36.First love
灼热。
无休止的灼热与窒息感，仿佛连灵魂都要被熔炼成灰。
伊莱尔在意识的深渊中沉浮，身体本能地蜷缩，对抗着那毁灭性的高温。
就在她以为即将彻底消散的那一刻，一股截然不同的触感包裹了她。
不是冰冷的救援，而是……干燥的、粗粝的，却带着一种意想不到的、令人安心的温暖。像沙漠在夜晚残留的余温，像被太阳晒透的沙粒。
这温暖温柔却坚定地覆盖上来，将那些炼狱般的火焰、那令人绝望的赤红，一点点地推开、隔绝、覆灭。
她感觉自己被托了起来，落入一个坚实而熟悉的怀抱。有一股淡淡的雪茄烟叶的味道，混合着干燥沙尘的气息，强势地钻入她被高温灼伤的呼吸。
这个味道，让她紧绷到极致的神经，终于断裂。
黑暗如同温柔的潮水，淹没了她最后的意识。
克洛克达尔低头看着怀中昏迷不醒的伊莱尔。
她脸上还带着烟熏火燎的痕迹，衣衫破损，裸露的皮肤上有着明显的灼伤和瘀青，呼吸微弱得如同风中残烛。
他的手臂不自觉地收紧，嘴唇抿紧，那双总是带着算计和冷酷的金色眼眸里，此刻翻涌着后怕与一种几乎要将他撕裂的痛苦。
只差一点……只差一点。
他根据那几份断断续续、经由特殊渠道传递回来的隐秘情报，冒险潜入这片危险海域，找到这个凯多老巢的隐秘出口，看到的就是——他不敢再想下去，头已经痛得像是要被灼热的岩浆吞噬殆尽。
还好赶上了。
他不再犹豫，用宽大的黑衣将伊莱尔牢牢裹住，身形化作一阵掠过低空的沙暴，悄无声息地离开了这片盘踞着巨龙的土地。
颠簸。
是船只航行在海浪上的那种规律的、令人安心的颠簸。
伊莱尔长长的睫毛颤动了几下，艰难地掀开了一条缝隙。模糊的视线逐渐聚焦，首先映入眼帘的，是船舱熟悉的木质顶棚，以及……坐在床边椅子上，那个高大的、沉默的身影。
克洛克达尔正闭目养神，但在她睁眼的瞬间，他便立刻察觉，将目光投了过来。
“……克洛克达尔？”她的声音干涩沙哑，几乎不成调。
“嗯。”他应了一声，拿起旁边准备好的水杯，小心地托起她的头，喂她喝了几口温水。
清凉的液体滋润了火烧般的喉咙，伊莱尔的意识清晰了不少。她感受了一下身体的状况，剧烈的疼痛依旧存在，但内脏和骨骼似乎并无致命损伤。
多亏了……凯多老师那些日子的“狂暴训练”，让她在坠落的瞬间，几乎是本能地将所有潜能爆发，用武装色霸气死死护住了要害。
“我们……要离开了吗？”她轻声问，目光里带着一丝不确定的希冀。
“已经离开了。”克洛克达尔的声音低沉，听不出情绪，只是陈述一个既定事实。他放下水杯，动作干脆利落，似乎与往常无异。
听到这句确切的回答，伊莱尔一直强撑着的内心突然松懈下来，眼圈瞬间泛红，鼻尖止不住的发酸。但她用力眨了眨眼，将那股冲动逼了回去。
她抬起头，看着克洛克达尔，努力让自己的声音听起来平稳，甚至带着一点骄傲。
“社长，我变强了。”她顿了顿，强调般重复，“我这次……没有哭。”
克洛克达尔的目光在她脸上短暂停留。那张苍白的脸上，强装的镇定和眼底未褪的红痕形成鲜明对比。
他没有回应她关于“变强”的宣告，而是突然伸手，指腹有些粗粝地擦过她脸颊上那道已经干涸的痕迹。
“这笔账，”他收回手，声音里听不出喜怒，但金色的瞳孔里却凝起冰冷的、近乎实质的杀意，“会和凯多算清楚的。”
伊莱尔笑着说好。
克洛克达尔凝视着她，金色的瞳孔深处，有什么情绪剧烈地翻涌了一下，随即被强行压下，只余一片令人心悸的暗沉。她强忍泪水的模样，比最锋利的刀刃还能切割他的神经。
愤怒的火骤然窜起，并非对她，而是对那个让她陷入如此境地的混蛋凯多，以及……让这一切发生的自己。
这怒火让克洛克达尔周身的气息都带上了一丝危险的暴戾。
他忽然向前倾身，带来一股压迫性的阴影。他握紧她冰冷的手，另一只手抬了起来，用指节拂开她额前有些凌乱的发丝，动作略微显得粗鲁，却带着不容置喙的力道。
在伊莱尔怔愣的目光中，一个干燥而温暖的触感，落在了她的额心。
那个亲吻短暂而缱绻的停留了一瞬，随即离去。
与此同时，船身猛地倾斜了一下，仿佛撞碎了某个无形的巨浪。
窗外，远方的海平面尽头，黑压压的云层正如同克洛克达尔眼底翻涌的情绪般，无声地汇聚。
“活着回来就好。”他低声道。
几天后，伊莱尔的身体在缓慢恢复，精神也好了一些。某天，她靠在甲板的躺椅上喝着果汁，望着蔚蓝的大海，忽然喃喃自语道：“好想吃甜食啊……”
那种劫后余生，对温暖、甜美事物的渴望，无法抑制地涌了上来。
