“你今年参加秋闱了吗？”孟卿岚从贵妃榻上下来，和她面对面坐在茶案前。
“回帝姬，是的，刚刚参加完殿试，还未出名次，不知道可否入围殿前取士，一见圣人天颜。”温黛柔拘谨地低低头，白皙的面庞泛起几分红润。
秋芪净了手坐到她们桌边，准备为她们煮茶。
孟卿岚摆摆手，“你下去，之前黛柔做我的伴读，我记得那么多公侯贵女里面，只有她点茶煮茶是做的最好的。”
温黛柔有些受宠若惊，没想到帝姬还记得，“是，臣女没什么大本事，只会这些小巧。”
茶碾、茶罗、茶匙、茶筅，一样一样摆得整整齐齐，温黛柔低头碾茶。茶饼在碾轮下发出细密的碎裂声，清苦的茶香在两人之间弥漫开来。她的手很稳，力道均匀，碾出来的茶粉细如尘烟。她从壶中注入少许沸水，用茶筅快速击拂，青瓷盏中渐渐浮起一层细密如雪的沫饽。她的每一个动作都行云流水，不紧不慢。
她们年纪相仿，孟卿岚才几岁的时候，温黛柔进宫做过一段时间的帝姬伴读，没那个福分选上二帝姬的伴读，但是能陪伴四帝姬也是天大的运气了。
“帝姬，请。”温黛柔盛出一杯清亮的茶汤，奉到四帝姬面前。
从前年纪小，不怎么顾及身份，皇宫里御花园，藏书阁，中级殿，文华殿，都是她们的游乐场，现在想想那些胆大妄为的时光，都让温黛柔忍不住汗颜，条条件件现在看都是未来官场里弹劾自己的靶子。
孟卿岚愣了好一会儿才接过她的茶汤，微品一口。
“手艺更精进了，不错。”孟卿岚意味深长地品味着，“想来，你比我还年长两岁吧，可有婚约了？”
“回帝姬，还未有婚约。”温黛柔没想到她会问这个，忽而放松了些。今天这场会面是四帝姬临时起意出宫，派了内官叫自己来作陪，现在这个紧要关头，都内几个刑事机构都出了事儿，马上又要出最终录取结果了，她有些神经紧绷。
“温大人急坏了吧，他就你这一个女儿，终身大事还未敲定，是不是日日夜夜在你耳边念叨？”孟卿岚娇笑了几下，仿佛姐妹之间倾诉烦恼互相打趣。
“臣女这辈子的终身大事只有一件，就是入仕。”温黛柔坚定地点点头，倒也不耻于自己的剖白，“家里是急，但是，拗不过臣女。”
她发觉她成熟谨慎了不少，目光不敢看自己，眼睛低下，仿佛是一种温驯，已经初具一个圆滑高官的样子了。这些世家里的贵女，一旦下定决心要往官场里挤，其爆发的决心和行动力是那些男子的好几倍。
孟暠登基，诚奉元年始，女子可以做官，可是女子做官难啊，不大不小的府衙里那么多排挤，弹劾，明里暗里的绊子刀子，世俗的规训捆绑，朝堂和府宅如何平衡，每一件事情都要做好，才能避免被攻击。
就现在的自己，还未婚配，甚至没有婚约，只一心一意扑在仕途上，家里家外的闲言碎语已经让她痛苦窒息，解释来解释去，有时让她分身乏术。
可是想到季容霜，看到她的背影，温黛柔知道一切皆有可能。她波澜不惊小家碧玉的皮囊下，是一颗沸腾炽热的心脏，甚至狂妄地想，自己总有一天，会走到她的位置，做的比她还好！
有了有用的信息，孟卿岚忍不住捂嘴笑笑，“我逗你的，我还不知道你，你的志向必然是为官做宰，只是这次秋闱不同往常，我有些担心你。”
“帝姬何出此言。”一说到考试相关，她来了兴趣。
“你看啊，这次秋闱多了一个环节——殿前取士，其实就是给姐姐看看你们的样子，让你们和她说说话，熟悉熟悉，季容霜老了，可是姐姐和你们还年轻。”孟卿岚的语气像个小孩，偏着头看她，“而且现在官场里落马的太多了，甚至中枢官位空悬，你们这一批又是姐姐登基的第一批贡士，想来晋升起来比历朝历代都快，以后必然为肱骨栋梁不是吗。”
这一番话让温黛柔的表情严肃起来，字字句句都恰到好处地踩在她心里，不可否认，这一次秋闱是千载难逢的，如果能在这次殿试里脱颖而出，走到陛下面前，必然是更进一步非同寻常。
可是现在卷子已交，几乎是尘埃落定，她闭上眼睛，“帝姬提醒的对，不知道臣女有没有这番造化了。”
