刘子龙走出亦嘉房间，在鳗场里踱步巡看。池中的鳗鱼正悠然栖息，台架上密密麻麻，有的浮出水面，黑白分明的幼体嫩滑可爱，时而吐个泡泡，摇头晃脑地朝他撒娇。望着这些长势喜人、规格渐近“4P”（每公斤四尾）与“5P”（每公斤五尾）的鳗鱼，刘子龙心头百味杂陈：喜的是自己与伙伴们不分昼夜的辛劳终见曙光，乐的是苦熬的日子似将尽头，不久便能品尝成功的甘美；忧的是鳗鱼行情如何，能否如前阵子那般每吨十万上下，即便跌至九万也无忧，毕竟成本不过四万五到五万，利润着实可观；愁的是前路未卜，鳗场能否持续经营？王书记那些人打的又是什么算盘？觊觎鳗场？谅他们没这胆量！
若要接手，须先理清债务，将我们的投资连本带利还清再谈！即便退让，他们真敢接手吗？养殖谁来负责？饲料、药品的渠道谁去维系？这循环养殖的活计，一批大规格售出，小规格又接续养成，环环相扣，他们懂管理吗？饲料、药物供应，他们能解决吗？若真想接手，小黄与小吴倒确是代理人首选——许是得了这般承诺，小黄才敢这般得意，妄图过把老板瘾。
若真如此，倒真是可悲至极！王书记若想找代理人，不选小吴却挑小黄，细思便觉蹊跷：他们如今不过利用小吴与小黄，三个月、半年后，还会留他掌权？王书记岂会信得过小黄？你既背叛老大，焉知不会背叛他们？再者，我们岂能轻易放手？既已投资，便抱定与鳗场共存亡的决心，早有万全准备！
刘子龙思虑重重地往回走，瞥见小黄宿舍灯光犹亮，便朝那方向走去。他敲了敲门，声音里带着调侃：“还没睡呢？”继而压低嗓音道：“走，出去喝一杯！上次你还欠我一顿酒钱哩。”
小黄开门见是刘子龙，眉梢一挑，笑着迎进：“正想寻个由头与你喝呢！要不要再叫个伴儿一起热闹？”两人是老同学，说话向来随意。
“还叫伴儿？就咱俩！”刘子龙斜睨他一眼，撇撇嘴，摸着下巴笑道：“念书时咱们常喝，可囊中羞涩，总是一瓶两瓶解解馋。今晚索性比出个高低，看谁能先把谁灌趴下，如何？”
“好，马上出发。”小黄也迅速回应道：“谁请客晚上？”他问了句。
“当然是你请我了。”小刘不客气道：“上次欠我的一顿酒，晚上还。”他瞪了眼小黄，骂骂咧咧道：“晚上敲死你。”
二人寻至一家小饭馆，见窗边空桌清净，便落座于此。小黄一屁股坐下，转头朝正忙活的老板喊道：“老板，点菜！”那老板油光满面，笑脸相迎：“二位客官，晚上好！不知想吃点啥特色？”小刘不耐烦地瞪他一眼：“这乡下小店，能有什么特色？普通菜就成，别啰嗦！”小黄推了推眼镜，笑着打圆场：“老板别介意，我们晚上是来喝酒的，有酒有菜就行。先来盘油炸花生米，下酒必备！”
老板应承着：“好嘞，马上来！”
小黄又补道：“再炒个韭菜鱿鱼。”
老板面露难色，讪笑着解释：“实在对不住，小店材料有限，要不来道鱼头豆腐汤？鲜得很，配酒最是带劲！”
小刘点头附和：“行，就它了！”老板见二人满意，趁机推销：“二位尝尝刚卤好的猪脚？今日现做的，保准入味！”
小刘摸着下巴，咧嘴笑道：“成，来一盘！再添个爆炒螺丝——听说这是你们这儿特色？”
老板喜上眉梢：“正是！我们这儿的螺丝配辣椒，虽普通却别有风味，外地客都爱尝！二位还需什么？”
小刘举起酒瓶：“一箱啤酒，要惠泉的！”
老板无奈摊手：“惠泉的没有，只有雪津。小店生意小，不敢进冷门货，本地人都认雪津，您多担待！”说罢朝后厨吆喝：“一箱雪津，花生米、卤猪脚、爆炒螺丝快上！”
小刘嚼着花生米，斜眼瞥向小黄，满脸笑意：“老规矩，瓶吹！来，干杯！”语调中带着几分文绉绉的劲儿。
小黄不甘示弱，推了推眼镜，回瞪一眼，嗓音凛然：“今晚不醉不归，看谁先趴下！”
碰瓶声清脆，小刘仰头灌尽，瓶底朝小黄一晃，挑衅意味十足。
小黄亦不含糊，举瓶直灌，两分钟便见底，抹了抹嘴叹道：“痛快！好久没这么畅快过了。”
