36. 教书先生

崔莞言瞥见郑安的脸色变了，又接着道：“……三弟性子顽劣，生母不在，旁人也不好管教。眼下家中局面本就不稳，如今又多了桩这般难事，姨娘年纪轻，素来谨慎克制，却到底不是管教孩子的性子，如今也是力不从心了。”

国公府里年纪轻的姨娘？那便只有展颜。

崔家三少爷的恶名，他不是没听过。

不读书不上课，四处惹是生非，还将书院里一位教习气得当堂拂袖而去。京中圈子虽广，这些年浮浮沉沉的逸闻也从未断过，哪怕他不与权贵多来往，也多少听了几耳朵。

展颜那样柔弱，怎能教得动那个被宠坏了的世家少爷？

郑安闭了闭眼，胸口像压了一块石头，重得透不过气来。

他明明该早断情丝，不该为这半点传闻扰乱心神，可如今听旁人转述，他才知她在国公府多年已是艰难周旋。

她当年，是多鲜亮伶俐的一个人啊，如今也教那府邸生吞了进去……

郑安尚未出声，席中却已有几人动了心思。

一位穿青衫的文士笑着道：“我倒是识得几位学兄，教养才学俱优，不如——”

话未说完，旁边又有人插话：“崔三少爷可不是好伺候的，听说前些年把个太学的教习都气跑了，能请得动的先生，怕是要有几分真本事。”

郑安依旧不语，可却实在心疼展颜困在那样的泥沼中，还要为旁人教子操劳。

他知道她不是个能屈能伸的人，她的柔顺是因为心冷，忍耐是因为无力，能撑到如今已是不易。

若旁人答应了这差事……来的是个心术不正、觊觎权势之人，那她岂不是又多一重被人窥觑的苦？

他心乱如麻，面上却还是沉静。

“府中也并非无人，当年还有位姓贺的先生，曾在三弟幼时教过一阵，如今在太学当差。只是那位先生说了，三弟顽劣，性子也不拘，不好相处，怕是连半月都教不下去。”

崔莞言顿了顿，苦笑了一声：“如今连外戚都不肯接这差事了，府里也只好往外寻人。姨娘还说，实在不行，只能请朝中旧识出面，找一位年长的教谕来。”

郑安原以为自己忍得住，忍过几年，忍过她音信全无，也就能忍到一生。

可一想到她，心思便早已乱了。

“郑兄倒是最合适的。”旁人一语点破沉默。

紧接着，另一位清儒也笑道：“郑兄出身书香，又有潞山学院的资历，若不是他，我都怀疑国公府请不来更好的人了。”

“是啊，能教三少爷，也就是郑兄这样的能人能镇得住了。”

郑安几乎要将手中的酒杯捏碎，终还是放下，抬头望向崔莞言。

崔莞言像是意外之极：“郑先生愿意试一试？实在太好了。那便劳烦你先在府中试教几日，若三弟不成事，便再做打算。”

郑安终是忘不了孙氏。

她想着，孙氏与故人重逢时那一刻的神色，实在值得一看。

-

崔莞言并未在别院多做停留，吩咐了几句便先行离开。天色尚早，通往上京的旧路两边松林郁郁，山风带着草木气息拂入车内，薄薄一缕，透着夏初的凉意。

她本想着这段路平静无事，哪知车夫忽然勒马缓行。

掀了掀窗帘的一角，原也不过随意一撩，却瞥见路后方，一匹赤骝快马驰来，马背上的人身姿挺拔，眉眼在日光下分外冷峻。

是褚元唐。

她怔了怔，指间的帘角却未落下。

两人视线在马蹄声与人声交错中短暂交汇，谁都没有开口，谁也没有避开。

可那马匹分明行得慢了。

又遇上了，为何总是遇上他？

他若无意，自不会连这几步路也愿与她同行。

可惜他总藏得太深，总是惜字如金，连这点在意也不肯明说。

崔莞言闭上眼靠在车壁，任马车缓缓前行，风从帘隙里灌进来，拂得她鬓发微乱，心底亦起了一层层波澜。

山道转过一道弯，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。

还未等车夫开口，褚元唐已蓦地拨马向前，冷声道：“停车。”

前方林间，几道黑影如鬼魅般掠出直奔他而来。

“有刺客——！”

护卫仓促迎战，马车亦瞬间混乱，车夫跌落在地，惊马嘶鸣，又有利箭自山林射出直取车帘。

褚元唐背对马车，长刀一挥将箭斩断空中，周围乱战不休，护卫死伤惨重，他却似浑不在意，只牢牢挡在马车前。

刺客似是冲他而来，却也不知为何，分出一人绕向车后，他眼角一跳杀意骤起。

“找死。”

剑势骤厉如霜，瞬息之间已将五人尽数斩杀，血流染透山道。

短短一盏茶的时间，山道死寂。

崔莞言下了车，裙摆落地时蹭过一滩血水。

褚元唐身上血痕点点，没回头，只道：“刺客是冲我来的。”

她望着他，良久未语。

山风穿过林隙，吹动她的鬓发，也吹得眼中水光浮动，终究只是淡淡垂眸：“我知道。”

这上京城，想要他死的人太多了，今日这一遭又是谁出手？

褚元唐却忽然转身，眉眼间少有地浮现几分凝重。

本是奉命回京，途经旧道却在山口遇见她的马车。他原想着不打扰，只远远护着，心中却难免生出几分私心，便放慢马速与她一道而行。

哪知才行不过一程，便撞上这群亡命之徒。

她在他身边终是要受连累的，不如……离远些好，或许沈霆之更适合她，至少沈家是世家大族能护她周全，不像他，虽是个王爷却孑然一身。

崔莞言看着他离开的方向，思绪纷杂。

一句安置的话都未留下，她本以为，哪怕不说也会看她一眼。

那日后，褚元唐都未再出现。

崔莞言原以为自己该松口气的，可静下来时，心中却总浮出那日山道上他杀敌护她的模样，像根细刺无声地扎着。

她没再等，傍晚忽说自己头晕乏力，茶也不饮、饭也不动，一躺便是一整天。

她没唤太医，只当着柳枝的面，咳了几声，又在晚膳时咽了几口后勉强摇头，苦笑说：“还是吃不下。”

柳枝面露忧色，转头悄悄往外走。

她想，那人若真有心，早就该有所行动了。

可惜日子仍是照常，未传来褚元唐半点消息。

她本不想在意的，只是那些压下去的情绪偏偏不肯听话地沉底，总在夜里浮上来，让她越想越烦，越烦越静不下心。

他是不是，真的打算就此与她疏远了？

这一世，他们本该是陌路人。这么一想，她反倒觉得呼吸顺了些，终于得了个解释。

只

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