归笙愣愣地环顾四望，真的没有看到烛烬。
烛烬怎么会不见了？
莫非是出鼎时出了差错，他们被传送到了不同的地方？
然而在鼎外找了一圈，仍然没找到烛烬的踪迹。
归笙仔细回想，确定方才在魔鼎中，他二人是一同下舟上岸的。
如果烛烬不是丢下她跑了的话，就只剩下一种可能——
他没有出鼎。
出鼎的妖魔鬼怪渐次稀少，有热心肠的见她翘首往鼎里张望，走过来道：“你是在等人吗？那你不必着急，我上岸的时候，河面就剩下两三条小舟了，你应该很快就能等到了。”
热心魔士走后，归笙不再耽搁，一头扎回鼎中。
熟悉的天旋地转后，归笙睁开眼，顿时警戒起来。
她并未回到岩浆河岸边，而是来到了一处漆黑的空间。
这空间中无光无声无物，置身其中，犹如被剥夺了五感，手脚往哪里放都不对劲。
可以想象，若长久呆于此处，绝对能活活把人逼疯。
归笙压下身体的不适，放出二爻道：“去找烛烬。”
核桃飘飘远去。
归笙跟着二爻在黑暗中穿行，一开始走得还算顺畅，却越走越喘不上气。
仿佛有两堵看不见的墙壁抵住了她的两肩，越往前走，墙壁间的间隙便越狭窄。
很快，正常往前走的姿势寸步难行，归笙不得不侧过身，以螃蟹步向前挪动。
然而间隙仍在缩窄，直至贴住了她的前胸与后背。
归笙犹豫了一下。
再往前走，她的肋骨就要被压变形了。
好在，就在她思考原路返回，另辟进路时，前方出现了一丝光亮。
那光亮如一颗陨星扫来，将这道逼仄的缝隙砸得分崩离析。
捱过这阵闪瞎眼的光亮，周遭的景致倒映在归笙的眼中。
当首一眼，直逼眼球的异状，便是长空中一道纵延千里的裂隙，似一柄裁刀在天幕上划开的巨大裂口。
那裂隙虽长，却极狭窄，缝隙中黑洞死寂，又依稀泛出暗红的血色。
盯得久了，仿佛能看到无数隐匿在这道缝隙中的……血泪斑斑的眼睛。
裂隙之畔，黑云翻滚，长空燎红，下方草木焦枯，岩浆沸腾。
灰败若末日的乾坤色调里，有两道激烈交手的身影。
二者错身间，并无刀光剑影，亦无枪戟嘶鸣，沉默沉闷沉寂，每一击迸溅的髓华却足蕴毁天灭地之力，风云震荡，山川轰鸣。
很快，归笙认出其中的一道身影正是烛烬。
奇怪的是，分明隔着相近的距离，归笙能够看清烛烬的脸，却看不清与他交手的那名魔使的长相。
更确切地说，她无法找到那名魔使的面部。
但随后，归笙就没心思琢磨这名魔使的外形构造了。
她瞪着半空中一味防守退避，丝毫不主动攻击的烛烬，满脑子都被一个天大的疑问霸据了——
烛烬这家伙在搞什么鬼？
把自己当沙包送给魔使练手吗？！
而和烛烬的防守挨打截然相反，对面魔使的攻势密如疾风骤雨，招招狠戾，每一击都是直奔夺烛烬性命去的。
眼睁睁看着烛烬的一袭玄衣被血水染作深红，归笙简直抓心挠肝，指甲把岩石都抠烂了，恨不得抡起核桃上去代打。
怎么还不还手？怎么还不还手？！
再强大的修为也扛不住这么浪啊！
仿佛为了印证她的吐槽一般，魔使突然抓到烛烬身后的破绽，一记杀招抄后，迫其背心。
这一击若让它得逞，她收拾收拾就能给烛烬收尸了！
归笙果断一记尾羽划破空间，向其中抛出四爻，眨眼间，核桃巨盾便急吼吼地在烛烬背后张开。
好在魔鼎中灵髓浩瀚，巨盾防御力十足，成功挡下这一记杀招。
烛烬认出熟悉的核桃，显而易见地愣了一愣。