小刘饮罢一瓶，话锋忽转，埋怨道：“你最近春风得意，去风流快活也不喊我一声？听说你常和吴总出去吃香喝辣，我们几个可还困在鳗场里啃粗茶淡饭呢！老大那抠门劲儿，你又不是不知道，我们苦哈哈的，你倒逍遥自在！”
“吃香喝辣不过是小事一桩，咱们是老同学，以后有场面自然少不了你！”小黄脖颈涨得通红，放下酒瓶拍了拍胸脯，眉飞色舞间卸了几分防备。
小刘亦喝得面红耳赤，漫不经心斜睨他一眼，漫不经心道：“鳗场开支紧巴巴的，老大哪舍得掏钱让咱们逍遥？你莫不是又偷偷从家里支钱来买醉？”
小黄灌下半瓶酒，忽地停下，眯眼朝刘子龙撇了撇嘴，语带讽意：“哼，老大那人，太自以为是了！也不掂量掂量，在这地头赚钱，不低头弯腰怎么行？识时务者为俊杰！他为人正直，咱们都敬佩。可太过刚直，人家也不愿跟他长久往来。你说对吧？能伸能屈才是大丈夫，他呀，还嫩着呢！”
小刘又闷了一瓶，酒气混着嗝声冲出，眼珠微转，斜眼试探：“老大向来光明磊落，为鳗场呕心沥血，我们这些江湖混子都服他，才肯跟着他干。你当初不也是冲着他的人品来的？如今这般议论，莫不是生了二心？”
小黄亦仰头吹瓶，半瓶未尽便搁下，警觉地扫视四周，压低嗓音道：“二心？我怎会二心！只是担心老大在这儿的时日……怕是不长久。”他打了个酒嗝，续道：“他只顾盯着眼前的光明，却瞧不见暗处的沟壑，这便是他的短处。”顿了顿，晃着醉意朦胧的脑袋：“咱们绝非背后嚼舌，他那人天生乐观，行事只往好处想，从不虑败局。若非我们几个在背后撑着，他哪能撑到如今？说不定早就在阴沟里翻了船！”
“啊？这……这说法未免危言耸听！”刘子龙又灌下半瓶，故作惊诧挑眉问道：“你是说老大要跑路？还是被哪个狐狸精缠得乐不思蜀？”
小黄瞪着他，又猛灌一口，酒意上涌，话语渐显含糊：“这你还不晓得？”他夹了颗花生米嚼着，忽觉寡淡，又拈起一颗螺丝吸吮，辛辣呛得猛咳：“咳！什么味儿这是！”吐掉螺肉，灌酒压辣，方才续道：“小吴那老板，骗了老大来投资，自己倒脚底抹油溜了！老大又把咱们诓来，同在一条船上蹦跶。可这条船漂在王书记他们的地盘上，人家想掀，随时能叫它底朝天！”
小黄摆摆手，示意小刘小声，瞥见店老板正朝这边张望，忙压低声音：“王书记他们心思莫测，老大若不识趣，怕是……”
刘子龙闻言气涌，声调陡然拔高：“我不懂王书记他们打的什么算盘！老大带咱们来投资，他该鼎力支持才是，为何要赶人？赶走了老大，便是赶咱们！咱们岂能善罢甘休？老大哪里对不住他王书记纪主任了？”
小黄慌忙摆手，示意噤声，二人争执声在酒馆喧嚣中渐沉。
“关键不在对错，是钱的问题！小吴老板把王书记他们蒙在鼓里，如今他们拿鳗场开刀，老大正好撞在枪口上。”小黄眼神涣散，舌头打结，举瓶猛灌，酒液入喉，泡沫顺着嘴角流淌，“唉，熙熙攘攘皆为利，他们这是要拿老大当替罪羊啊！喝，喝！”他已语无伦次。
“干杯！你吹干净了吗？我这都第四瓶了！”小黄抓起猪脚啃咬，油脂滋滋作响，赞道：“好吃，真香！”又递向刘子龙，“你也来一口，尝尝滋味。”
“你喝傻了吧？我都第六瓶了！”刘子龙含糊不清，接过猪脚咀嚼，嘟囔着：“味道确实不错……”突然话锋一转，嘴角勾起一抹醉笑：“可你怎会知道这么多内情？早不透露，好让大家心里有个底！”他吸吮一颗螺蛳，辛辣味在舌尖炸开，嗤笑道：“这味儿多带劲，你个大舌头，刚才还呛得直咳嗽！”
小黄瞥他一眼，醉意中泛起一丝清醒：“告诉你后别去诉老大！若让他知道，我可得罪人了！”他凑近压低声音，耳根红得发烫，却仍强撑清醒：“老大待咱们不薄，可咱们不能陪他一起跳火坑！”
“跳什么火坑？杞人忧天！”刘子龙舌头在嘴里打转，横了小黄一眼，手势夸张地挥舞着酒瓶。
“我跟你说，你别嚷嚷！”小黄语无伦次地重复着，酒瓶在桌上磕碰出闷响。刘子龙不耐烦地摆手：“啰嗦！卖什么关子！”
小黄终于咬牙吐出实情，嘴眼中闪着狠厉：“王书记他们早策划好了！等鳗鱼养得差不多了，就要把老大和你们一锅端！”
