不依不饶，只得苦笑道：“桓将军，明日自然见分晓。”
说罢，她带着军府上佐打马而去。
桓不识仍不死心，硬拉住徐崇朝，道：“徐郎，她这……我心里没底啊！”
徐崇朝笑笑：“将军只管放心便是，城中那位河南王，如何能比得镇国大将军？”
桓不识还想再说些什么，辕门外忽而传来一阵喧哗声，一支旌旗招展的浩荡人马，从东边疾驰而来，尘土飞扬中透露出不容小觑的气势。
徐崇朝赶去一看，来人都是州郡兵装束，为首的将军人高马大，大嗓门一喊，亮出了南阳太守的印信。
桓不识验看了印信，眼前这壮汉，竟然是雍州司马邓茂德，于是朝徐崇朝点了点头。
徐崇朝带邓茂德去找成之染，这人也是个话多的，洪亮的声音传出大老远，直到在诸军之中望见为首的女将，才猛地刹住了话茬。
成之染将人请到中军大帐。邓茂德与南阳太守韦惠连一同率兵北上，接连攻克洛阳南向的几个关口，截断了洛阳守军南逃的路径。韦惠连率军驻守，他则进兵洛阳与前锋诸军会合。
昏黄灯影下，邓茂德的面容稍显暗淡，可眸中闪烁的豪情却亮如炬火。他一席语罢，向成之染郑重行礼，道：“雍州刺史岑公，对我等寄望颇深。我等愿与节下并肩作战，共破洛阳！”
成之染回礼，道：“将军来得正是时候，明日兵临洛阳城下，正是你我建功之时。”
邓茂德仿佛想起了什么，猛地一拍脑门，道：“来的路上抓到几个贼眉鼠眼的逃兵，说是从洛阳跑出来的，来人，快把人押上来！”
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