天刚蒙蒙亮，夜雨渐停，空气里满是湿冷的泥土气息，如同新生的息。
灵犀与犀灵趁着天色未亮，城门守卫松懈，绕开青远县城正门，从城墙破损缺口悄然离开，如同离巢的鸟。
两人一路沉默，脚步沉稳，早已没了昨夜仓皇奔逃的狼狈。衣袍仍沾着泥污，可彼此眼底，都多了一份明确方向——不再被动逃窜，而是主动出发，寻找四灵同族，集结能一起对抗幽影阁的力量，如同启程的舟。
灵犀依旧走在犀灵外侧，习惯性将她护在靠山林的一侧，不多言语，却每一步都留意着她的脚步。那份悄悄藏在心底的喜欢，他依旧稳稳压住，不表露、不越界，只化作无声的守护与分寸感，如同守护的星。
【官道空旷，易被空中、远处追兵锁定，走左侧山间古道更隐蔽。】冰音平稳提醒，如同指路的灯。
“我们走山路。”灵犀低声道。
犀灵轻轻点头，对他的心音感知全然信任：“往北面走，玄武一脉主水、主土、主固守，世代多隐居在水潭、深涧、石脉附近，北面地下水脉密布，最可能有他们踪迹，是寻伴的向。”
“玄武……不是甲壳，是守御之力，对吗？”灵犀轻声问。
“是。”犀灵边走边解释，语气平缓，“他们不靠外壳，靠灵力凝成玄水玄石护盾，无形却坚不可摧，是四灵里最强的防御。你是阵心之火，他是守阵之盾，我们刚好互补，是相合的契。”
两人转入林间古道，古木参天，晨雾缭绕，脚步声被厚落叶轻轻盖住。一路安静却不尴尬，是长久并肩后自然而然的默契，如同并肩的树。
走了约莫半柱香，灵犀忽然顿步，眉头微蹙。
“有痕迹。”
他蹲下身，指尖轻点地面泥土上几道浅而规整的灵力压痕，不似爪印、不似鞋印，更像一层厚重灵力缓缓碾过，纹路呈规整的环形盾纹，如同守护的印。
犀灵蹲下身，指尖泛起微光一触，神色微凝：
“是玄武一脉的灵力印记，很纯，没有邪气，不是幽影阁伪装，是同族的信。”
灵犀心头一振。
没想到刚出发，就遇上了踪迹，是启明的光。
【前方半里，深潭一带，有一人气息，极度内敛、沉稳、紧绷，一直处于戒备状态，没有杀气，但警惕极强。】冰音缓缓道，【是同龄人，是潜在的伴。】
“是玄武后人，就在前面潭边。”灵犀抬头看向犀灵。
犀灵神色郑重：“玄武一脉世代隐世，被幽影阁追杀过数次，早就不信外人，内心极封闭。你千万不要贸然催动火焰，会被当成攻击，是防备的盾。”
“我明白。”灵犀应声，下意识往前半步，把直面未知的一侧挡在自己身前，“我过去，你在这里等我。我只露朱雀血脉微光，不动手、不逼近，是谨慎的步。”
犀灵望着他下意识护着自己的背影，眸底掠过一丝极柔的微光，轻轻叮嘱：“别逞强，他的盾比你想象更硬，一旦误会开战，很难收场，是担心的语。”
“我知道。”灵犀回头，对她轻轻一笑，干净又安心，“我不会冲动，你放心，是承诺的誓。”
那一笑很轻，却让犀灵心头微微一软，只轻轻“嗯”了一声，停在林间目送他前行，是信任的守。
灵犀彻底收敛所有攻击性火焰，只在指尖留一缕极淡、极温和的赤金微光，作为朱雀血脉共鸣印记，脚步放得极缓，一点一点靠近，如同试探的触。
前方林间豁然开阔，一汪深潭静卧谷底，潭水幽凉，岸边长满青苔巨石。
潭边一块青石上，坐着一个和他年纪相仿的少年。
一身素黑布衣，眉眼清瘦、神情冷淡，气质像深水与顽石一样沉默寡言，周身几乎没有灵力外泄，却给人一种“无论发生什么，都绝不会被撼动”的沉稳感，如同扎根的岩。
他便是玄武一脉当代后人——玄甲。
玄甲指尖轻触潭面，水面微微泛起一层淡黑色灵光，层层叠叠，如一圈圈护盾涟漪，稳固、沉静、不带任何攻击性。
他早就察觉到有人靠近，只是一直不动、不声张，默默观察。
此刻灵犀走近，玄甲猛地抬眼，眸色冷锐，周身瞬间泛起一层半透明、如水如石的圆形护盾，淡淡黑光流转，将他整个人护在中央，是防御的墙。
没有甲壳，只有纯粹的守御灵光，是本能的盾。
“谁？”他声音低沉，没有情绪，却满是戒备，是警惕的刺。
灵犀立刻停在十步之外，举起双手，示意全无恶意：“别紧张，我没有敌意。我是朱雀后人灵犀，身边还有一位同伴，我们不是幽影阁的人，是同族的信。”
玄甲眉心紧锁，护盾分毫未收，内心瞬间翻涌起来：
——朱雀一脉？不是早就被幽影阁杀绝了吗？
——这十几年里，伪装成四灵同族诱杀我族人的，太多了。
——只要我不动、不出手、不信任，就不会被骗，不会给仅剩的族人带来灾祸，是封闭的壳。
他不信，一点都不信，是冰封的心。
“朱雀早已绝迹。”玄甲声音冷淡，“幽影阁的诱饵把戏，我见多了，是拒绝的墙。”
灵犀看得出他眼底深处的戒备与创伤，没有急于辩解，只是平静开口：
“我知道你怕，也知道你受过骗。幽影阁追杀四灵后人这么多年，谁都会不敢信人，是理解的语。”
他顿了顿，指尖那缕朱雀微光轻轻一亮，温和不灼人：
“我能唤醒四灵遗迹，能催动朱雀圣火，我知道四象封魔阵的真相，知道你守的是什么、怕的是什么。幽影阁已经用上热武器，满城追杀我，我和你一样，一直在逃、一直在躲，是共鸣的痛。”
灵犀语气诚恳，放缓节奏：
“我来找你，不是来拖累你，是想告诉你——单靠一脉，守不住封印，也活不下去。幽影阁人多、有枪、有阴谋，我们只有联手，才有反败为胜的可能，是联合的愿。”
玄甲沉默着，护盾依旧紧绷。
他内心在剧烈挣扎：
——万一真的是诱饵，我一露头，就会被包围，连藏身之地都会暴露，是恐惧的影。
——可如果他真是朱雀后人……四灵同根，我不能眼睁睁看着他被追杀致死，是希望的光。
——先祖说过，四灵合一，封印才固；分开各自为战，只会被幽影阁一个个灭掉，是传承的训。
——我躲了十几年，躲得过一次，躲不掉一辈子，是觉醒的念。
他没有说话，却也没有立刻动手驱赶，是松动的冰。
灵犀看得出他松动，没有再靠近，只是安静站着，给足他安全感与思考空间，是耐心的等。
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