29. 例行检查

“夜色既深，小二行个方便，让他们安顿下来吧。”

桂枝儿今日实在劳累，没心情看双方耍宝，做个和事佬，息事宁人。

店小二眼珠一转，瞄向桂枝儿身后的驼色棉袍侍从。

见其没有反对的意思，马上又变了一幅脸色，点头哈腰迎客。

“既然是贵客的朋友，开一间上房。”

“哼，狗眼看人低。”壮汉啐了一口，被柳千金制止了。

“多谢小娘子。”柳千金行礼。

桂枝儿这一觉睡得很不踏实，中途醒了好几次。

梦里，沙井田浑身是血地喊着冤枉，张大山与娇妻一身喜服，诡异又安静地冲她笑着作揖。

甚至她在龙沙镇的荒漠里徒步，嗓子直冒烟。

好不容易进入一家小店，店主说有玉米水，桂枝儿大喜过望。

她猜测到底是浓稠的玉米汁还是清淡的汤，结果店主端上来一碗棒子尖尖上的玉米须。

“你要的玉米水嘛，就是玉米穗儿嘛。”

北境人的口音真重。

桂枝儿被气乐了，醒来哭笑不得，又哈欠连天。

翌日，桂枝儿带着一马车货物，柳千金带着大笔银票，满载而归。

返程的路很快，桂枝儿有些归心似箭。

她不放心自己的卤味店，原是逢五逢十开店，这一走，就歇业了两轮。

还未抵达中心府城的南门，一座形状像馒头的窑洞在郊外旷野，拔地而起。

“这炉窑，怎么没日没夜在烧啊？”柳千金看到大片烟尘，用丝帕捂紧了鼻子。

南方来的官员，就是奇怪。

原先一个马知府，能吃能喝能收税。

这新来的刘知府，没安分几日，又搞起了陶瓷烧制。

听说最喜欢什么灰白釉，不仅要黏土烈火焚烧，还跟大家伙收集灰白色的石头。

“吁。”桂枝儿叫停马车，下来一看。

眼前的炉窑，火膛和窑室似乎是一体的。

火焰先冲到窑顶，受到后方烟囱的吸力倒向底部，再慢慢排出，极大提高了内部温度。

桂枝儿一眼就看透，陶瓷只是障眼法，大概率是烧制水泥用的。

“知府大人私底下在征集石头，叫什么灰白玉岩。”柳千金见桂枝儿关注，跟她分享道。

勾栏场所，人员密集，本就消息灵通。

“有人上交吗？”桂枝儿有些心虚。

灰白玉岩是她瞎编的名字，实际就是石灰石。

制作水泥的原理很简单，将石灰石、粘土磨碎，煅烧成熟料，最好添些炼铁后剩的矿渣。

至于如何改良、应用，使其坚固不裂缝，就需要在实践中慢慢摸索了。

桂枝儿的秘方里，真真假假编了好多字。

试错成本越大，秘方越不值钱，可能知府大人就懒得再搭理她这一介草民了。

“多的是人凑热闹。”柳千金掩面笑道，“有那胆大的猎户，直接跑到梅山黑龙泉附近探寻。”

重赏之下，必有勇夫。

嚯，梅山地形复杂，确实有大量石灰石存在。

桂枝儿按了按太阳穴。

马车晃悠到南门口时，守城士兵眉飞色舞。

“桂小娘子回来啦，有好吃的了！”

“哎呦这些天嘴里淡出个鸟味，真是馋死了，我留着例钱就等桂小娘子回城。”

人民群众淳朴的呼声让桂枝儿忍不住笑了。

连日的疲惫一扫而空，什么查案打仗，都不是她的本职，她就老老实实做一个卤味店店主。

炖出一碗人间烟火。

“停步，例行检查。”

熟悉的声音传来，桂枝儿讶异地挑了挑眉。

抬头一看，男子身材高大魁梧，肤色黝黑。

正握着长枪，绷着脸神情冷峻，毫不留情地挥挥手，军士们便团团围住马车。

“见过蔡统领。”桂枝儿有些摸不着头脑。

实在是因为，这围拢的士兵不是冲她来的。

“您不是理应在北门当值吗？来南门堵我作甚？”柳千金掀开厚重的挡风帘，语气中带着不耐烦。

她带着紫貂皮和丝绵缎子做的棉手捂子，双手伸在里面懒得拿出来，甚是暖和。

一双桃花眼顾盼生辉，嘴唇点缀着朱红口脂，显得珠光宝气，雍容华贵。

“例行检查。”蔡淼还是这冷硬的四个字，仿佛锯嘴的葫芦。

他近日去邀月楼，依旧见不到柳千金的面。

老鸨许是嫌弃他打赏的钱少，也只是和稀泥，不料柳

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