“当然有！”孟卿岚默默握住她的手。
她们目光相接，温黛柔从她的眼睛里只看到轻快的天真，她立刻放开手跪下去，“帝姬吉言美意，只怕臣女卑微……”
“你伺候过我，家里父亲是辛都兆尹，何来卑微之言？”
温黛柔抬起眼，对上她的目光。孟卿岚的眼睛生得很美，极像长帝姬，眼尾微微上挑，笑起来的时候像两弯月牙，可那双眼睛里没有笑意的时候，就像两口深不见底的枯井。
其实这个都兆尹不算什么，同官职有两位长官分权，一位是季家的旁系，一位是家父，而温家不属于任何氏族，在这辛都连内城都没住进去，只是一介小官，也许在父母亲的心里，自己去和世家大族联姻比苦苦求官收益大得多。
“起来。”
“是，谢谢帝姬。”但是她的话让温黛柔心里坚定了不少，温黛柔摩挲着手指上握毛笔磨出的厚茧，想到一个没办法规避的事实——背靠大树好乘凉。
“我说你可以就一定可以。”孟卿岚不妨把话说的更直接些，这些女孩子，这些野心勃勃的女孩子，给她一点点希望，她也许什么都能做到。
帝姬已经不是小孩子，不是那个在宫里团子似的幼童，她自然也有团集力量的考虑，现在辛都的形式，孤掌难鸣，独树非林，哪怕不是为了争权夺利，为了自己好过一点，也是必要的。
温黛柔明白孟卿岚的“善心”，同时自己也需要她的助力不是吗。
她没有起身，郑重地磕了一个头，“臣女定不负帝姬的期许。”
大理寺今天是二十多年来最热闹的一天，第一次捉了这么多人，还有刑部长官，终于变天了，所有大理寺人都觉得扬眉吐气一般。
杜燕宁失魂落魄地被一个番役扭送到寺狱外面，方方正正的园中，立着一个落满雪的刑架，四周四尊四大天王的神像被框在铁笼里面，这四方监牢通常是关押即将被审的犯人，现在大理寺牢狱空间紧张，只能暂时关关人。
最终还是逃不过法，杜燕宁认命一般，杀了人是躲不过的。
尚默被担架抬走了，无论如何，官府是会救治的，这一点杜燕宁倒是还算宽心。她不忍去回忆她那副样子，已经烧得面目全非，头发都掉光了，皮肤没有一块好的地方，无法逃避那个答案，凶多吉少啊，她深吸几口气，哽咽卡在喉间。
但是，为什么会起火？这么干燥的冬天，燕宁想不通，难道是官府？昨晚的事儿不就是官府做的吗？如狼似虎般杀了那么多无辜的人！还好的是昨晚那个姑娘活下来了，不好的是，尚默变成了这个样子。
她不禁咒骂几声，忽觉恶心至极，这些人忝居其位不为国为民，净做这些人神共愤的事情！这世界为何会如此啊！她环视一眼周围狰狞面目的四大天王，恨意渐渐漫上心扉
“快点给她搜身，然后关起来，外面事情还多。”寺狱外一声催促传来。
扭送她的番役抄起袖子，没好气地打量着她，“自己把衣服脱了，高举双臂。”
杜燕宁点点头，脱掉外袍，忽然她想起来，老师的信，尚默递来的纸都在自己怀里，尤其是老师的信，牵扯着一个被抄家的官员，若是被查出如何是好！
“全身脱光，能不能听懂。”番役冷笑一声，又到了他喜闻乐见的环节。
“叫女子来验身。”
“我们大理寺没有女子，快点，别逼我动手啊，那场面就太不好看了。”
杜燕宁双手死死护在胸前，护着自己，护着他们，这个男人她不是打不过，只是他代表的是法？！
“你敢！”
广目天王狱下，一个女人靠近铁笼，看向院中。
只见一个身穿箭袖的高挑女子，睥睨着眸子看着大理寺番役，她背后的神像手持蟒蛇，蛇幸如火。
“你敢当着我的面扒女人的衣服，明天我就剐了你的皮。”她声音清冷有力，带着咬牙切齿，收敛到极致的暴怒。
“明大人……明大人明察！这是刑狱的规矩啊，下官，下官只是走流程……”今天的大快人心让他全忘了，这寺狱里关着个和四大天王一样的人物。
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