一夜北风紧，不知何时飘起了大雪。天色昏沉，日月无光，唯有凄凉的雪幕绵延不尽，浑然令天地缟素。大魏的兵士顶风冒雪，一连十余日在城外叫骂，城头起初还对骂，后来便悄无声息。
在叫骂的兵士身后，一个个庞然大物赫然竖起，长臂高耸入云，枢纽勾错相连，令人触目惊心。
封懿建造的攻具大功告成，机关精巧，形态各异。
他亲身指引兵士示范一番，令成肃赞叹不已。
封懿拍着胸脯保证道：“便是城上火石弓矢齐发，这飞楼木幔也绝不会动摇半分！”
成肃大喜，立刻安排兵士操练这攻具。一转眼便到了除夕。
一年将尽夜，万里未归人。
暗夜无月，城外篝火满地。众军围坐在篝火旁，伴着劈里啪啦的柴火烧灼声，于苍茫夜色中慷慨高歌。
成之染走出大帐，便被这震耳的歌声包围。她倏忽想起出征之时，大军路过京门那一日，江上回荡的，也是这熟悉的曲调。
帐门又被拉开，元破寒钻出来，笑着道：“女郎，外面不冷吗？”
“帐中太闷了，出来透透气。”
她捂了捂脸颊，手掌却似寒冰，连忙缩回了袍袖里。
“你等一会儿！”元破寒说着，三两步便消失在营帐间，没多久便拎着个水袋回来。
成之染不解其意，他笑道：“这是我从金陵带来的酒啊，你忘了？”
经他一提醒，成之染想起来了，当日兵过箕尾山，她还特意问起过。
“军中禁酒。”
“今日不是除夕么？”元破寒不以为然，“你喝上一口，身子便暖和了。”
他笑意不减，眸中倒映着火光，轻晃着手中水袋，那声响竟如山泉般清冽。
成之染鬼使神差般接过来，刚拧开，浓烈的酒香便扑鼻而来。她迟疑地看着元破寒。
元破寒笑道：“留到了现在，我可一口也没喝。”
成之染端着冰冷的水袋出神，忽而仰头猛灌了一口，登时一道洪流般烈焰涤荡肺腑，她呛得咳嗽起来，手里还攥着那水袋不放。
“哪有这样的……”元破寒哭笑不得，连忙替她顺顺气。
成之染摆摆手，渐渐止住了咳嗽，狐疑道：“这是金陵产的酒？”
“金陵的酒哪有这么烈，”元破寒狡黠一笑，“我从洛阳带来的。”
“亏你还有心想这些……”成之染哂笑一声，又端起水袋，小心啜饮了一口，整个身子都热腾腾的。
她道了声谢，便要将盖子拧上。元破寒笑着接过来，道：“谢什么！”
他毫不避讳，就着窄窄的袋口咕嘟灌了一口，眼睛直盯着成之染，直到对方不自在地避开目光，才咂咂嘴道：“好酒！”
“元郎可真是大胆。”徐崇朝从帐中出来，一眼便看到他们。军中虽禁酒，可如今天寒，军士私底下免不得嘴馋，成肃也睁一只眼闭一只眼。像元破寒这般旁若无人的，还是第一个。
元破寒笑着晃了晃水袋：“徐郎也尝尝？”
耳边还回荡着此起彼伏的歌声，熊熊燃烧的炬火也噼啪作响，周遭都弥漫着欢庆的气氛。
徐崇朝看看那水袋，又看看成之染，道：“待破城之日，再喝也不迟。”
元破寒笑笑：“那我便留着。”
————
城外高歌飘散在夜里，断续随风传进了宫城。
独孤氏虽然是胡人，近世以来颇浸润华风，尊崇汉人的仪礼。除夕之夜，君臣齐聚于大殿，觥筹交错，金碧辉煌，弦歌之声不绝，俨然是太平气象。
群臣祝酒，前后相继，却见独孤灼轻轻晃动着杯中酒，似乎在凝神谛听席间雅乐。
达奚遁识趣地闭了嘴。场中一刹那静谧。
“你们听，是什么声音？”
独孤灼开口，视线仍落在清澈的酒波上。
群臣无人敢应声。
“有人在唱歌，”独孤灼支起身子，问道，“他们在唱什么歌？”
拔略番张口欲言，却被独孤灼挥手止住。
“羊将军，你能听清吗？”
羊茂垂眸敛首道：“回陛下，是《犀甲》。”
独孤灼放下了手中的杯盏。
《犀甲》是百年前大魏名将颜士稚所作。他目睹山河沦丧，立志收复故土，毕生不移其心，虽因形格势禁而功业未建，英雄事迹却广为传颂。这首《犀甲》正是其渡江北伐时的慷慨悲歌，江河之间传唱不绝，至于今日。
颜士稚未能完成的事业，如今的成肃却指日可待。
独孤灼蓦然起身，面色沉沉，拂袖而去。
殿外的寒气扑面而来，他穿过层层叠叠回廊，猛然在中庭止步，便发现手臂正抖个不停。
