“我不知道什么？”
听到声音，三人浑身一个激灵，俱都回头望去，只见一人正从院门外走进——
赫然就是他们等了许久的陆奕。
他离得远，方才只模糊听到这么一句。于是陆奕皱着眉头又问了一遍：“你们在说什么？何事我不知道？”
惜时反应飞快：“公子，我们方才正说过两日表姑娘同小郎君就要到了，舅夫人还说届时要让您去码头接呢。”
陆奕挑了挑眉，勉强信了：
“不是说上月初就已动身，怎么这会儿才到？可有说具体是哪一天？”
惜时回他：“许是路上耽搁了些，前日收到信说是定会赶在中秋之前到。”
经他这么一提醒，陆奕才恍然意识到今日已是八月初九，再过几日便是中秋。
“幸而是来了，不然外祖母和阿舅只盯着我一人，这也太无趣了些。”他边说边将头上的幞头取下，问道：“水可备好？”
“都备好了。”勤学接过他手上的幞头。
陆奕大喇喇地坐在椅上，揉了揉眉心：“你们都去休息吧，我这会儿乏得很，用不着人伺候。东儿的住处可收拾好了？”
“收拾好了。”
两人默默对视一眼，又将目光转向陆奕，欲言又止。这么久不见，他俩其实都有挺多话想说，可见他面露疲色又不好过度打扰，最后只得不情不愿地应了声是。
“等等！”
两人正打算走，陆奕突然开口说道：
“若是过两日阿娘从京都寄的节礼到了，我的那份你俩记得早些给我送去。若是没有，就拿着银子去城中最好的点心铺子给我备上一份。切记，一定得是最好的！”
说罢，他好像觉得只是这样还不够，补充道：“另外，你们这两日也多打听打听，问问城中都有哪些店铺受人追捧，又或者，姑娘家都喜欢什么礼物......”
惜时忙问：
“公子，是给表姑娘准备吗？”
“小姑娘们应当都喜欢衣物首饰之类的。”
陆奕没说是也没说不是，撇过头，不大好意思地摆了摆手：
“你们去做就是了，哪来这么多话！”
话音刚落，在旁听了许久的东儿已是眼疾手快拉住两人衣袖，直拽着他俩出了门。生等着走远了些，他才意味深长道：
“此姑娘非彼姑娘，两位哥哥莫非还没瞧出来是给哪个表姑娘送？”
勤学险些被他这几声姑娘给绕晕了，惜时也面露疑惑。
东儿眨了眨眼，忍不住偷笑道：
“你俩也太不了解公子了！送礼嘛，自然是要送给天天在眼前晃悠的，心心念念的，姑娘。”
惜时张大嘴巴，好半天才反应过来他是什么意思，抬头盯着他，满脸不可置信。
东儿却只是笑：“两位哥哥就等着瞧吧，我敢肯定，节礼绝对是送给何夫子的！”
——
翌日一早，陆奕就去了衙门。
为着郑家村的事，他带着两位年轻杂吏借口核对税务几乎天天往村里跑。元铮虽有心挂念此事，可他毕竟是户房押司，还要应付秋收等一应杂事，只能顶着压力，尽力给他协调些人手，然后等他从乡下回来再询问具体情形。
昨日下值前，他们已商议好今日要一同去郑家村再收集些线索。
从周大娘口中得知那些消息后，陆奕就心知去郑家村也是无用，可这会儿他依旧在衙门等着元铮。
一是衙门中除了他，再无人敢同他一道掺和这事，二来也是想与他商议下接下来该怎么做。
直到他将手中卷册来回翻看了几遍，元铮却还未出现，可巧的是，往常跟他一道去郑家村的那两名杂吏也莫名告了假。
就在这时，孙孔目带着人来了。李斐跟在他身后紧锁眉头，始终未抬眼看他。
“谁是陆奕？”孙泉问道。
闻言，户房其他人皆立刻抬头，陆奕见他们毫不掩饰地将目光看向自己，轻轻嗤笑一声。
他才进衙门不久，无甚过错，就算孔目寻人也断不会寻上他这个新来的，何况还有李斐帮他打掩护。除非这事李斐兜不住，或者说这事与郑家村有关。背后之人不便出面就让孙泉出头将这事摆平。
该来的，总归是来了。
怪道今日这般平静，原来是在这等着他。元铮上晌一直未出现，许是已经被人借口关了起来，而现在，他们也要来抓他。
“我是。”他道。
孙泉上下打量了他一番：“有人告你暗中改动簿册、谎报钱粮亏空，更有私收百姓贿赂、浮收赋税等罪行，这些，你可认？”
陆奕笑了笑：“孔目容禀，陆某才来衙门不过一月，何以就有这么大胆子敢做这些枉法之事？”
“胆大胆小，这可说不好。我找你就是想将此事查清，你既不认，那便随我们走一遭吧。”孙泉挥了挥手，立刻就有差役上前试图强行押人。
陆奕抬手，稳稳挡开差役的手：“且慢。陆某是户房办事的吏员，并非罪囚，如今虽有人诬告，可要拿我也需有正式牒文，仅凭别人空口白牙就想定我之罪，岂不可笑？是以，如此厚礼，某恐承担不起。”
“牙尖嘴利。”
孙泉并未生气，道：“松开他。”随后便带着众人往大堂走。
——
东儿一早随陆奕离开的苏府，公子去了衙门上
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