肖晨推开书房门时，肖父正背对着他站在窗前，手里攥着一卷书，指节都捏白了。听见脚步声，他猛地转过身，眼里的怒火几乎要喷出来：“你还知道来见我？说，什么时候把那个女人赶出去？”
“爹，”肖晨走到他面前，垂下眼，语气却异常坚定，“只要您肯留下她，以后您说什么我都答应。家里的生意我会用心学，您让我娶谁我就娶谁，绝不反驳。”
肖父愣住了，似乎没料到他会做出这样的让步，随即气得发抖：“你为了她，连自己的终身大事都能赌上？肖晨，你是不是疯了！”
“她不能走。”肖晨抬起头，直视着父亲的眼睛，声音里带着恳求，“她是个善良的女子，在王府受了那么多苦，性子却依旧干净。您要是把她赶出去，她身无分文，又被王老爷记恨，外面全是虎狼，出去就是死路一条啊！”
“死路一条也是她的命！”肖父怒吼，“我们肖家凭什么要为一个不相干的女人担风险？你让外人知道了，会怎么戳我们脊梁骨？”
“脊梁骨不是靠踩低别人撑起来的。”肖晨的声音发颤，却没退让，“您总教我要行仁道、存善念，怎么到了她这里，就全忘了？她没做错任何事，只是命苦，难道我们眼睁睁看着她送死吗？”
他上前一步，深深鞠了一躬：“爹，算我求您了。让她在府里多住些日子，等风头过了，我再给她找个安稳的去处，绝不连累肖家名声。这期间，我一定好好学做生意，绝不再让您生气。”
肖父看着儿子泛红的眼眶，看着他挺直的脊梁，心里的怒火忽然泄了大半。他知道儿子的性子，看着温和，实则执拗，认定的事八头牛都拉不回来。
他重重地叹了口气，背过身去，声音里带着疲惫：“你想留，就留下吧。但有一条——让她待在那个跨院里，不许踏出半步，更不许让她见外人，免得污了肖家的眼。”
肖晨心里一松，连忙应道：“谢谢爹！我会看好她的！”
只要能留下她，暂时的约束不算什么。他相信，日子久了，父亲总会看到丁香的好。
走出书房时，月光已经爬上墙头。肖晨望着跨院的方向，嘴角忍不住微微上扬。
至少，眼下是安稳的。
他轻轻推开跨院的门，见丁香屋里的灯还亮着，便走了过去，敲了敲门：“睡了吗？”
“还没。”屋里传来她的声音。
肖晨推开门，见她正坐在灯下绣东西，便笑着说：“我爹松口了，你可以安心住下了。”
丁香手里的针线顿了顿，抬起头，眼里满是惊讶：“真的？”
“嗯。”肖晨点头，“只是暂时要委屈你，别出这跨院，等过些日子，我再跟他好好说。”
丁香看着他眼里的笑意，心里涌上一股暖流，轻轻“嗯”了一声，低下头继续绣着。
灯光下，她的侧脸柔和，指尖的针线在布上穿梭，绣出一朵含苞待放的兰草。
肖晨站在门口，看着这一幕，忽然觉得，之前的牺牲和争执，都值了。
至少，这盏灯，能为她多亮些日子。
至少，她不用再在黑暗里独自发抖了。
肖晨见丁香放下了针线，便在桌边坐下，看着她轻声道：“你以前在花船弹的曲子，我一直记着。那琴声里有劲儿，像野草在风里长，很特别。”
丁香的手指动了动，像是想起了什么，眼底泛起一丝暖意，又很快淡下去：“都是些讨生活的调子，登不得大雅之堂。”
“怎么会。”肖晨笑了笑，“我很喜欢。你要是愿意，以后在这院里，也可以弹弹。”他指了指墙角那架闲置的旧琴，“那是傲雪以前学琴用的，你不嫌弃的话，尽管用。”
丁香顺着他的目光看去，那琴蒙着层薄尘，却看得出是架好琴。她摇了摇头：“公子好意我心领了，只是……”
“只是怕约束？”肖晨接过话，语气温和，“我让你住在这里，不是把你关在这里。你想弹琴就弹，想画画就画，不用看任何人脸色。”他顿了顿，认真地看着她，“这跨院虽小，却是你的地方，你不用约束自己。”
丁香看着他真诚的眼睛，心里那点紧绷的弦忽然松了。这些日子，她总觉得自己是寄人篱下的累赘，连呼吸都小心翼翼，却没想过，会有人劝她“不用约束”。