殿中的温声细语都散尽，空气似乎也变得稀薄。城外歌声隐隐约约从耳旁飘过，独孤灼闭上眼睛，整个人浸入无尽的静寂。
确实是《犀甲》的调子。
他赫然睁眼，急匆匆往寝殿赶，埋头正走着，却见阶下站着个人影，火气一下子便上来了：“何人在此！”
那身影一瑟缩，连声音都在抖：“奴婢是漱玉宫的……”
听到这句话，独孤灼冷静了下来，道：“回去。”
那宫女不敢说什么，应声正要走，又被独孤灼叫住。
“明早让贵嫔候着。”
他声音中满是疲惫，撑着身子进了殿，见烛火摇曳晃眼，便命人尽数熄灭。寝殿中顿时漆黑阒寂，独孤灼昏昏沉沉睡去，忽听得隐约声响不绝如缕，似是从城门处传来。他凝神细听，那声音又变得轻飘飘，如此反复了几回，他也失却了耐性。
也不知过了多久，那声音如海浪般浮起，丝丝缕缕钻进耳朵里，如同被海水冲刷，生出凄厉哀绝的悲泣之声。
独孤灼被这哭声惊醒，殿外晨光熹微。他捂着胸口在榻上出神许久，下首宫人内侍跪倒一地，一字不敢言。
“你们可听到鬼哭之声？”
半晌无人敢应声。独孤灼心头烦躁，正要发脾气，生生又压了回去。然而这郁结之气堵在胸口，仿佛一团闷热的丝绵，堵得他出门逆风而行都不觉得刺骨。
等站在宫城宣华门上，面对城楼上朱紫成群的百官，独孤灼有一丝恍惚。元日大朝会，向来是君主封赏群臣的时节。照例升迁封授后，他终于回过神来，从御座起身，径直来到女墙边。
城楼下一片乌压压的将士，正鸦雀无声地候在寒风中。
独孤灼转身，命令道：“杀军马，犒赏将士。”
此言一出，众人面面相觑，难掩悲戚之色。
独孤氏原本以铁骑立国，如今却被困城中，铁骑毫无用武之地。而粮草匮乏，将士不知肉味，竟沦落到杀马吃肉的境地。
今日的独孤灼格外寡言少语，虽是加官进爵的朝会，却并无半分喜乐气氛。内侍尖利的调子在殿中显得刺耳，众人也看出君主兴致缺缺，更没有几分闲心在。
好不容易挨到朝会结束，众人正要松口气，忽又听独孤灼道：“朕要去南城看看。”
他已发了话，更没人再敢阻拦。众人只得又跟上。
御辇出了宣华门，一路往南城楼去。独孤灼从高高的步辇上垂眸，昔日繁华的御阶淡退了生机，家家户户大门紧闭，偶尔有百姓走在泥泞的街上，也是一副面黄肌瘦的模样。
城中的积水一直都流通不畅，夏秋时蚊虫滋生，城中还闹了疟疾，入冬之后才渐渐平息，可城中氤氲的潮气仍挥之不去，百姓时常莫名其妙地病倒，人心惶惶，已非一日。
独孤灼更糟心了，黑着脸一声不吭。平日里最受宠的贵嫔随他登上城楼，打眼往城外一看，不由得倒吸一口凉气。
不知何时，魏军已列阵于城外，扑天盖地的黑衣玄甲，恍若黑云压城一般。
长围上站满了人。贵嫔目光在人群中逡巡，柳眉微蹙，花容失色。
城头上寒风猎猎，吹得人脸颊生疼，独孤灼如一尊雕塑般伫立女墙前，手心沁出了一层汗水。他默然良久，视线僵硬地收回，侧首对上贵嫔苍白的面容，一拳便打在石墙上，血如泉涌。
众人不由得惊呼，左右随侍连忙上前要为他包扎。独孤灼摆了摆手，流血的手掌虚虚搭在墙垛上。
贵嫔缓缓握住他的手，两行清泪无声流下来。
独孤灼不言不语，也一动不动，众人偷眼望去时，却见他双目朦胧，不知何时已潸然泪下。
羊茂长叹一声，见众人神色沮丧，便一抖袍袖，厉声道：“陛下虽遭困厄，终究是万民之主。岂能置天下苍生于不顾，而在此与妇人对泣！”
他音声振振，在一片沉寂中格外刺耳。
独孤灼略一怔愣，只觉得无数道目光齐刷刷投来，复杂的神情让他一颗心直往下坠。他轻轻挣开贵嫔的手臂，也不搭言，扭头紧盯着城下。
城外将士看见独孤灼出来，早就给成肃报了信。成肃一行登上长围时，已有军士在城下高呼劝降，声浪一阵高过一阵。
城上的守军放箭，魏军便退到射程外，跳着脚喊得更欢。成之染看不清独孤灼的面容，但城头逼仄的气氛却有如寒冰冻结。
想来他脸色也好不到哪里去。
虽
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