林府书房，茶汤初沸。
首辅林筱与一道士对坐窗下，棋盘上黑白子错落，却许久未落一子。窗外偶有风声掠过竹梢。
林筱指尖拈着一枚温润的白玉棋子，目光却并未落在棋盘上，而是望着窗外之竹，忽然缓缓开口，声音里是一种复杂的感慨：
“今日听闻一奇闻。一民女，为救一人，于朱雀大街当街跪叩飞龙卫沈追，背负疑似逆案重物，口称有破局之策，并以性命相赌……竟真让她做成了第一步，将那必死之局撬开了一丝缝隙。”
道士执棋的手一顿，讶异抬头：“哦？竟有如此胆色的女子？所救何人？”
“一个贼，一个被扣上‘前朝余孽’帽子的贼。”
道士沉吟片刻，“若是让你去救，需要几招？”
林筱轻轻落下棋子，发出清脆一响，“我辈居于庙堂，欲救一人，权衡利弊，思虑周全，而后或上书陈情，或暗中周旋，最终所需的，或许不过是陛下御笔朱批，一纸赦令。虽也艰难，终究有路可循，有力可使。”
他顿了顿，抬眼看向好友，眼神温润：“而她呢？一无所有，一介布衣，身陷罗网注视之下。她救一人，需赌上自身存亡、背负逆物之险；需跪破那冰冷坚硬的青石街道，将性命双手奉上，置于他人刀锋之下；需以超乎常人的智勇，于绝境中觅得那几乎不存在的生机……”
林筱轻轻摇头，语气敬畏：“你说，这二者，谁更难？”
道士默然，良久，望着棋盘上错综复杂的局势，轻叹一声：“我曾听闻一缕春的传闻，倘若他如疾风烈火，快意恩仇；那她便如静水深流，算无遗策。
连翘……连翘……好名字！野地里开得最泼辣、也最有韧性的花。风沙埋不住，刀剑斩不断，越是绝境，开得越艳。以这姑娘的心性，一缕春若真折了，这江湖庙堂，怕是困不住这株要捅破天的‘连翘’了！”
……
汴京城西，最嘈杂混乱的污水巷深处，却藏着一家酒香最醇、也最不问来历的小酒馆。
角落里，一个穿着油腻破烂短褂的男人，正翘着二郎腿，脚上的草鞋破了个洞，露出黑乎乎的脚趾。
他一手抓着油滋滋的卤猪耳，一手端着粗瓷海碗，“咕咚”灌下一大口劣酒，喝得酣畅淋漓，全然不顾酒液顺着下巴淌到衣襟上。
正是大盗空空儿。他此刻不像个令人闻风丧胆的大贼，倒更像个彻头彻尾的泼皮无赖。
“啧！”他把海碗往油腻的桌面上重重一磕，声音响亮，引得旁边几桌偷偷打量他的酒客纷纷缩回头去。他抹了把嘴，眼睛带着几分醉意。
“乖乖！”他对着对面一个同样打扮潦草的黑瘦汉子道：
“你是没瞧见！朱雀大街上！那姑娘！就那么直挺挺地冲出去，跪在沈追那煞星的马前头！刀都架脖子上了，眼睛都不带眨的！”
他又灌了一口酒，咂咂嘴，仿佛在回味那惊心动魄的一幕：“玉玺！谋逆！她真敢喊啊！还他爹把一缕春那小子送的短剑举起来，说不成就让沈追砍了她！这胆子，啧啧啧……”
对面的人是他的老朋友了，也是个在阴影里讨生活的人物。
朋友听到这话，哄笑起来：“哎哟喂，还有你这贼祖宗欣赏的人？”
“欣赏？”空空儿大笑，抓起酒壶猛灌一口，酒液顺着他下巴滑落也浑不在意，“我是眼红！眼红那个叫一缕春的小贼，从哪儿捡到这么一块会发光的‘石头’！这姑娘的脑子——”
他点了点自己的太阳穴，“比檐上雪的剑还利！比玉观道士的算还准！嘿，敢举着刀堵在飞龙卫跟前，这胆子，比天还大！”
“张彪那等蠢货，还以为蒙着脸、学着留名就能栽赃嫁祸？该！她扮‘女吏’那招更是绝……官威压人？她反手就用官府的皮，抽了官府的筋！这胆识，这急智……我也得叫声好！”
看着从隐蔽渠道得到的线报，空空儿的声音低沉下来：
“这是真正的‘死局求生’！玉玺案、前朝余孽的帽子啊……换做旁人，早吓得魂飞魄散，或是莽撞地冲去劫法场送死了。可她呢？”
他指着密报上“推算十次，九死一生”的字样，“她在脑子里把阎罗殿的生死簿都推演烂了！最后抓住沈追这根唯一的‘稻草’，不是求，是赌！赌沈追重情，赌公主心黑，赌她算准的玉玺位置分毫不差！用命做赌注，用刀锋抵着喉咙说话……这份冷静，这份对自己的狠，这份算尽人心的毒辣眼光……”
他长长吐出一口气：
“这已经不是聪明了。这是‘慧’，是‘勇’，是‘烈’，是‘绝’！当世能让我空空儿说出‘佩服’二字的女子不多，她连翘算一个！”
他用力拍了拍自己的大腿，表情复杂：“真开眼！早知道这姑娘是这么个泼天的胆色，老子就该把怀里那半个红薯扔给她！说不定还能结个善缘！”
朋友嗤笑一
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