她沉默片刻，轻轻点了点头：“若是公子不嫌弃，改日……我弹一曲给你听。”
“好啊。”肖晨眼里亮了亮，“我等着。”
他没再多留，起身道：“夜深了，你早些歇着吧。”
走出房门时，他听见身后传来轻轻擦拭琴弦的声音，脚步顿了顿，嘴角扬起一抹浅笑。
或许，让她重新拿起琴，比什么都重要。
有些伤痛，需要时间抚平；有些自由，需要用一点点的“自在”去唤醒。
而跨院里，丁香坐在琴前，指尖轻轻拂过琴弦，冰凉的触感让她微微一颤。
多久没这样碰过琴了？在王府的日子，琴是催命符；在庄子的日子，琴是不敢触碰的念想。
她深吸一口气，指尖落下，第一个音符响起，清越如流水。
月光透过窗棂，落在她身上，落在琴弦上，像一层温柔的纱。
琴声里，没有了花船的谄媚，没有了王府的压抑，只有一丝淡淡的、重新生根的希望。
或许，真的可以试着，在这里安心住下去。
试着，重新做回自己。
肖晨回到房间时，李傲雪正坐在妆台前卸妆，见他进来，便起身接过他的外袍，指尖不经意触到他微凉的袖口，轻声问：“少爷，父亲那边可消气了？”
“嗯，安抚好了。”肖晨松了松领口，语气里带着一丝疲惫，却也有几分释然，“他虽没明说接纳，但也允了丁香留在跨院。”
李傲雪将外袍挂好，走到他身后为他揉着肩，声音温软：“这就好，凡事总有个过程。”她顿了顿，又道，“丁香姑娘一个人在跨院想必孤单，我和玉溪白天得空，就过去陪她说说话吧？女人家在一起，总能聊些贴心话，或许能让她松快些。”
肖晨回头看她，眼里满是感激：“多谢你。”他知道李傲雪心思细腻，有她照拂，丁香定能少些拘谨。
“跟我还客气什么。”李傲雪笑了笑，眼底没有半分妒意，“她也是个苦命人，能帮衬一把是应该的。再说，看她绣活不错，我正好跟她讨教讨教，也算有个伴儿。”
肖晨握住她的手，指尖传来熟悉的暖意：“委屈你了。”
“不委屈。”李傲雪摇摇头，语气坦然，“你做的是对的事，我哪能拖你后腿。只是……王老爷那边的交易，你真要去他府里做事？”
提到这个，肖晨眼里闪过一丝沉郁，却还是点了点头：“答应了的事，总要做到。不过你放心，只是些抄抄写写的活计，我心里有数。”
李傲雪叹了口气：“那你自己当心，王老爷心思深沉，别被他算计了去。”
“我知道。”肖晨反手握住她的手，“等这三年过去，一切就都好了。”
第二天一早，李傲雪果然带着玉溪去了跨院。丁香正坐在廊下看晨露，见她们进来，连忙起身行礼，眼里带着几分局促。
“丁香姑娘别多礼。”李傲雪笑着拉住她的手，“我带了些新做的点心，还有玉溪弄的胭脂水粉，你瞧瞧合不合心意。”
玉溪也笑着把一个小匣子递过去：“这胭脂是用桃花做的，颜色浅，日常用正好，姑娘试试？”
丁香看着她们递过来的东西，又看了看两人和善的笑脸，心里的拘谨渐渐散了，轻声道：“多谢少夫人，多谢玉溪姑娘。”
“叫我傲雪就好。”李傲雪拉着她坐下，“我听肖晨说你会弹琴？正好我这里有本新得的琴谱，咱们一起看看？”
阳光透过树叶洒在三人身上，伴着偶尔响起的轻笑，跨院里的空气渐渐暖了起来。
丁香看着眼前这两个真心待她的女子，忽然觉得，这方寸之地，或许也能长出温暖的根。
而肖晨站在院门外，听着里面传来的笑语声，悄悄松了口气，转身往王家走去。
前路纵有风雨，可身边有理解的人，心里有牵挂的事，便也算有了支撑。
他抬头望了望天色，步子沉稳地往前迈去。
王老爷坐在书房里，看着窗外日头渐高，慢悠悠对管家道：“去，把城东的张老爷、李公子，还有城西的赵举人都请来，就说我这儿有新得的好茶，邀他们来品品。”
管家愣了愣：“老爷，今天不是肖公子要来做事吗？请这么多客人来，会不会……”
“你懂什么。”王老爷斜睨他一眼，手指在桌上轻轻敲着，眼里闪着算计的光，“那女人我自始至终没碰过，你真当我让肖晨来抄账本、画画是图个乐子？”