克洛克达尔看了她一眼，没多问，只是改变了航向，朝着那个以甜点闻名、由“四皇”之一BIG MOM夏洛特.玲玲统治的梦幻国度——万国驶去。
当天空开始飘落真正的、散发着甜香的棉花糖，当周围的海水逐渐呈现出紫色的、如同葡萄果汁般的色泽时，伊莱尔惊讶地睁大了眼睛。
傍晚时分，船只周围的海面甚至开始凝固，变成了某种果冻般的质地，使得船只无法继续航行，只能暂时停泊在这片奇异的海域。
夜晚降临，凝固的果汁海面在月光下反射着莹润的光泽。
克洛克达尔在坚实的“海面”上生起了一堆篝火。跳动的火焰驱散了夜间的微凉，也在两人脸上投下明暗交织的光影。
伊莱尔裹着克洛克达尔披在她身上的大衣，感慨了一句病人待遇就是好。她坐在火边，津津有味的吃着偶尔从空中落下的、味道甜美的棉花糖。
克洛克达尔坐在她身旁，沉默地抽着雪茄，目光偶尔掠过她被火光映照的侧脸。
“还疼吗？”他问。
伊莱尔眼底映着跃动的火光，唇角弯起狡黠的弧度：“本来很疼的......但被你亲了一下之后，好像就不那么疼了。”
克洛克达尔鼻腔里逸出一声轻哼，夹着雪茄的手指略带力道地弹了下她的额头。
“少说这种天真的蠢话。”他别开视线，将雪茄咬回嘴角，烟雾模糊了他侧脸的轮廓，“疼就老实说出来，伤不好透，耽误的是我的计划。”
随即，伸手探向她身旁的医药箱，拿出止痛的药膏，动作不算轻柔地塞进她手里。
“既然还有力气耍贫嘴，”他语气冷淡，“那就自己把药上了。”
伊莱尔捂着被敲打的额头，鼓起脸，一脸不爽：“噢。”
不对吧？她都这样了，正常人应该会温柔的看着她，揉着她的发顶，担忧地说出“笨蛋，疼就要说出来哦”这种缠缠绵绵的话吗？为什么事情的发展和她想的不一样呢？
“原来你还记得我是病人啊……”伊莱尔小声嘟囔道。
篝火噼啪作响，空气中弥漫着甜香与烟味混合的、有些怪异却又令人安心的气息。
听到她的抱怨，克洛克达尔的思绪似乎飘远了，他想起了接到她最初传回信息时的震怒与担忧，想起了潜入和之国周边海域时的谨慎，想起了看到她坠入岩浆那一瞬间几乎停止的心跳……
篝火噼啪作响，将克洛克达尔轮廓映照得如同沙漠中孤绝冷硬的岩山。
他的影子完全笼罩了伊莱尔。
他抬起手，并非抚摸，而是带着强硬的力道，用指节托起了她的脸，迫使她的视线无法从自己身上移开。
“听好，伊莱尔，”他的声音低沉，没有丝毫放缓，反而带着一种宣布领地般的、斩钉截铁的意味，“我的世界就是一片沙漠，要么征服，要么被吞噬，这就是唯一的规则。”
他的拇指摩挲过她脸颊的轮廓，却又像被烫着般猛地收回。
“……直到你出现。”他的目光沉静地映着火光，像在审视一个无法用常理解释的谜题，“像个不自量力的笨蛋，莽撞地闯进了这片沙漠。我本该让你自生自灭……但现在，这片沙漠里，似乎有什么东西开始不一样了。”
伊莱尔的呼吸骤然凝滞。
她能清晰地感觉到，自己的心跳在某个瞬间漏掉了一拍，随即又以更汹涌的力度重重补上，震得她耳膜嗡鸣，几乎要怀疑这失控的心潮是否已被对方察觉。
克洛克达尔的声音沙哑得几乎破碎：“你从岩浆上坠下去的那几秒……我的世界是寂静的。”
他停顿了很久，火光在他深邃的眼底明灭，仿佛在重新经历那个足以撕裂灵魂的瞬间。
“我感受到了恐惧……”雪茄被捏碎，灼热灼烧着掌心，他却无知无感，声音低沉，“不是对凯多，而是对我自己……我害怕我的力量不足以将你带回我身边。伊莱尔，我害怕一切都会因为我的疏忽……而无法挽回。”
伊莱尔没有说话，只是轻轻握住克洛克达尔紧绷的手，牵引着他温热的掌心，覆上自己胸前那道早已愈合、只余淡淡痕迹的旧伤。
她的手温柔地包裹在他的手背上，声音轻得像风拂过心尖：
“感受到吗？这里早就不会疼了。”
伊莱尔抬起眼，眸光如水般浸润着他干涸的灵魂，
“在你把我紧紧抱在怀里的那一刻，它就忘记了所有疼痛。”
克洛克达尔猛地攥住她的手腕，力道有些失控，随即又强迫自己放松。
未尽的话语化作一声克制的喘息。
他低下头，前额抵着她的，这是一个近乎威胁的姿态，却暴露了最深的不安。
寂静的沉默，如黑夜般无边无际的蔓延开来。
他的手指停在伊莱尔脸颊边，掌心因紧张而微微汗湿，那份温度却异常强烈地传递过来。他凝视着她的眼睛，久久不愿移开视线。
少年喉结轻轻滚动，声音比平时低了几分，带着故作镇定的沙哑：“不要再离开了。”
像是意识到语气太生硬，他抿了抿唇，生硬
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