“走，快走！”沈微因第一个反应过来，“沿河道往前跑！”
女孩们惊跳而起，啥也不顾地往河道下游跑。
曹沙将胸前的夜明石放进衣襟里，提醒道：“快把夜明石藏起来！”
乔息藏好夜明石，一转头看见胡欣搀扶起林五儿。五儿几乎走不动了，双眼失焦，两条腿站都站不起来。
乔息过去背起五儿，叫胡欣赶紧逃跑。
没了夜明石，仅靠时有时无的月光探路。河岸到处是细小碎石，乔息轻一脚重一脚，跑得不稳。
五儿非常轻，背在身上没有多少重量，脑袋靠着她的肩膀，依稀痛苦的喘息尽数飘入乔息耳中。
铃声一直在响，紧追不舍，带着一种规律的节奏，忽长忽短，像是一首乐曲。
乔息速度慢下来，她很饿，即便五儿非常轻，跑出一段路后仍然体力不支，和前面的人距离逐渐拉开。
胡欣忧心得很，帮助乔息扶住五儿，“怎么办？五儿快不行了。”
铃声嘹亮地发出一个音节，似是一段节奏终了。五儿身体猛地抽搐一下，闭了眼，失去最后一点意识，整个人的重量完全压在乔息身上。
“五儿晕过去了！”始终关注五儿状态的胡欣忙道。
乔息的脚步顿时沉重得极难往前。
“换我来。”胡欣尝试将五儿拉到自己背上。
然而胡欣体力还不如乔息，加上身体疼痛，仅驮住五儿上半身就站都站不起来了。
胡欣焦急地向前方喊：“你们谁来带带五儿？她跑不动了！”
前面没人注意到后方的情况。
胡欣也不敢喊太大声，怕惊动后面的绑匪。
前方的人逐渐隐入夜色，连一点身影都看不见了。
乔息知道其她人哪怕想背五儿也背不动，她们一样又累又饿，还要忍受身体的疼痛，只有她没有身体不适，她最适合背五儿。如果她都背不动了，其她人更加背不动。
月光难以照入林间，林子里一片漆黑。铃声愈发逼近，乔息一咬牙道：“我们先躲起来。”
跑是跑不了了，只能先躲起来。万一躲过去了，再想下一步怎么做。
乔息和胡欣一左一右架起五儿，钻进树林。
乔息将夜明石掏出来，寻找地势较低，适合躲藏的地方。
绕过一棵极粗的树，乔息没看清脚下，被树根绊倒踩空了，失去平衡，没想到一脚踩在一小截陡坡上，连带胡欣和五儿一起滚下去。
滚两圈就到了底。乔息揉着脑袋坐起来，幸好没有压到尖锐树枝。
铃声已逼至附近，没时间多想，乔息掰了周围几株大叶植物覆盖在她们三人身上，就地躲好。
胡欣突然惊呼：“乔息，你快看！”
胡欣拿了乔息胸前的夜明石往五儿身上照。五儿脸庞照上一层明亮的月光，左颊靠近耳朵位置的皮肤出现一小块凸起，仔细一看，凸起的形状活像一条指节长的小虫。
虫子潜在皮肤之下，五儿的皮肤紧密贴出小虫的形状，触角都清晰可见。随着夜明石光亮靠近，这块虫子的凸起忽然蠕动一下，往前游了一截。
乔息吓了一跳，全身鸡皮疙瘩翻浪般涌起。
“天啊，这是啥啊！”胡欣害怕道。
铃声已近至身旁，就在不远处。乔息捂住她的嘴，压低身子，藏在大叶下。
-
前方跑远的人群并不紧密，大家体力不一，跑得越发分散，速度也慢下来。
琼丹和风荷紧跟着沈微因，曹沙在沈微因前方领路。
风荷扭头往后方河上观察，忽然发现不对劲，“后面的人呢？后面是不是还有人的？”
沈微因也朝后看，她们的来路一片平静，半个人影都无。