他冷笑一声：“那小子年轻气盛，总觉得自己占了理，救了个‘清白女子’很得意。今天我就让他知道，有些脸面，一旦丢了，就再也捡不起来。”
管家这才恍然大悟，心里一凛：“老爷是想……当着众人的面，提丁香姑娘的事？”
“不然请他们来做什么？”王老爷端起茶杯抿了一口，“我要让全城的世家都看看，肖家的公子，为了一个从花船里出来、被我王家买过的女人，甘愿来给我当差。还要让他们知道，那女人在我这儿待了那么久，肖晨却当个宝似的捧回去——你说，这事传出去，肖家的脸往哪儿搁？”
他放下茶杯，语气里带着狠戾：“我就是要让他在众人面前抬不起头，让他知道，跟我作对，就得付出代价。年轻人嘛，总要受点教训才知道天高地厚。”
管家心里发寒，嘴上却连忙应道：“老爷高明，这样一来，肖公子以后在城里怕是……”
“怕是再也直不起腰了。”王老爷接过话，笑得得意，“他不是看重名声、看重道义吗？我就毁了他的名声，戳破他的道义——让他明白，在我眼里，他救回去的，不过是个别人嚼过的残渣。”
正说着，下人来报：“老爷，肖公子到了。”
王老爷眼里闪过一丝精光，对管家道：“让他先去书房等着，就说我在待客。另外，把请的客人都往书房附近引，让他们‘碰巧’听到些动静。”
管家应声而去，心里暗叹：肖公子这趟，怕是难了。
书房里，肖晨正坐在桌前等着，见王老爷迟迟不来，心里隐隐有些不安。刚拿起一本账册翻看，就听见外面传来一阵喧闹，像是来了不少人。
他正疑惑，王老爷推门进来，身后还跟着几个衣着光鲜的世家老爷和公子，脸上都带着看热闹的笑。
“肖公子来得早啊。”王老爷拍着他的肩，声音洪亮得故意让外面的人都听见，“正好，我给你介绍几位朋友——这位是张老爷，家里做玉器生意的；这位是李公子，文采出众……”
肖晨站起身，客气地拱手行礼，心里的不安却越来越浓。
王老爷拉着他往门口走，故意提高了声音：“说起来，肖公子最近可是做了件‘义举’啊，为了一个叫丁香的姑娘，甘愿来我这儿做事三年，真是让王某佩服。”
这话一出，周围的议论声瞬间停了，所有人的目光都投向肖晨，带着探究、嘲讽，还有几分看好戏的玩味。
“丁香？是不是以前在花船弹唱的那个？”有人故意问道。
“正是。”王老爷笑得越发得意，“肖公子真是情深义重，连这种‘经历丰富’的女子都当成宝，还特意赎回来养在府里，真是……难得啊。”
“听说那女子被王老爷您买过？”
“是啊，”王老爷故作惋惜地叹了口气，“可惜我没福气，那姑娘性子烈，我碰都没碰过，倒是肖公子有眼光，捡了个‘便宜’。”
周围响起一阵低低的哄笑，那些目光像针一样扎在肖晨身上。
他的脸瞬间涨得通红，拳头紧紧攥着，指甲几乎嵌进肉里。
原来，王老爷请这么多人来，就是为了当众羞辱他，用丁香的过去，把他钉在“不知廉耻”的柱子上。
他抬起头，直视着王老爷得意的嘴脸，声音冷得像冰：“王老爷，说话请注意分寸。”
“分寸？”王老爷挑眉，“我说的难道不是实话？还是肖公子觉得，把这样的女人藏在府里，是件光彩的事？”
周围的笑声更大了。
肖晨死死咬着牙，胸口剧烈起伏。他知道，此刻越是愤怒，王老爷越是得意。
他深吸一口气，忽然笑了，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“丁香姑娘是我请回肖府的客人，她的过去如何，轮不到外人置喙。倒是王老爷，用一个女子的清白当笑料，宴请众人来围观，就不怕损了自己的名声？”
他挺直脊背，目光扫过那些窃笑的人：“诸位都是有头有脸的人物，难道觉得，拿一个弱女子的苦难取乐，是件体面的事？”