刘子龙闻言酒醒三分，冷汗浸背，却强装镇定冷笑：“怎么可能？老大走了，我们也走了，他们拿什么管理鳗场？”
小黄得意地指了指自己，又灌了一口酒，酒液顺着喉结滚落：“有我和小吴呢！”他目光如刀，剜向刘子龙：“咱们兄弟一场，你也留下帮我，亏待不了你！”
“王书记答应你什么好处？”刘子龙身子摇晃，却仍强撑着碰了小黄的酒瓶，指尖轻点对方鼻尖，醉骂：“耍赖皮！这瓶还没见底呢！”
小黄舌头打卷，含糊应道：“干……干了！我都灌好几瓶了……”突然挺直腰板，胸膛拍得震响：“王书记许诺，老大滚蛋后让我当老板，还分我三成股份！你说，我能不答应吗？老大走了，你们都得跟我混！”
小黄醉意朦胧，忽而放声狂笑，笑声如破锣般在酒馆里炸响，震得杯盏乱颤，邻桌酒客纷纷侧目。他猛然拍桌，酒瓶在掌心震出脆响：“跟着老大卖命，咱们累死累活，功劳全被他踩在脚下！谁记得咱们是功臣？劳苦功高，却无权无钱，他倒逍遥快活，听说最近还泡上了个小妞！”他眼中血丝暴涨，脑中浮现出晓艺那俏丽模样，热血翻涌，愈发激昂：“他凭什么泡妞？咱们却困在鳗场当牛马！哈哈，等老大滚蛋，老子也要泡妞，泡个比他更嫩更水灵的小妹妹！”他挥舞着酒瓶，醉态癫狂，瓶口指向小刘，酒液飞溅。
小刘终于按捺不住，轰然拍桌而起，碗碟应声碎裂，碎片溅得满地。他眉峰倒竖，双目喷火，厉声质问：“你当老板？30%股份？他们真会许你这位置？那小吴怎么办？这30%究竟怎么算？净利润？销售额？还是整个鳗场的股份？你莫做春秋大梦！”他一步跨前，逼近小黄，手指几乎戳到对方鼻尖：“他们让你当老板？你细想想，你除了能言善辩，还懂什么？技术？管理？水电检修、人员调度、职责规划，你哪样拿得出手？比得上老大？就连小吴的口才，你也未必能及！他们舍小吴选你，所为何来？”
他越说越急，咆哮起来：“再者，若赶走了老大，我们怎么办？我们可是跟着老大一道过来的！岂能说走就走？当初你也是忠心耿耿，为鳗场出谋划策，立下汗马功劳。老大提拔你做副总，本就有意让你取代小吴，你难道不知？他这般信任你，你却背刺他！日后回山东，你还有何脸面见家乡父老？”
他胸膛起伏如怒涛，猛然揪住小黄的衣领，嘶吼咆哮：“你不愿追随老大也罢，可不该出卖我们！如此机密，竟对兄弟也守口如瓶，我们还算朋友、兄弟吗？老大究竟何错之有？王书记为何非要赶他？没这个道理！法治社会，岂能容他一个镇书记只手遮天？”他霍然甩开小黄，酒瓶砸在桌角，碎片四溅，酒液泼了小黄一脸。
小黄被泼得酒醒三分，却愈发狂躁，猛地掀翻酒桌，碗碟噼啪碎裂。他踉跄起身，醉眼猩红，指着小刘的鼻子怒吼：“你懂什么！老子受够当棋子了！老大那伪君子，表面光正，背地里谁知道他干了多少脏事？晓艺那妞，说不定就是被他骗上床的！”
他挥舞酒瓶，瓶口对准小刘，颤声道：“30%股份，老子凭什么不能要？总比跟着你们这群蠢货混日子强！王书记承诺，老大滚蛋后，鳗场就是我的！”他突然踉跄前扑，酒瓶直刺小刘咽喉，却被小刘侧身避开，瓶口擦过衣襟，划破布料。
小刘闪身躲过，反手抓住小黄手腕，用力一拧，酒瓶哐当坠地。他目眦欲裂，厉声怒斥：“叛徒！白眼狼！老大待你不薄，你却出卖兄弟！饲料难题刚解，鳗鱼即将出栏，你竟想背后捅刀！你当王书记是傻子？他利用完你，定会过河拆桥！”
他猛然将小黄按在残桌之上，碎裂的瓷片扎入衣料，小黄痛哼出声。小刘压低嗓音，字字如钉：“你若敢再提背叛，老子今日就废了你！兄弟齐心，方能破万难！你清醒些，做回从前那个与我们共进退的你，回归这个大家庭，共担风雨！否则……”他猛然松开手，退步冷笑，酒气喷在小黄脸上：“你且看着，谁才是笑到最后的人！”
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