237. 食肆
原邵阳县中乡三里西部，现昭阳县佘湖乡。
蒸水河畔的一间食肆里，聚集着昭阳和衡阳两地的商贾旅人。
他们在此吃饭，也在此避暑，闲来无事聊起天南地北的事，倒是颇为热闹。
一个赤膊男子大声说道，“你们听说了么？大同社的社长率五六百人打进广州城，抓了广东巡按、布政使，连总督也差点落进大同社手里！”
“上次《宝庆周报》不是辟谣了么？”角落里拖家带口、文人打扮的书生说道，“只打下了佛山，到广州城下吓了吓城中官吏。”
“那可不是辟谣，是为两广总督熊文灿遮羞！”赤膊男子说话声更大了，许多人都看了过来，“要不是熊文灿差点被活抓，粤东的明狗怎么还不去救粤西？”
赤膊男子被大家看着，兴致更高，干脆踩在凳子上说话，“我看呐，就是大同社打进广州城，吓坏了熊文灿！
“现在大同社集重兵包围梧州府城，熊文灿只敢在外围骚扰，梧州迟早尽为大同社所取。梧州没了，桂林也保不住了！”
不少人都觉得他说得对，热烈地讨论起来大同社什么时候能夺下桂林。
“桂林，实实在在一座省城啊！”赤膊男子亢奋说道，“若能打下桂林，大同社也算站稳脚跟了！”
“桂林是广西省城，又不是湖广省城，打下来又有何用？便是全占广西，也没多大用处。到处是山，没几块好地，还得防范瑶僮，亏本买卖！”
一道突兀的声音响起，众人的议论声低了下去。
赤膊男子循声看去，原是开始的那个书生。
他顿时怒火中烧，“你这小子，不说大同社一句好话，是读书读昏了头，还是家中田土被大同社收了记恨大同社？”
“你莫要污蔑我！”书生也站了起来，同桌抱着孩子的女人扯了扯他衣角，但书生却不打算退让，“我就事论事罢了！
“且不说山中瑶僮，粤西贫瘠，但大同社爱护百姓，不会不管，可一旦管了，钱粮从哪里出？还不是由南楚这几个府负担！
“何况长沙城至今还在潘曾纮手中，若将粤西大军调去长沙，不说武昌，至少攻取长沙、常德、岳州三府全境不难。
“长沙、常德、岳州三府，尤其是洞庭湖周围，俱是膏腴之地，不但能自给自足，还有盈余，不比粤西好得多？
“再者，南楚三面皆山，唯有东北的长沙、岳州方向，向北敞开一个大口。不在此处屯以重兵，如何保住南楚？”
食肆里顿时安静，片刻后众人又嘀嘀咕咕起来，但看向书生的目光与此前截然不同。
“你！”赤膊男子越发恼怒，但书生说得颇为有理，一时不知该如何反驳。
这时又有一粗壮汉子站了出来，大笑道，“这位相公说得好，但我觉得这位相公说错了一件事。”
书生本在自得，不想有人说自己有错漏之处，当即不乐意了，但毕竟是读书人，保持着体面问道，“不知我说错了哪件事？”
“大同社不是爱护百姓。”
此言一出，四下俱静，粗壮汉子却浑然不觉地继续往下说。
“若大同社爱护百姓，为何租税高达四成，且大同社至少抽取其中一半？若大同社爱护百姓，又为何抽调十万乡勇作战，以致南楚家家戴孝？
“大同社说要维护公道，却不准百姓杀士绅、惩大户，以报当年之仇。昔日的官绅仍旧活得好好的，每月甚么都不用干，便能白白得田骨钱。
“昔日县衙不下乡，如今农联以及乡署里所却扎根乡野，没有一人能逃脱大同社的控制。否则光是南楚四府，从哪里筹来百万税银、十万大军？
“大同社不铲平贵贱、贫富，只做表面功夫，只是在拿济世爱民的好名声掩护它肆无忌惮攫取民力的真相！”
食肆里鸦雀无声，赤膊男子惊白了脸，书生更是坐了下去不敢再说一个字。
老板和小厮瑟瑟发抖，彼此眼神交流，是上前擒拿此人，还是先去报告公署。
“荒唐！”
正当此时，一道外地口音忽地响起，众人只见一文士步入食肆中。
他儒生打扮，却有股放荡不羁的侠客气质。
“依你之言，大同社不收税粮，如何养活数千员役？没有员役，如何让士绅大户老老实实地躲在宅院里不再祸害百姓？
“依你之言，大同社不征乡勇，又该如何防守，如何打破敌人封锁？难不成尔等以为，乖乖待在南楚，便能少死人么？
“即便短时间内少死人，不抓住流寇肆虐江北的时机占据要地，如何应对缓过气来的敌人？等到十万敌军打来，难不成到时再征十万乡勇便能打赢么？
“此外，打粤西远比打常德、岳州要好。打下常德、岳州，哪怕打下武昌，北方仍是敌人想来便来的大敞口，反倒需要防守的地方更大了。
“打入粤西，牵制两粤甚至福建、南赣兵力，南楚南部自此无虞。且诸位莫要忘了南楚不产盐，如今大同社打到了廉州，日后还会缺盐么？”
话锋一转，他一脸嘲讽地看向粗壮男子，“铲平贵贱、贫富说得好听，且不说汝等如何铲除，铲除之后呢？
“铲除之后，该如何治理天下？若设官署，如何保证官员不贵？又该如何均平贫富？若一人懒一人勤，也该所得一致么？
“我不知你是不学无术，还是纯粹的坏。但不管如何，也该多看看大同社的书册，大同社说的救民，是消除贫贱，而非铲除富贵。
“诸位扪心自问，大同社收取税粮虽多，征集乡勇虽众，但诸位的日子是越过越好，还是越过越差？”
食肆众人纷纷点头，看向粗壮汉子的目光愈发不善。
那粗壮汉子脸色都青了，愤怒和惊惶之下，忽地意识到什么，面容扭曲地指着文士厉声说道，“你是广东人！”
他愈发大声和严厉，“你是何人？你这等盘剥百姓的士绅，来此有何目的？是不是熊文灿派来的奸细！”
文士哈哈大笑，“我行不更名，坐不改姓，南海邝露是也。”
众人茫然，邝露不以为意，“无名小卒，不足挂齿。却不知你是何方人氏，在此宣扬邪说歪理，又有何目的？”
赤膊男子此刻也反应过来，大怒道，“邝先生说得对！你分明是本地人，为何宣扬这等邪说？你是谁，你有何目的？”
“算你们狠！给老子等着！”
粗壮汉子甩下一句狠话，便往外逃了。
“不能放走他！”
赤膊男子大喝一声，当即追了上去，还有几个热心肠的，也跟着他追了出去。
邝露寻了地方坐下，要了酒菜，自己怡然自得地吃了起来，好像方才什么都没发生。
倒是那书生走了过来
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