狄戎王帐，七日后
乌维的使者抵达狼居胥时，苏云絮正在校场上看新编入赤焰军的骑兵演练。使者是个面生的金狼卫百夫长，礼数周全，眼神却锐利，不动声色地扫着狼居胥的城防与军容。
“大汗有请王女，三日后，于天镜湖畔旧地，共议联巡营后续事宜及北疆冬防。”使者递上乌维亲书的皮卷，措辞正式，却未提任何具体事务。
苏云絮接过皮卷，展开。字是乌维亲笔，刚硬潦草，内容与使者口述一般，唯末尾多了一行小字：“携尔近卫，勿多。”
她抬眼，对上使者平静无波的目光：“大汗可还说了旁的？”
“大汗只说，王女聪慧，当知轻重。”使者微微躬身，“三日后辰时，湖畔石坛。王女若至，大汗自会现身；若否，亦不强求。”
这是试探，也是邀约，更隐着某种不容拒的压。天镜湖是乌维与她曾“谈心”之地，选在那里，自有深意。“勿多”二字，是提醒，也是警告——乌维不愿此次会面惹人耳目，尤其是南边那些人。
“去回大汗，云絮准时赴约。”苏云絮收起皮卷，语气平平。
使者离去后，惊蛰低声道：“王女，此去恐有风险。乌维此时相召，联巡营又刚翻出那些‘证据’，难保不是鸿门宴。”
“若是鸿门宴，他便不会选在天镜湖，更不会让我带近卫。”苏云絮摇头，“他是在等我一个态度。看我对那些‘证据’，对睿王的挑拨，作何反应。也是想亲眼看一看，我与他之间的‘路’，还走不走得下去。”
她转身往居所走：“让莫度挑二十名最精锐的山鬼营，三日后随行。不必藏，光明正大去。另，传信给月灼，让她在朔方加紧查，尤其与黑石部维尔可能相关的线索。乌维既要谈联巡营，咱们总得备些‘见面礼’。”
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京城，听涛阁
碧梧将刚译出的镜湖密报呈给萧令珩：“朔方线报，月灼已查明白，当年经手那假文书的内侍省宦官，唤作‘高顺’，曾在庆阳大长公主府当差，后调内侍省，赤狄覆灭前一年‘病故’。他胞弟高福，如今在睿王府外院做采买管事。”
萧令珩指尖轻叩桌面：“高顺‘病故’，胡永疯癫，当年经手的人，非死即疯。睿王灭口，倒是干净。”她顿了顿，“庆阳大长公主府……又是这里。”
“殿下，慈云庵静安师太那边，咱们的人日夜盯着，师太深居简出，近日只见了两位京中寻常官眷，没甚异常。‘梦魇兰’的线，像是断了。”
“断了？”萧令珩冷笑，“是有人不想让咱们再查下去。”她起身，走到窗前，望着庭院里覆了雪的枯枝，“睿王近日在朝里格外安静，连御史台那几个惯会叫的，都消停了不少。他在憋什么？”
碧梧沉吟：“北疆联巡营立起来，他的‘蝮蛇’折了几处窝，兴许是在收。另，咱们放出去的‘赤狄王女聚旧部’的话，已在北疆传开，乌维那头压着力，睿王或许在等乌维跟赤狄起冲突，好渔翁得利。”
“渔翁？”萧令珩转身，凤眸里寒光一闪，“本宫让他连网都保不住。”她走回书案，提笔疾书，“传镜湖，动咱们在睿王府的那颗子，查清高福近日所有往来，尤其跟北疆相关的采买、通信。再让陆先生‘不经意’些往太后宫里递句话，就说庆阳大长公主薨前后，慈云庵曾有生面孔香客频繁出入，香火钱厚得异常。”
碧梧眼睛一亮：“殿下是想……敲山震虎？”
“睿王近来太静了，得让他动一动。”萧令珩搁下笔，语气冷得像冰，“他一动，破绽才露得出来。”
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天镜湖，三日后
湖面结了薄薄一层冰，在晨光下泛着青灰的冷光。石坛上的雪扫出一片空地，摆一张简陋木案，两张皮垫。
乌维独自坐在案后，着寻常皮袍，未披重甲，只腰间悬那柄镶金弯刀。他身后，十名金狼卫散在二十步外，沉默如石雕。
苏云絮准时到，身后跟着莫度及二十名山鬼营。战士们黑衣劲装，负短弩，佩弯刀，眼神警觉，行动间无声无息，与金狼卫的肃杀正成对照。
乌维抬眼，独目扫过苏云絮身后的人，嘴角扯了扯：“王女的近卫，倒是精悍。”
“大汗相召，不敢怠慢。”苏云絮走到案前，在皮垫上坐下。莫度率众退至她身后十步，呈半圆护着。
乌维挥手，一名金狼卫上前，将一只皮囊搁在案上，解开系绳，倒出里头的东西——正是那块画着歪斜血蝶的木牌，和那片靛蓝布条。
“王女可认得这些？”乌维盯着她的眼睛。
苏云絮目光扫过木牌和布条，神色不动：“木牌上的图，画技拙劣，形似而神非，绝非赤狄工匠或祭司的手笔。这布条，”她指尖轻轻挑起布条，看了看那模糊的鸟形记号，“中原寻常棉布，这记号云絮未曾见过。不知大汗从何处得来？”
“联巡营在黑石部与白河部交界处翻出来的。”乌维缓缓道，“发现的人，是黑石部维尔那队。他们说，那儿像是个废了的临时营地，有篝火灰，还有几件赤狄旧甲。”
苏云絮点头：“原来如此。不知大汗可曾验过那灰？新还是旧？周围脚印车辙，可有什么线索？这几样‘东西’，摆的位置可有什么蹊跷？”
乌维独目中闪过一丝异色：“王女倒是不惊？”
“有人欲离间大汗与赤狄，搅联巡营，这种手段，不稀奇。”苏云絮放下布条，直视乌维，“大汗英明，岂会看不出其中破绽？召云絮来，想来并非为质问这几件破烂，而是另有要事。”
乌维沉默片刻，忽然大笑，笑声在空荡荡的湖畔显得格外粗粝：“好！苏云絮，你比本王想的还要清醒。”他止住笑，独目里精光闪烁，“不错，这几样东西，破绽百出。黑石部哈尔，本王已着人暗里盯着。可这事让本王看明白一点——南边的老鼠，不单还在北疆打洞，兴许已经钻进某些部落的帐篷里了。”
他身子前倾，压低声音：“联巡营要继续，还得更快、更狠。可本王得保着，清的是真老鼠，不是被人当刀使，砍错了人。”
苏云絮听出他的意思：“大汗要赤狄帮手？比如，某些部落里头，兴许跟南边有牵连的线索？”
乌维不置可否：“王女在朔方，也有些动作。那个月灼，本事不小。”他顿
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