街头议论声此起彼伏，李长曳三人站在客栈门口，隐约能听到那些零零散散的对话。
“毒死？你可别诓我。”一个路人一边摇头，一边半信半疑地说道。
挑着担子的老汉见他不信，压低声音凑近道：“昨晚那叶家可热闹了，到夜半才熄灯。今早天还没亮，我就看到周捕快去了叶家。你猜怎么着？没多久，叶家就挂了白幡。”
“真的？”路人惊讶地问，语气却带着一丝怀疑，“不至于吧？我上个月去看病，这叶郎中还好好的。”
老汉冷哼了一声，摇头道：“这不嘛，所以说是中毒死的。”
路人皱眉，越发不解：“可叶郎中精通药理，他要是真中毒，怎么可能解不了？”
老汉放下肩上的担子，往左右看了看，声音压得更低：“这你就不知道了吧，那王掌柜不是也中毒死的么？听说……他们都是碰上了那人皮册！”
“人皮册？”路人脸色微变，像是被什么吓到一般，忙追问，“真的假的？那东西不是传说么？”
“传说？”老汉冷笑一声，“传说能接连害死人？你信不信由你，反正我看啊，叶郎中这条命，也是栽在这上头了！”
李长曳站在不远处，若有所思地听着他们的对话，眉头渐渐皱起。她目光一转，正要对身后的两人说话，却发现叶廷山神情有些莫名的紧张。他的目光游移不定，似乎对街边的议论听得分外认真，但整个人却透着一股隐隐的不安。
“师父，您……”李长曳轻声开口，刚要问什么，却见叶廷山猛地回过神来，仿佛察觉到她的目光，迅速收敛了情绪，低声说道：“天已全亮，咱们得尽早动身。”
话虽如此，他的语气中却多了一分不易察觉的急促，像是迫切想要离开此地。
李长风应了一声，拿起行李，若有所思地说道：“我们昨夜见到叶郎中时，他还好好的，怎么才一夜，人就没了？”
叶廷山语气平静，却带着几分难以捉摸的深意：“有些毒，服用到发作，可能甚至不需一个时辰。”
李长曳的眉头皱得更紧，正想再问，却突然听到外面传来一阵急促的脚步声。伴随着金属碰撞的响声，数十名捕快迅速涌入客栈，将三人团团围住。
李长风面色骤变，瞬间抽出佩刀，挡在李长曳和叶廷山身前。他环顾四周，厉声道：“你们想干什么？”
为首的人缓缓上前，果然是周仁。他目光冷冷地扫过三人：“果然在这里，真是让我好找。”
李长曳站了出来，冷声质问：“周捕快，不是已经放了我师父吗？现在带这么多人是什么意思？”
周仁不慌不忙地走近，目光在叶廷山与李长曳之间扫过，语气森然：“想必，你们也听说了，叶郎中死于家中。”
李长曳直视着他，冷声反问：“这和我们有什么关系？”
周仁挑了挑眉，说道：“昨夜，最后一个从叶家出去的，正是你身旁这位好师父——叶廷山。”
此话一出，四周一片哗然。围观的捕快和百姓纷纷将目光投向叶廷山。
李长曳脸色骤变，厉声反驳：“不可能！我师父昨夜根本没有出门……”
话音未落，她忽然想起昨夜师父房内的灯早早熄灭，屋内毫无动静，而今早却是最晚下楼且面带疲色，连行囊都没带。这些细微的异常，此刻回想起来，竟显得越发古怪。
她的语气不由得一顿，眉头紧蹙。
周仁捕捉到她的迟疑，语气更为凌厉：“怎么？你们心虚了？来人，先把这叶廷山给我拿下！”
几名捕快立刻上前一步，试图将叶廷山围住。
李长曳回过神来，猛地挡在师父身前，冷声道：“周捕快，没有证据，你凭什么抓人？”
周仁步步紧逼：“昨夜，他是最后一个离开叶家的人，他走后叶郎中就死了。这还不是证据吗？”
李长曳直视他的目光，语气不容置疑：“周捕快，举证须有理有据，岂能凭空猜测？昨夜叶郎中遇害尚有许多未明之处，你却急于定罪，未免让人心生疑虑。”
她稍作停顿，目光微冷：“如果你所谓的证据能成立，那换作旁人也完全可以说，今日天明之时出现在叶郎中家的人，才是真凶。比如——周捕快你自己。”
听到这里，周仁挥手，让手下的捕快都先下去，随之眯了眯眼，冷笑道：“李捕快，果然是凤州第一的女捕快，口才倒是不错，可惜这种歪理说给我听没用。叶廷山昨夜行迹可疑，这是不争的事实。既然你们觉得我草率，那就让你们师父随我回衙，一切由公堂断案，看证据说话。”
他转头看向叶廷山，目光平静，却带着几分逼迫：“叶兄，你若清白，自然无惧。或者说，你不敢去？”
叶廷山缓缓抬起手，平静地说道：“我跟你走。”他的声音不大，却带着不容置疑的威严。
李长曳和李长风同时回头，满脸不可置信：“师父……”
叶廷山看着两人，目光深沉而复杂。他轻轻叹了口气，对他们说道：“昨夜我确实去了叶家。”
李长曳一怔：“师父……”她的声音里满是震惊与疑惑。
叶廷山没有多做解释，只是转过身，对周仁说道：“既然周捕快觉得我有嫌疑，那我便随你们走一趟。我相信你，不会冤枉任何一个好人。”
周仁闻言，答道：“那便好，叶兄若真无辜，我定还你一个清白。”他扬了扬手，示意捕快上前。
叶廷山回头看向李长曳，目光中透着一丝难以言说的深意。他低声说道：“你们放心，我定会回来的。”
说罢，他迈步走向捕快，只是在经过李长曳身旁时，微微侧头，用只有他们二人能听到的声音说道：“去找人皮册。”
李长曳回过神时，叶廷山已经被带走许久。
此时，李长风转过身来，眉头紧锁：“这下可糟了，师父这一被抓走，事情怕是更复杂。”
李长曳目光微凝，脑中思绪急转，冷声说道：“不对劲。”随即，她转身大步朝着客栈楼上走去。
“人皮册……师父让我找人皮册。”她一边上楼，一边迅速回忆刚才的情景。脑海中，叶廷山下楼时的模样清晰浮现——他面带倦色，只身一人，没有带行囊。
她脚步未停，眉头越皱越紧：“这册子，莫非就在他房中？”
猛然间，一个寒意刺骨的念头涌上心头——难道师父早就预料到县衙会来抓他？还是说，他已经知道叶郎中的死讯？
她深吸一口气，压下纷乱的思绪，抬腿加快步伐，三步并作两步，直接冲上二楼，推开了师父的房门。
房间里一片整洁，像是昨夜没有人歇息过，只有床上静静放着一个包袱。
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