这话像一记耳光，打在众人脸上。那些笑出声的人，脸色顿时有些尴尬，纷纷收了声。
王老爷没想到他敢当众反驳，脸色沉了下来：“你……”
“王老爷要是没别的事，我先去抄账本了。”肖晨打断他，对着众人微微拱手，转身走进了书房内侧的小间，关上了门。
门外的喧闹渐渐低了下去，王老爷看着紧闭的房门，气得脸色铁青。
他没料到，肖晨竟能忍下这口气，还反将了众人一军。
管家凑上来，低声道：“老爷，这……”
“哼，”王老爷冷哼一声，“别得意得太早，日子还长着呢。”
他就不信，这样的羞辱多来几次，肖晨还能撑得住。
而小间里，肖晨靠在门板上，背抵着冰冷的木头，才觉得浑身的力气都被抽干了。
他闭上眼睛，耳边似乎还回荡着那些嘲讽的笑声。
但他不后悔。
为了丁香，为了心里那点道义，这点羞辱，他受得住。
只是，这三年，怕是不会太平了。
他拿起笔，蘸了墨，在账本上落下工整的字迹。
一笔一划，都像是在积攒着力量。
总有一天，他会让所有人知道，善良和道义，从来都不是笑话。
王老爷听着众人的议论，脸上的得意藏都藏不住，故意叹了口气：“哎，年轻人嘛，总容易被些虚情假意迷了眼。想我当初买她回来，原是瞧着她弹得一手好琴，没想到是个不识抬举的，肖公子偏当块宝，也是奇事。”
“可不是嘛，”张老爷摇着扇子，语气里满是鄙夷，“一个从花船出来的，又被王老爷您买过，说好听点是‘烈女’，说难听点就是没人要的货，肖公子倒当成稀世珍宝，还赎回去养着，这要是传出去，肖家的脸面往哪儿搁？”
旁边的李公子年轻气盛，说话更不留情面：“我看他是读书读傻了！什么仁义道德，怕不是被那女人灌了迷魂汤？为了一个连名分都算不上的‘贱籍’女子，甘愿来给王老爷当差，还跟家里闹翻，这哪是读书人该做的事？简直丢尽了我们世家子弟的脸！”
“依我看啊，”赵举人捻着胡须，故作高深，“这女子能进肖府，就说明肖公子本身也不怎么样。平日里看着斯斯文文，原来骨子里这般不分贵贱，怕是以后肖家的门风，都要被这女子带坏了。”
众人你一言我一语，句句都往肖晨和丁香身上扎，那些话像淬了毒的针，又尖又利。书房内侧的小间里，肖晨听得一清二楚，指尖的笔猛地一顿，墨滴在账本上晕开一大片，像块丑陋的疤。
他死死咬着牙，额头青筋突突直跳。他不怕自己被羞辱，却见不得他们这样糟践丁香——她明明是无辜的，凭什么要被这些人用最肮脏的话诋毁？
王老爷隔着门听着里面的动静，见肖晨没出来反驳，更是得意，扬声道：“诸位也别这么说，肖公子也是一片‘善心’嘛。只是这善心用错了地方，可惜，可惜啊。”
就在这时，小间的门“吱呀”一声开了。
肖晨站在门口，脸色平静得可怕，目光扫过在场的每一个人，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里：“诸位都是有头有脸的人物，却对着一个弱女子的过去嚼舌根，用最龌龊的心思揣度别人，这就是你们所谓的‘体面’？”
他一步步走出来，直视着张老爷：“张老爷家的玉器生意，当年靠倒卖贡品发家，这事要是传开，算不算体面？”
又看向李公子：“李公子去年强抢民女，逼得人家投河，最后靠银子压下去，这算不算读书人该做的事？”
最后目光落在赵举人身上：“赵举人寒窗苦读，却靠抄袭旁人文章得的功名，这又算不算体面？”
几句话下来，刚才还议论得热火朝天的几人，脸色瞬间变得煞白，张老爷的扇子掉在地上，李公子攥紧了拳头，赵举人更是羞愧地低下头。
这些都是他们各自的把柄，不知肖晨是何时查清的。
肖晨冷笑一声：“谁也别把自己摘得太干净。这世上的人，谁还没点不堪的过去？凭什么要用一个女子的苦难，来
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