对面的魔使看到凭空出现裂隙，亦是身形一滞，停止出手，俯首望来。
与之对上的瞬间，归笙有种被千百万双眼睛同时盯住的悚然感。
“……我本想留你一命，所以一直忍耐着，等到你出了魔鼎，才把这玄婴兽掳来。”
魔使气息深缓，叹出一口长气：“不过，既然你回来找他了，还出手相助，甚至还用的是噬空术……”
那千万道声线陡变凌厉，爆发出无穷无尽的恨意。
“那你，就跟这个罪人的后裔，一道去死吧！”
归笙足底一震，下意识掠开身去。
然后她就看到，她方才所站之处，一道岩浆火柱冲天而起，赤焰熊熊，通天彻地。
若非她闪得快，这会儿铁定已经焚骨化灰了！
不待归笙多得喘息，下方又是一泓灼浪袭来。
她闪身一避，腾起的岩浆熔流烧断了她的一截发尾。
随后，归笙感觉自己变成了一只夹缝生存的小飞虫，她闪到哪里，哪里便有火柱拔地而起。
归笙：这倒霉魔使是在她身上下了追踪符吗？
见状，烛烬好像终于醒了。
他一出手，便掐住了魔使的后颈，将它扼在原地。
烛烬道：“不想死的话，就把那些火柱停下。”
声音却莫名飘忽，缺乏底气。
魔使纵声大笑：“你想杀我？你以为你有那个能耐？”
“更何况，我们早就死了啊——拜你们玄婴族所赐！”
它颈骨“喀嚓”一响，扭脸正对烛烬。
“你方才不愿对我出手，不就是看到天空中这道来自我心魔的裂隙，心中已经隐隐有所猜测了吗？”
说话间，一道诡谲的裂隙浮现在它与烛烬之间。
一直偷偷关注这边的归笙顿时惊愕不已。
这裂隙她可太眼熟了，和之前她拿烛烬尾羽划出来的一模一样。
这名魔使竟然也会噬空术？
不，不对。
归笙暗暗感受着那道裂隙旁涌动的灵髓。
虽然外观相近，但这位魔使撕开虚空的术法，似乎比纯粹的噬空术要来得更复杂。
就好像……是将噬空术与另一种术法融合的产物。
“我知道你为何要来魔元山，不就是想知道当年玄婴灭族的真相吗？”
魔使一挥手，横亘在它与烛烬间的裂隙骤然扩大，将在场的三人尽数吞没。
“现在，我就让你亲眼见证，玄婴族究竟为何会被追杀至灭族。”
……
天旋地转间，归笙周围的场地没有变化，仍是在原来的河岸边。
但河床里流淌的不再是炽烈的岩浆，而是清澈明净的河水。
河岸上，云淡风轻，芳草茵茵，其间有不计其数的凡人，被广袤无垠的天宇衬作蝼蚁的大小。
这些人中，有稚龄垂髫的孩童，有初出茅庐的少年，有风华正茂的佳人，有正值盛年的青壮，甚至还有许多步履蹒跚的老者。
他们大多蓬头垢面，衣衫褴褛，满身皆是跋山涉水的风尘仆仆。
然而虽形容疲惫，他们的目光却是清亮的，暗含某种殷切的希冀。
大概正是这一希冀，支撑他们不远千里万里，来到了这处河岸边。
这些人席地而坐，交谈讨论，不时四处顾盼，似乎在等待着什么。
突然，那一张张笑意盈漾的脸孔上，覆上了一层网状的阴影。
众人循着这道阴影，无意识地抬起头。
刹那间，成千上万双惊恐收缩的瞳孔中，同时映出一样东西。
归笙一眼认出那是何物。
毕竟她下山出宗时，可是狠狠吃了一回这东西的苦头。
那是太虚络。
只不过，归笙从未见过如此巨大的太虚络。
