“走水？”卫远还未从她的话中回过神，身后忽然传来一道惊诧又沉稳的声音。
“宁殊……！”
宁纪云月白长袍衣摆翻飞，步履矫健地领着一队官兵踏进院落。卫远怀中一空，宁殊便已被她的兄长揽过身去，紧张急切地上下打量。
“可有受伤？手腕怎的添了这么多血痕，他们竟还敢绑你？”
宁殊身子发软，宁纪云扶着她在一旁寻了块石头坐下。屋内昏迷的灰衣少年也被官兵们抬了出来，平放躺在屋外通风的墙角边。
不过几息，卫远已将宁殊话语中的意思琢磨了个分明，不消多言，他后背已惊出一身的冷汗。
人命关天，此事非同小可，卫远顾不上多想，与宁纪云交换一个眼神，笃定颔首，当即大手一挥，匆匆领着一众官兵离去。
若花灯会当真走水，届时，就不只是问罪于他那样简单了。
只怕，整个坊市的百姓都会遭殃。
“兄长……你又在凶我。”
像是被烟气呛了一下，宁殊忽然一阵眩晕，扶着额角朝宁纪云笑了笑：
“明明这回没有靠你，我自己也把火升起来了。你不夸我也就算了，竟还要瞪我！可惜，这里没有红薯土豆备着，也没有母妃……来拧我的耳朵了。”
宁纪云沉默一瞬，心知她回想起了从前在边境时自由散漫的光景。可时过境迁，他原以为，自己如今已足够能在京城护她周全，不成想，还是让她在自己眼皮子底下受了伤。
后怕丝丝缕缕漫涌上来，宁纪云抬手探了探宁殊的额。见确实没有发热，这才稍稍放松了绷紧的背脊，勉强收敛厉色，竭力挤出一个扭曲的笑：
“等回了府，我让王管事搬一麻袋红薯土豆出来，让你在院子里生火烤个痛快。什么时候烤完，什么时候才准回屋睡觉。”
他蹲下身，仰头看着面前人略显凌乱的发，沉稳的声线泄露出稀微的颤音：“是兄长来晚了，对不起。”
他拉过宁殊的手，本该洁白如玉的指腹和腕间，此刻已遍布淤青血痕。他脸色一沉，却见手中的指尖微缩一瞬，似又有畏惧之意，便不得不深吸一口气，再次松缓下脸上的神色。
“是我自己乱跑，不该兄长道歉。”宁殊松了一口气，低下头，讪讪笑道：“又让兄长担心了。”
宁纪云垂下眼，微凉的指腹触及她手上交错的伤痕，语气发凉：“这些是谁做的？可还有伤到别处？”
“没有，我……”
这是她想逃出黑屋时，自己弄出来的。可是……她不敢就这样如实相告。
之前手掌被缰绳勒出了点伤痕，兄长便格外上心。在府里早涂药、晚涂药，好不容易才让那擦痕寡淡到看不见。
如今一朝偷溜，这双多灾多难的手竟又添了这样多的新伤。以兄长的性子，若她将这伤的来由老实道明，只怕从今往后，耳边就又少不了一箩筐的唠叨要听。
她心虚地将小算盘打得提溜响，刚一抬眼，却迎上宁纪云晦暗深沉的目光。那眼神里掺杂着她看不懂的复杂情愫，像是即刻便要将她吞噬殆尽。
一时间，宁殊的思绪瞬间停摆，怔愣愣着望进宁纪云漆黑的眼底。
这些年不见，一向温和的兄长，竟也会有这般凌厉骇人的目光？
而另一边，宁纪云也头一次对自己的抉择生出些懊悔。
他自请身入鸿胪寺，作为文官，自是失了调兵遣将之权。若兵权还在手，他少耽误这许多功夫，那宁殊的身上……是不是也能少添几道伤痕？
见宁殊欲言又止，他也不欲再多追问，只环顾四周，目光忽然锁定一人。
“罢了，你等我一下。”
宁纪云起身，抬脚迈过墙角昏睡得迷瞪的灰衣少年，径直走到那抖如筛糠的胖子面前。
两名留守的官兵自觉后退一步，长刀收入鞘中，双眼盯得死紧，蓄势待发，以防这胖子随时暴起。
不过，那显然是多虑了。
“好、好公子！好老爷！饶命啊！我就是个看门儿的，可什么都不知道啊！”
未等宁纪云开口说什么，那胖子已经涕泗横流，真心实意被吓破了胆。他从小凳滑跪到泥地上，连连磕头，在院中砰砰撞出沉闷的响。
“什么都不知道？”宁纪云嘲讽一笑，一撩衣摆半蹲下来，目光沉沉地与他平视。
那胖子被他眼瞳中如有实质的威慑吓得一震，正想接着磕头。不想宁纪云手腕一翻，银光一闪，匕首的刀尖便已轻巧地贴在他颈边。
“现在开始，我问你答。”
“是是是！”胖子瞪大了眼，余光瞥见那点寒光，咬紧了牙，浑身直冒冷汗。
“宁殊手上的伤，是怎么来的？”宁纪云问得果断。
“伤？哪里有伤！”胖子舌头打结，抬眼慌乱地瞥了一眼宁殊，结结巴巴辩道：“观音菩萨在上！我们可一点都没敢动那姑娘！”
