宫宴的喧嚣与血腥，在黎明前被洗涤一空。
谢逐回到将军府时，寅时刚过。玄甲未卸，先去了书房暗室。
烛火跳起，照亮墙上悬挂的北境舆图。他站了片刻，从怀中取出那枚青铜令牌——昨夜从顾栖身上“顺”来的。令牌边缘还沾着一点干涸的血迹，不知是顾栖的，还是他自己的。
指腹摩挲过背面阴刻的符文，那扭曲的线条在烛光下宛如活物。
南殷暗桩，最高优先级监控目标。
顾栖是“鹞鹰”，那他监控的究竟是谁？七皇子萧玦？还是……这北燕朝堂上，别的什么人？
谢逐闭了闭眼，脑海里闪过宫宴那一幕。
顾栖倒进他怀里，额头抵在他肩甲上。呼吸是温热的，透过冰冷的金属传来，像某种小心翼翼的试探。那个姿态——全然交付，又全然掌控。
疯子。
谢逐扯了扯嘴角，将令牌扔在案上，发出沉闷的声响。
他从暗格中取出特制的药水，滴在令牌背面。符文遇水，缓缓浮现出一行小字：
“三日后，朔望朝会，吏部考功司郎中王缙，奏请彻查三年前南境军粮案。”
谢逐眼神一凝。
南境军粮案。三年前，南境大军出征，粮草在押运途中被劫，押运官全家十七口灭门。此案最终以“流寇劫掠”草草结案，但军中一直有传言，那批粮草根本没丢，而是被人暗中倒卖，所得银两流向不明。
王缙一个小小的考功司郎中，敢在朔望朝会上重提此案？
除非……他背后有人。
而顾栖，身为七皇子师，却在令牌上标记此事，是警告，还是……合作邀请？
谢逐拿起笔，在宣纸上写下几个名字：王缙、顾栖、萧玦。又在三者之间画上连线。
最后，他在顾栖的名字旁，点下一个重重的墨点。
同一时刻，顾栖立在翰林院值房的窗边。
天光未亮，院中古柏森森，投下憧憧暗影。他披着外袍，手中握着一卷《南华经》，却一个字也没看进去。
指尖在书页上无意识地划着，写下一个“谢”字，又很快抹去。
颈侧被刀锋碾过的触感还在，带着冰冷的压迫，和一丝……难以言喻的战栗。
谢逐的刀很快。快到他甚至没看清轨迹，那三枚毒针就已落地。这样的身手，不该只是一个普通的戍边将领。
更重要的是——谢逐救了他。
在那种情形下，斩断毒针是最稳妥的选择，但绝非唯一的选择。谢逐完全可以任由毒针射中他，再“不得已”地擒下刺客，既能卖七皇子一个人情，又能除去他这个可疑的太傅。
可谢逐选了最难的一条路。
为什么？
顾栖转身，走到书案前。案上摊着一张星图，他提笔，在“荧惑”星位旁，缓缓点下第二点朱砂。
红得刺眼，像血，也像昨夜谢逐刀尖反射的灯火。
“老师。”
门外传来萧玦的声音，带着一丝刚睡醒的沙哑。顾栖放下笔，袖袍一拂，遮住了星图。
“殿下怎么来了？”他拉开门，看见萧玦披着狐裘站在廊下，脸色仍有些苍白。
“睡不着。”萧玦走进来，自己寻了张椅子坐下，“一闭眼，就是昨夜那场乱子。”
顾栖为他倒了杯热茶，声音温和：“殿下受惊了。刺客已伏诛，不会再有事了。”
“真的吗？”萧玦捧着茶杯，抬眼看他，眼里有种奇异的光，“老师，昨夜谢将军……他为何要救您？”
顾栖指尖几不可察地一顿。
“将军忠勇，护驾是分内之事。”他说。
“可他的刀，最开始是架在您脖子上的。”萧玦低声说，像在自言自语，“我看见了。他看您的眼神……不像看一个陌生人。”
顾栖抬起眼，对上少年探究的目光。
“殿下想说什么？”
萧玦沉默了片刻，忽然笑了，那笑容里带着与年龄不符的深意。
“学生只是觉得，谢将军是个有趣的人。”他站起身，走到窗边，望着渐亮的天色，“老师，您说……若我想在朝中立足，是该拉拢这样的人，还是该防备这样的人？”
顾栖看着他单薄的背影，缓缓道：“殿下，猛虎可御，但不可驯。尤其当这头虎……未必认得谁是主。”
萧玦回头，眼里闪过一丝了悟。
“学生明白了。”他躬身行礼，“时辰不早，学生该去给父皇请安了。老师也早些休息。”
“殿下慢走。”
送走萧玦，顾栖在窗边站了许久，直到天光彻底大亮，翰林院中响起官员走动、交谈的声音。
他回到案前，掀开遮住星图的袖袍。
朱砂点出的“荧惑”旁，不知何时，多了一点墨迹。很淡，像是不小心溅上的，却恰好点在“镇星”的方位。
顾栖盯着那点墨迹，良久，忽然轻笑一声。
他从暗格里取出一枚小巧的铜印，沾了印泥，在宣纸上盖下一个记号——那是他与南殷上线联络的暗号。
然后，他提笔，在记号旁写下一行小字：
“虎已惊，可试其爪牙。三日后，风雨阁。”
写完，他将纸卷起，塞进一支空心的竹制笔杆，唤来守在院外的小太监。
“送去太医院，给林太医。”他将笔递过去，声音平静，“就说，本官前日开的安神方子，有一味药存疑，请林
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