“我记得好像是胡欣带着林五儿在后面，她们速度慢。”曹沙道。
“她们人呢？”风荷问。
没人知道。
琼丹道：“我们是在最后面的吧，我们后面没人了。”
“她们不会是回去找绑匪了吧？”风荷猜测，脚步随着自己的猜测慢下来，如果是这样，绑匪要不了多久就会追上来，再跑已经没意义了。
沈微因摇头道：“可能是被抓住了。”但现在也没法掉头回去找了，只能接着往前。
沿河岸逃亡容易被发现，但河岸有月光，路相对平整，跑起来容易。沈微因担心的是绑匪乘船搜寻，她们可能躲不过今晚。
“他们追上来了，我们快跑。”沈微因道。
铃声稳稳地衔在身后，体力最好的老大速度都明显变慢。沈微因心想这次逃亡准备得还是不够充分，有太多意料之外的事情。
-
乔息捂紧自己的嘴巴，不发出一点声音。
她听见好多好多人的脚步声靠近，停在周围。
烈烈燃烧的火把人手一支，照亮黑夜中的密林，照亮乔息藏身的小陡坡下方。
祭司追过来了。
铃声的声源就停在小山坡上方。
她们三人身形瘦小，植株一盖，暂时还没人发现她们。
乔息穿过大叶植株的缝隙小心观察，祭司就站在小陡坡上，还是那身装扮，头顶银冠灿得耀眼。她身边簇拥着多个男人举着火把，而祭司手里，正轻轻摇晃着一只古铜色的老旧铃铛。
穿透森林的铃声就发自这只铃铛。
乔息忌惮地看了那铃铛一眼，只觉这铃铛极其诡异。
声音传得那么远，竟是这样小小一只。更诡异的是，进入一定范围后，铃声大小似乎不再产生变化，离得远与离得近是相同的音量。当铃声近至身边时，乔息竟然还能听见周遭的脚步声。
穿透力强且响亮，却连脚步都无法掩盖。
太诡异了。
胡欣从前说得没错。巫民神秘莫测，有着各种夺人性命的诡异手段，险恶异常，这个铃铛就是一种。
乔息感觉到了身边人的颤抖，是林五儿。昏迷中的五儿不断地轻微抽搐，体温下降，乔息摸她的手指已经变凉了。
五儿需要大夫，再不救治的后果难以设想。
祭司没发现她们却迟迟不走，不知在等什么。
乔息始终盯着祭司的动静，注意到祭司耳尖冒出一条细长的东西，是那条小蛇。
乔息一愣，她的视力似乎变强了。
这么远的距离，还有大叶子的遮挡，她竟然能看见祭司耳朵上的小蛇。
小蛇的脑袋一转，朝她的方向看了过来。
乔息浑身一激灵，油然而生某种被锁定的感觉。
她听见细弱的吧嗒声，胡欣的眼泪砸在了五儿衣襟上。
胡欣害怕极了，死死捂紧嘴巴，不敢哭出声。
这样下去不行，五儿必须得找大夫。
乔息咬牙，心一狠，扶地站起来，大叶植株哗啦啦地往身下落。
“我......我在这里。”
胡欣愣住，睁大眼睛仰头望她，吓落脸庞挂着的泪珠。
祭司低头看见她，停下摇铃的动作走来。
乔息紧张地攥拳头，不敢直视祭司，蹲下伏在五儿身边，着急道：“请你救救五儿，她不舒服，晕过去了。”
祭司扫了林五儿一眼，没动作。祭司身后跟着的元合观走出，连忙查看五儿的情况。
祭司的视线在乔息身上转了一圈，耳尖的小蛇也歪着脑袋打量乔息。
祭司摸了摸乔息的头顶，温声道：“好孩子。”
祭司递给她水壶，壶里是温热的奶水。
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