热汤熬得浓香，姜味辛辣，野菜带着清香，咕嘟翻滚间蒸腾起一片雾气，和着冷风，反倒更显温暖。
流民们本还有些踟蹰，待第一个人尝了一口，眼眶立马红了：“有……有盐，汤里有盐，还有姜……”
他抬头望了眼面前沉默打汤的中年妇人，哽咽得说不出话，喉头滚动，眼泪啪地一声掉进碗里，混着汤水一同喝下。
“快排队，听指挥，按顺序来！”少年孙冬生站在一旁维持秩序，眼神虽严厉，却也透着不忍。
没一个人抱怨。所有人都规规矩矩排起队，呼吸间都带着汤香的热气。
轮到孟阿翁时，他弓着背，捧着两个旧瓷碗，走到打汤口，脸上带着几分局促和不好意思：“那啥……姑娘，我能多要一碗不？不是贪嘴，是我孙女……她晕着呢，实在走不动了，我替她打一碗。”
站在锅边打汤的是在柴营救出的杨秋菊，一个爽利的中年妇人，眉头一皱，正要说话。
“秋姨。”平静的声音自旁边传来。
林青禾走了过来，目光不重却正好落在孟阿翁和他身后的孟听松身上。
“他们一家我记得。”林青禾淡声说道，“给他们多打三碗。”
“好咧。”杨秋菊没再说什么，麻利地舀了三碗热汤递过去。
孟阿翁受宠若惊，连连点头鞠躬，声音都颤了：“谢谢，谢谢恩人，老朽替儿媳孙女们谢您了……谢谢您。”
林青禾只是微微点头，没多言，转身就走了。
她记得这家人。五口人，从最早那几日就在她们队伍后头远远吊着。
那老者虽衣衫破旧，可一言一行透着读书人的样子，不似寻常乡民；两个与她差不多大的女子瘦得厉害，却都神情清明，不像一路上见过的那些神志迷糊、眼神呆滞的流民。
孟阿翁望着林青禾远去的背影，心中五味杂陈，既感激，又暗暗敬佩。他拉了拉儿子的袖子，小声道：“看见没，咱们不算跟错人。”
孟听松点点头，一言不发，端着汤碗快步往回走。
不远处，火光中，孟蘅芜正用手背给妹妹擦汗，李漱兰张罗着铺开一张薄毯，小心扶着女儿坐起身。孟采薇脸色惨白，但闻到热汤的香味时，眼皮微微动了动，睫毛颤抖了一下。
“快，让她喝两口。”孟老翁一把端上来，吹了吹，送到孙女唇边。
这一口汤入口，带着姜的辛辣，咸中带鲜，烫得牙齿都发酸。可孟采薇却像是终于从噩梦中挣脱出来，嘴唇动了动，艰难地咽了下去。
“真暖……”她低声喃喃一句，眼角有泪落下。
而不远处，更多的流民也都端着汤碗坐在火堆边，衣不遮体的人用手捧着热碗，仿佛捧着一线生机。
有人背过身去偷偷擦眼泪，有人一口一口慢慢喝完，仿佛在细细咀嚼着人世间最后一丝温情。
林青禾站在远处，望着这些蜷缩着的身影，目光沉沉。她心知这一碗汤并不能救所有人，但能救一点，是一点。
她不能把所有人都带在身边，但可以让一些原本就没坏心的人，不至于在绝望中变成刀口上的恶徒。
夜风凛冽，火光温热。
她转身，对林青山说道：“明天开始，盯着这些人。他们的反应和动作，都记下来。”
“是。”林青山点头。
她不是在施舍，是在挑人。这个冬天太长，她要的，是能熬到春天的队伍。
*
寒夜已深，风裹着林间的霜气，从营地边缘轻轻卷来。
林青禾正在帐篷里，搂着小青麦，慢慢讲着故事：“那只灰扑扑的小鸭子，总觉得自己哪儿都不合群，可它不知道，其实它根本不是鸭子……”
她说得温柔，小青麦却已经靠在她怀里昏昏欲睡，小小的身体蜷在棉被里，脸蛋红扑扑的，只偶尔嘟哝一句：“姐姐，丑小鸭后来变好看了吗？”
林青禾低头轻笑：“嗯，后来它变成了一只漂亮的天鹅。”
一旁的林杏枝正坐在火塘边，借着帐篷缝隙透进来的火光，细细缝补着一件薄棉衣，手指灵巧，一针一线十分利索。
“这件你别动，我给青山缝好后，你明儿把你那件也拿出来，我一起收拾了，天儿越冷，这些也穿得上。”她说着，把线头咬断。
林青禾点点头，正要接着讲下去，帐篷外忽有脚步声传来。
“林姑娘，有人找你。”是刘榆的声音。
林青禾轻轻将小青麦放平，给她掖好被角，然后披上外衣出了帐篷。
夜色中火光闪烁，营地被分成五块，各自围着火堆取暖。
她们一家人少，帐篷也是最小的一顶，却因人数少、方便打理，反倒搭得最结实。那面厚实的门帘一放下来，里头就成了个独立小天地。
走到最外侧的火堆边，林青禾就看见林青山正站在那儿，身影被火光拉得老长。
“姐，”林青山压低声音，“这位阿翁，说想见你。”
孟阿翁见她出来，急忙上前作揖行礼：“林姑娘，在下孟明远，冒昧打扰，还请勿怪。”
林青禾一怔，立刻上前扶住他：“别这样，快别行这么大礼，夜里寒气重，您老有话不妨直说。”
她看得出这人身份不俗，哪怕如今身着旧衣，风中颤颤巍巍，举止间仍透着几分旧日读书人的谨慎与端方。
孟阿翁却没有立刻开口，而是抬头，仔细看了林青禾一眼。
火光下，他的眼神清明，语气沉稳而压抑：“林姑娘，可知宁远城……已经陷落了。”
林青禾骤然一惊，背脊一紧，神色霎时凝重下来。
宁远城，那是宣朝北部九大重镇之一，连通
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