雷利和罗杰离开鱼人岛几周的某天傍晚，沫收到了一个没有任何署名的包裹。
包裹很小，用防水的海藻纸层层包裹，外层沾着深海运输贝特有的粘液。费舍尔大叔递给她时，神情有些困惑:“送货的鱼人说，是‘黑色的锯齿胡子先生’托他送来的。”
沫的心跳漏了一拍。
她接过包裹，回到二楼房间，锁上门，在贝壳书桌前坐下。窗外，鱼人岛的人造黄昏正将海水染成暖橙色，光斑在水波中摇曳。
包裹很轻。她一层层拆开海藻纸，里面露出两样东西。
第一样，是个精致的雕花木盒。打开，铺着深蓝色绒布，上面静静躺着一只电话虫，外壳是罕见的珍珠白色，眼睛处镶嵌着细小的紫水晶，背上的蜗牛壳纹路被改造成了海浪的波纹。电话虫正在沉睡，呼吸平稳。
第二样，是个更小的密封玻璃管。管内，一缕浅紫色的发丝残留，是之前的被拔掉的头发，短了一大截。剩下的是一张纸— —生命纸。
沫的手指抚过玻璃管壁，指尖冰凉。紫金色的眼瞳凝视着那缕属于自己的头发，三重金色光圈在眼底无声旋转。
（他拔走那根头发……是为了做这个。）
（为了随时能找到我。）
（即使我换了样貌，换了种族，换了名字。）
她将玻璃管握在手心，感受着那微弱的、却无比清晰的牵引感。像一根看不见的线，一头系在她心脏的位置，另一头延伸向远方的深海，延伸向那个戴着眼镜、眼神锐利的男人。
电话虫就在这时醒了过来。
它慢慢睁开眼睛，紫水晶般的眼珠转了转，看向沫。然后，它背上的海浪纹路开始发光，发出“布鲁布鲁”的轻响。
沫盯着电话虫看了三秒，才伸手拿起话筒。
“……喂？”
电话那头传来熟悉的声音，带着航行时特有的、轻微的电流杂音和风声。
“包裹收到了吗？”雷利的声音很平静，像在问“今天天气如何”。
沫握紧话筒:“……收到了。”
“电话虫是特制的，信号范围覆盖整个伟大航路。生命纸……我想你需要这个。”雷利顿了顿，“毕竟你现在的情况，随时可能发生变化。”
他的话里有话。
沫垂下睫毛:“谢谢。但你不必……”
“不必什么？”雷利打断她，声音里带着一丝极淡的笑意，“不必担心一个在深海沉睡三个月、醒来后连种族都变了的姑娘？不必确认她还活着，有没有被世界政府或别的什么人盯上？”
“我……”
“沫。”雷利叫了她的新名字，语气温和，却不容反驳，“我和罗杰要去和之国，找一位能翻译古代文字的人。这一去，短则数月，长则半年。在那之前，我需要确认你安全。”
沫沉默了。
窗外，鱼人岛的夜灯一盏盏亮起，将海水映成深浅不一的蓝色。有夜巡的鱼人士兵举着荧光灯笼游过，影子在窗户上拉长又缩短。
“我很安全。”她最终说，声音很轻，“费舍尔大叔人很好，商业街的邻居们也很照顾我。世界政府那边……也没有异动。”
“暂时。”雷利吐出这个词，“那个总来吃布丁的黄猿少将，你知道他为什么留在鱼人岛这么久吗？”
“……他说是例行巡航。”
“海军少将的例行巡航，通常不会超过两周。他已经在鱼人岛待了快一个月了。”雷利的声音压低了些，“沫，他在观察你。或者说，在保护你。”
沫的指尖收紧。
“我不需要保护。”
“我知道。”雷利笑了，笑声里有些无奈，“那个会躲在工坊里三天三夜不睡觉、非要修好一块坏掉的怀表的小丫头，从来都不需要别人保护。”
“我不是……”沫的语气有些气急败坏。
“好，好。你不是。但这次不一样。”雷利的声音严肃起来。
“玛丽乔亚的事还没结束。赤犬虽然对外宣布‘逃犯已清除’，但世界政府内部的追查从未停止。格伦戴尔侯爵离开鱼人岛后，在西海的产业突然遭到税务审计，家族船只‘恰好’在风暴中受损……这些‘巧合’，你觉得是谁的手笔？”
沫没有回答。
她想起波鲁萨利诺那晚递来的卡片，想起他说“我会确保你的环境绝对安全”。
“……我知道。”她低声说。
电话那头安静了片刻。
然后，雷利的声音再次响起，恢复了那种温和的语调:“和之国是个很特别的地方。封闭，古老，武士们还保持着数百年前的作风。罗杰说，那里的铁匠能打造出斩断钢铁的刀，织娘能用月光纺线。”
他在给她讲旅途的见闻，像在安抚一个不安的女孩。
“我们昨天路过一片会唱歌的海域。不是人鱼歌，是海水本身在唱。潮汐流过特殊的海底岩层，会发出像竖琴一样的声音。罗杰非要把船停下来听，结果耽误了半天行程。”
沫的嘴角不自觉地上扬了一点。
“那一定很美。”
“嗯。可惜电话虫录不下来。”雷利顿了顿，“下次，如果有机会，你可以亲自来看看。深海有很多这样的奇景，比你想象的要多。”
“好。等我学习好鱼人空手道再说。”
又是一阵沉默。但这次的沉默不尴尬，反而像深海的水流，自然、包容。
“雷利先生。”沫忽然开口。
“嗯？”
“您为什么不问？”她的声音很轻，“不问我为什么变成这样，不问问那天在玛丽乔亚发生了什么，不问我……到底是谁？”
电话那头，传来轻微的呼吸声。
然后，雷利说:
“每个人都有自己的秘密，也有自己的时机。你想说的时候，自然会告诉我。在那之前，你只是沫——在鱼人岛商业街开小食摊、会做焦糖布丁的人鱼姑娘。”
他的声音温和而坚定:
“至于你是谁……对我来说，你就是那个会在香波地的工坊里，一边修怀表一边哼歌的姑娘。粉橙色头发也好，浅紫色鱼尾也好，金色的眼睛也好，紫金色的眼睛也好——这些都不重要。重要的是你还活在这个大海上。
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