太虚络之所以得名，便是因其由太虚主峰吐出的灵髓炼化，而将强悍的灵髓炼化成法宝，需要相当强大的修为作为基础，以及漫长的时间来打磨，因而太虚络虽然神通广大，但每年至多只能炼出六七条，每一张的大小也不过可擒数十人。
但眼前的这一张，巨大到恐怕吞山噬海也不在话下。
归笙简直不敢想象，为了织成这张太虚络，有多少修士耗费了多少髓华，又倾注了多少心血与岁月。
但无论如何，这张金贵万分的太虚络显然没有用在正道上。
只见这张太虚络从天而降，将下方惊慌失措的凡人一网打尽。
与此同时，莽莽云天之中，响起一道空灵的清音：
“抬。”
这一声辽阔渺远，与无数道仓皇的惊叫混杂在一起，雌雄莫辨。
唯一可以分辨的，是那语气中太过明显的淡漠与戏谑。
太虚络应声而起，网索中的人潮堆叠翻腾。
一时间，骨骼断裂的声响震悚不绝，胸腹挤压出体外的秽物，混杂着七窍涌出的鲜血，淅沥黏稠地自密密麻麻的网眼中坠出。
这些凡人仿佛不再是一个个完整的人，而是变成了一团团身不由己的肉屑骨渣。
折磨却还远没有结束。
鼓胀到极致的太虚络升至万丈高空时，忽然间，天地异象，风云突变。
电闪雷鸣，风雨大作间，一道横贯千里的裂隙乍现，犹如一道刻骨的疮疤，生生将天穹撕成了两半。
裂隙之畔，煞白的闪电时隐时现，依稀勾勒出一道纤细矮小的人影。
距离太过遥远，那道人影又太过纤小，归笙除了能看清那的确是个人外，对其性别年岁一概没有判断。
但人影身前那道触目惊心的裂隙，身后那双迎风猎猎的黑色羽翼，以及两侧仍不断将裂隙撕扯扩大的沉银锁链，已经明明白白地昭示了此人的身份。
那是一名玄婴族人，并且正在使用噬空术。
借助烛烬的尾羽，归笙亲身体验过操纵噬空术。
只用尾羽尖划开半人长的裂隙，便可令她在饿殍尸的魔鼎中自由穿梭。
然而这名玄婴族人正在撕开的裂隙，则已超出了她目力所及的极限。
撕这么大一个口子，这人是打算去哪里啊……
还有，为何要把太虚络送到那道裂隙旁边？
想到一个可能，归笙猛地打了个寒噤。
此刻的太虚络中，一片狼藉惨象。
一众凡人奄奄一息，但一眼望过去，却并无尸体。
似乎有某种强大的术法包裹在太虚络中，在方才的一通挤压中护住了这些凡人的心脉，因而吊住了他们的性命。
裂隙的扩张莫名停滞，太虚络也悬停在裂隙的边沿。
惊雷骤雨，云遮雾绕，那道纤小人影周围的一切都模糊不清。
仿佛有一场暗流汹涌的博弈，在众人看不见的地方僵持对峙。
时间一分一毫地流逝。
希冀的光芒，也一星一点地在那些灰败的眸中亮起。
网中的凡人攒起力气，张开干裂的唇口，想要向那道人影求饶，乞求一线生机。
然而下一刻，太虚络猛地提起。
有股无可撼动之力，一寸一寸地，将太虚络生拉硬拽，塞入了那道裂隙。
裂隙虽长，却极狭窄。
与之相反，裹挟千百万人的太虚络膨若山岳。
然而太虚络中的凡人，却没有山石那般坚不可摧的躯体。
如将鲲鲸塞入涧溪，只有粉身碎骨的结局。
很快，归笙的视野漫开一片惨烈的猩红。
最后的朦胧里，她看到那条始终狭窄的裂隙，在某一刻狰狞地扩大百倍。
翻滚的血海从中涌出，自九天注泻，经久不息。
……
画面到此戛然而止，三人回到了岩浆河岸边。
半空中，隙中人不知何时挣脱了烛烬的钳制，与烛烬拉开了一段距离，相对地更接近归笙的方位。
“现在你们可知道，我为何对‘挤扁’深有感触吗？”
