“刘虎，张五，你们说郁文礼强多征佃租以及殴打你们二人，可以纸质凭据或人证？”
堂下众人窃窃私语，刘虎和张五抖如筛糠，结结巴巴说不出个所以然来。
“你二人如实禀告，否则少不了一顿杀威棒。”
听到知县大人威严的声音，两人才回过神。
刘虎咽了一口唾沫，未忘了昨日之人的交代。
“如若此事办不成，那你这条命也不必留了。”
那人一张脸隐在酒楼的屏风后面，声音低沉，眼神阴鸷，手里把玩着一枚玉扳指。
“回禀老爷，收佃租契约皆是郁老爷拟定，小人哪有不遵从，况且当时在场的都是郁家的家仆，就算郁二爷殴打了我们，他们也只会帮着主人家说话。”
这样一通辩白，也算言之有理。
郁文礼急得眼仁泛红，站起来就想去理论，接受到堂上惊堂木的声响，又急忙跪了回去。
“老爷，实在冤枉。”
萧君泽面色不显，左手摩挲着手中的毛笔，右手拂了拂衣摆上并不存在的褶皱，做戏做全套，只看沈白庭如何化解这困局。
既然后续不通，那前事如何，也理应解惑。
沈白汀并不慌乱，成竹在胸：“那先说强多收佃租，你们且说说具体的数额。”
“郁家老爷心善，去岁将一直田租借给我家度寒冬，那方田广二十步，从三十五步，总计七百步。”
沈白汀点点头，张五算得也不错，也不催促，只等听后续。
“今年春，刘虎找到我私下想换地种，这本不符规矩，奈何当日我糊涂多饮了二两黄酒，又想着两地相邻，便答应了下来。”
“但我娘子想着我家那块地肥沃，便让他每亩补三斤粺米作赔，总计九斤，没想到这厮以粝米糊弄我。”
刘虎听到此处，睚眦欲裂：“好你个张五，你那广田，根本没有三亩，还想骗我九斤粺米。”
听到此处，沈白汀上前一步，行了礼：“大人，真相已然大白。”
刚刚想打闹的两人还不知道为什么就真香大白了。
“二舅舅，你租契可还在？”
郁文礼点点头，这是自然，自己虽不着调，但关于契约文书这类紧要东西，都是贴身带着。
沈白汀从郁文礼手里接过契约文书，只快速浏览了一遍，便呈去堂上。
“契约上明白的写着广田七百步，则不足三亩，而张五却以三亩换取粺米，是以刘虎被蒙在鼓里，而刘虎不守信以粝米取代粺米，两人心生嫌隙，故而已然结下梁子。”
萧君泽一挑眉，眼里透露出一丝欣赏，没想到这沈白庭思路清晰，没受到半点影响。
“这与郁文礼多收佃租和殴打佃户又什么关系？”
沈白汀看了这堂上师爷一眼，知晓此时身份不简单，竟可绕过知县大人直接审案。
“当然有关，历来我们沈家收租有个不成文的规矩，也是怕自家人不自省，收租时都会带上四大钱庄的伙计作为见证。”
听到此处，知县大人点头传了人证。
少顷一位身着麻衣短袍的男子走了进来，跪下恭敬行了礼。
“在下麒麟钱庄伙计赵秉，今日和郁家二老爷一同收的租，沈家确实有这个不成文的规矩，郁二老爷并没有多收取佃费，也未有殴打二人行径。”
“大胆张五，刘虎，从实招来，免受皮肉之苦。”
一通暴怒，张五竟吓瘫在地：“我…我也是受了刘虎的挑唆，他承诺我事成之后给我十斤糳米作谢礼，小人也是迷了心窍，想着要年节了，弄点异样东西尝尝。”
刘虎见张五不顾道义出卖了自己，手攒得咯吱作响。
“是，郁二老爷是没有多收租，但打人的事他却是做了。”
沈白汀打量一番刘虎，不知此人有何目的，一直紧咬着沈家不放，心下思忖，难道此人和郁文礼有旧？
只是还未等沈白汀再次辩驳，赵秉却是先开了口：“此乃我亲眼所见，难道说我麒麟钱庄还能信口雌黄造谣生事不成。”
这麒麟钱庄以信誉著称，招收学徒和伙计第一条就是诚实守信，所以才能位于四大钱庄之首。
刘虎被堵得哑口无言，像斗败的公鸡，垂下头，脑海里只剩下昨日那男人阴晴不变的脸色，自己搞砸了一切，完蛋了。
萧君泽看着从头到尾镇定自若的沈白汀，心思活跃。
看不出来这沈家大郎也是有本事的，也不像是传言中的纨绔。
只是观面相过于白皙文弱了一点，此次自己来的目的本就是为了探一探沈家的底，没想到竟还有意外之喜。
沈白汀对于男人的打量有些不喜，脸皮紧绷，转身快步跨出了衙门。
出了县衙大门，小翠拿了披风裹上沈白汀肩膀。
“小姐，天凉，小心风寒。”
沈白汀瞥了这小丫头一眼，是个忠心耿耿的人。
原身死后，小翠也随后自缢在房中，可惜了。
此时日色平南，微风拂拂，一队南雁从天空飞过，秋雀停在画梁上梳理羽毛，见有人来惊得从帘前飞走。
沈白汀眼眸下垂，大雁尚有队友，秋雀也有家人，自己前路漫漫，其心何归。
“小心！”
一双骨节分明的手堪堪握住那把盈盈细腰，萧君泽已在廊下观察了沈白汀半晌。
沈白汀见来人神色殷殷，无功不受禄，定是有事，忙从男人手中挣脱开来。
手心温度骤失，萧君泽不动声色收了手，纤细的手指在大袖遮掩下搓了搓。
沈白汀秉承着敌不动我不动的态度，只一脸审视着男人。
萧君泽倏地一笑，本就面若冠玉，目若朗星的人，此时更让人如沐春风。
“沈兄今日堂前辩驳，不可谓不精彩，你是如何得知那刘虎的阴谋的？”
原来只是探听案情细节，这本也不是什么紧密机要的事。
沈白汀抿了抿唇，衬得颊边那颗红痣在暮光下更妖艳了几分。
“这也算不上什么本事，正所谓世上没有不漏风的墙，那张五刘虎一番说辞颠倒，连基本的田亩计量都弄不清楚，漏出马脚的事也是早晚。”
萧君泽双眼随着那颗红痣移动，一边认可的点头。
“那赵秉又是怎么回事？虽说麒麟钱庄是信誉著天下，但有心之人若有利用，也不是不可能，你就不怕他当场返水。”
暮色渐晚，沈白汀不想在此浪费口舌，欲速战速
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