“嗯？”宁纪云微眯起眼。
胖子打了个寒颤，思绪飞转，又赶忙找补，“虽、虽然我们是威胁了她一下，也找来绳子用了，可、可是……那也不是我绑的啊！”
“那是谁绑的？”
胖子瞬间哑火，眼珠子滴溜溜乱转几圈，咽了口唾沫，像是被什么哽住了喉咙，片刻间，连一句话也吐不出来。
“说不出来？”宁纪云轻蔑一笑，不愿与他废话，手中匕首贴着脖颈皮肉，缓缓使上半分力。
“你可知，被你们困在屋里的，是我北庆王府的宁殊郡主。本世子在花灯会上丢了妹妹，此刻又见她受了伤，已是坏了游玩的兴致。既如此，若一时兴起将一两个贼人就地正法，改日再将此事回禀圣上，不过是见见血罢了，说到底，也算不得什么要紧事。”
宁纪云说得轻描淡写，胖子却听得瞠目结舌，“郡…郡主？就那小姑娘？！”
他万万没想到，今夜竟阴差阳错招惹到这样一尊大佛。他面目狰狞地望向不远处的宁殊，又颤巍巍地回看身后两名官兵。见官兵二人肃然而立，神色间对宁纪云恭敬至极，这才后知后觉，这次当真是碰到了铁钉。
阴沟里翻船的胖子谨慎地喘了口气，再没了半分侥幸，匆忙辩解道：
“我当真只是个看门儿的，什么都不知道啊！当时我们头儿正在巷子里安排大事，恰好被那郡主娘娘撞见，以防万一，咱们才暂且请她进屋里歇息，还答应事成后就放她走，半点没敢为难她！这些话全都千真万确，求世子爷您明鉴啊！”
宁殊抱着膝盖，恹恹坐在不远处，思虑过甚的后劲儿若隐若现地泛上来，惹得她脑中昏昏沉沉，一双眼皮子困得直打架。
她抬起眼，目光扫过审问着胖子的兄长，又掠过在墙角边人事不省的灰衣少年，迷蒙中，只觉得二人的面容愈发相像。
府中的亲卫堪堪赶到，宁纪云拎着胖子进了黑屋，木门一关，便尽数隔绝了旁人的视线。宁殊打了个呵欠，随手唤来一名熟悉的府邸亲卫，比手画脚地嘀咕一阵。
待宁纪云提着胖子从黑屋子里出来时，那张惯常挂着温润笑容的脸，已经阴沉得能落下暴雨。
他将胖子随意撂到一边，目光一转。宁殊正指挥着府中亲卫将墙角边不起眼的灰衣少年扛起，欣慰得笑眯了眼。
见黑屋方向有动静，宁殊侧目望来，笑意忽然一滞。
方才还油光满面的胖子，此刻挪着步子跟在宁纪云身后，鼻青脸肿，几乎看不出多少人形。
“他怎么成了这样？”宁殊奇道。抬眼间，自家兄长已走到近前。
“屋里太黑，他没看清路，摔了一跤。”宁纪云侧头瞥过胖子一眼，揉了揉手腕，随手抚平袖口堆起的褶皱。
“摔？怎样才能摔成这样？”宁殊睁大了眼，细细打量那张瞧不清眉毛鼻子的胖脸。
宁纪云温和如初，弯了眉眼，扭头对那胖子笑了笑，“说吧，郡主问你话呢？”
“是、是屋子太黑，我又不看路，自个儿摔得狠了！”胖子疼得龇牙咧嘴，竭力挤出一个谄媚的笑：“世子爷的话，那能有假？我的郡主菩萨，您行行好，饶小的一命吧！小的自始至终都只负责看门，真不知胡老大口中的大事是什么！若要说知情，那还得是阿灰知道得多，当初老大就是看大事当头、人手不够，这才捡了他回来做事的！”
“阿灰？”宁殊皱了皱眉，顺着胖子的目光看向亲卫肩头那个满身伤痕、昏睡不醒的灰衣少年。
“是是是，就是他！”胖子忙不迭点头，“他说不清自己叫什么名儿，总穿着身灰扑扑的衣裳，我们就都叫他阿灰。这阿灰可亲自参与了胡老大安排的大事，比我知道得可多多了！”
宁纪云皱了眉，对胖子的落井下石不置一词，瞥了一眼府邸亲卫肩头人事不省的阿灰，他干脆利落地吩咐道：“去弄些凉水来。”
“兄长！”见兄长一副要审讯阿灰的架势，宁殊急忙要拦，“跟阿灰一同被关在屋里时，我已找他问过了！阿灰只负责将这里裹着油布的货物搬上马车，旁的什么也不知晓，连蓄意放火这事，都是今晚同我一道才听说的。”
“况且……”宁殊皱眉，“他已被这些混混打成了这副模样，不至于再受兄长一次刑吧？”
“所以你就要带着他一起回府？”宁纪云的话有些生硬，“是患难见真情，还是你一时兴起？这阿灰究竟是谁，竟能得了你如此上心？”
他目光扫过那垂下头、奄奄一息的少年，笃定道：“他形迹可疑，指不定还是这胖子的共犯，你要带他回府，我不同意。”
“你不同意？！”宁殊难以置信地望向
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