隙中人转向归笙，轻轻地说：“因为那是就我……不，我们的死法。”
直到此刻，归笙才大致看清了这位魔使的形貌。
……她从未如此庆幸过自己的眼神不算太好。
之前她之所以怎么也找不到这位魔使的面部，是因为这位魔使的外形在不断地发生变化。
时而五官在胸，时而膝盖在顶，时而满头青丝变作牙齿，时而颧骨高耸生出甲床，时而颅脑筋络缠满全身。
而这些胡乱打散的人体部位，来自于千千万万个不同的人。
此情此景，归笙还有何不懂。
这位魔使生前，应当就是那些被太虚络绑入裂隙的凡人。
“你们是不是很好奇，那名玄婴族人为何要把我们填入裂隙？”
隙中人的手臂上浮现出一张痛苦的人面，人面青紫肿胀，口鼻流血，显然定格的是被裂隙挤压至死的一刻。
人面张口，嗓音嘶哑道：“玄婴族的噬空术，其所能发挥出的强大程度，除了由玄婴兽的自身修为决定之外，还有一种方式，能够短时大幅地提升力量。”
烛烬一言不发，面上的血色却悉数褪去。
“看你的表情，想来你也猜到了。”
隙中人冷冷一笑，那笑声却如同从肺腑中扯出的血络筋理，令人听之怆然。
“这方式，便是以人族为祭品，向撕出的裂隙中填活人的命！”
“三百年前，你玄婴族以‘寻宝’为由，将南溟千百万人骗至此处河岸，让他们悉数变成了你族提升法力的祭品！”
“如你所见，他们被噬空术的裂隙生生挤扁压碎，直至化为一滩血水从裂隙中涌出……就好像从未来过这个世上。”
它停顿了一下，吸了口气，再开口时，哽咽无比。
“你那名族人的噬空术结束后，天幕表面上愈合，实际上其中仍有间隙……正如裂帛无论如何缝补，内部的裂痕永远存在。”
“这数万人被裂隙挤压得肉身粉碎，元魂却滞留在裂隙中……他们因想要获得解脱而消散，又因不甘化去的蚀骨恨意而聚拢，如此周而复始，反反复复，在这道间隙中嘶吼挣扎上百年，最终化出了我这样畸形的怨灵。”
“直到一百年前，不知道是何缘故，这道间隙突然剧烈震荡，我得以从中挣脱出来。”
“而我重获自由的第一件事，便是来到北原，四处寻找你们玄婴族的下落，向你们的族群复仇。”
“这一百年间，将玄婴族追杀至灭族的元凶，正是我。”
“……”
隙中人看向归笙：“小姑娘，看你的表情，你是不是想问，我单枪匹马，何以办到？”
它的皮肤上忽然张开无数只眼睛，流出一行行斑驳的血泪。
“因为我在那间隙中怨灵不散的近两百年间，数万个日日夜夜，只潜心钻研一种功法，用来破解玄婴族的噬空术法……所以当我功法大成，前来报仇之时，那些早已衰落的玄婴族人根本没有与我一战之力。”
它微微一顿，语带感激地道：“当然，这过程中也要感谢那位义士相助，不然我不可能炼成功法。”
归笙想问这义士是谁，是否与你功法中融合的另一道术法有关，那边的隙中人却已重新转向了烛烬。
“当年，我在魔元山顶杀完最后一只玄婴兽，自以为大仇得报，即将消散，没想到被魔鼎趁虚而入，掳掠过来成了九幽魔使……然而现在看来，还真是要感谢魔鼎，否则我都不知道，当年还漏了一个你。”
隙中人喃喃自语：“是有多管闲事的人救下你了么？”
“
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