景昭六年，正月初七，宜祭祀、安床、作灶，忌词讼、入宅。
辰正一刻，微寒，多云转阴。
时间一日走过一日，正月里初一迎新、初五迎财、初九敬天，几乎日日都是好日子。
贴满窗花的长春宫里，季孟春倚靠在罗汉床上，虽说已临近产期，她的肚子却并不大，只有旁人五月大小。看得方静芜有些羡慕：“我怀沄儿时，这会行动多有不便，还是这样好。”
陈果好奇地看着季孟春肚子：“真神奇，这样小的地方，居然能住进一个人。不知生出来的小家伙是像姐姐，还是像皇帝。”陈果是家中老幺，未曾见过母亲有孕的样子。
“我倒是希望像他爹一些，人总是喜欢和自己相似的孩子，”季孟春轻叹一声，“他倒是耐得住性子，这会还不愿出来。”
听她这么说，陈果也跟着忧虑起来：“今日是初七，是人胜节，姐姐若是今日发动也不错，若是拖到初九……”
方静芜不以为然：“淑成妹妹多虑了，我们这位皇帝自信着呢，换做旁人，哪敢让华祯有孕。”
季孟春肯定她的判断：“子菁姐姐说的是，这孩子要是真生在好时候，皇帝会比谁都更想护他周全。”
方静芜二人的判断，也是萧闲担心的内容。她本打算在季孟春生产时做些动作，如今看来是不行了，一个命格贵重的子嗣生即殇，定是上天降罪，李穆毫无疑问会彻查到底，萧闲不愿冒险。
她安抚常沐欣道：“小孩难养，等她生出来有的是机会，何必急于一时。此时动手，常修仪可有把握不让皇帝查出来？”
“这、嫔妾……”常沐欣呐呐不敢言，她要是有勇有谋，又何须听从皇后。
“既无把握，常修仪便跪安吧。”
常沐欣咬着牙走出坤宁宫，她前脚刚出门，后脚康裕书踏入坤宁宫。
“娘娘，臣瞧见，乾清宫的内侍带走了秋尚食。”
“秋尚食，”萧闲琢磨着，“皇帝这是不放心呐。”
李穆确实不放心。
孩子的降生时日乃是天注定，非人力可企及。若他与季孟春不过一对寻常夫妻，李穆会欣喜，甚至盼望孩子生在一个好日子，可他是皇帝，一个非嫡非长却有好命格的皇嗣降生，会带来多大的动荡？
李穆始终认为，万事万物最要紧的是平衡，一切可能破坏平衡的危险存在，都该被扼杀在摇篮里。登基多年来，他一直都是这么做的——季孟春出身太高，所以他容忍皇后的一些小动作；皇后手伸得太长，他默许季孟春用天象做文章；陈果与汤云栖入宫为妃，也是多方制衡下的结果。
虎毒尚且不食子，他只能心存侥幸地叫来秋蝉衣和钦天监监正。
辰正三刻，尚未放晴。
尚食局临近乾清宫，秋蝉衣来得极快，李穆开门见山问她：“秋尚食，朕是你接生的，朕信姑姑定不会欺瞒朕，荣妃这胎究竟如何，何时能生？”
“荣妃娘娘这胎养得极好，必能平安降生。至于何时发动，依臣看，应在三五日之内。”
“朕知道了，有劳姑姑走一趟。”
内侍送走秋蝉衣，又带钦天监监正进来。
“回陛下，正月初七生，是妥妥的好时候。”监正不敢多言。
李穆如何能让他糊弄过去，他追问：“朕如何不知是好时候，朕且问你，好在何处？”
监正垂下头去：“初七乃是人胜节，当日值神为明堂，主正大光明、诸事顺遂，是百日内难得的上等吉日”
沉吟片刻后，李穆问他：“若是正月初八、初九降生，又当如何？”
“初八既是顺星节，又是谷日，当日值神为天刑，属□□凶神，此命格上等偏贵。至于初九……”监正略一停顿，再次说道，“初九乃是天公诞辰，当日值神为朱雀，主文采飞扬、声名远播，是上等日柱，清贵秀气。”
前朝后宫，皆爱说话留三分，偏贵清贵，已是极贵。而这三日，初九无疑最好，若真于初九降生，荣妃必然权势过大。
李穆甩袖示意监正告退，他打定主意，无论此子于何日何时降生，皆要瞒得密不透风，以免再起波澜。
景昭六年，正月初八，戌正一刻，天色暗沉。
天授不取，反受其咎，李穆决定放弃无谓的思考，顺天而为。他穿过夜幕，驾临灯火通明的长春宫。
宫内，季孟春在等他。
一见到他，季孟春展露笑颜，李穆很喜欢季孟春的笑容，永远真挚，不似旁人。这也是为何李穆不愿多来长春宫，一见华祯，难免心软，心软总是大忌。
要想骗过别人，必须先骗过自己，季孟春曾经尝试过将李穆当做爱人对待，却始终骗不过自己。好在后来，她发觉只要将李穆看成玉玺即可，自此她次次见李穆，次次双眸发亮，真挚无比。
“华祯临近生产，朕实在放心不下，朕今晚在这相伴。”李穆眉眼弯弯，像是因她即将临盆而欣喜。
究竟是放心不下她，还是放心不下命格贵重之子有事？季孟春想，李穆真是多虑，萧闲为人何等谨慎，怎会选在这时出手。
但帝王心意怎能辜负，她挤出几滴眼泪，感动地演完这场戏。
而后，景昭六年，正月初九，玉皇大帝圣诞，三界同庆、万神朝贺，丑初二刻，夜色最沉，寒意刺骨，季孟春发动了。
她感到小腹一阵坠痛，后腰又酸又胀，阵阵发紧，更有一股力道自腹中沉沉往下坠，仿佛有什么东西要顺势落下来一般。睡在她身侧的李穆未曾睡熟，季孟春一动，他便立刻醒了过来。
李穆此刻手足无措，他是已有三个孩子不假，却从未亲眼目睹过女子临盆，他只觉手脚发软，脑袋晕晕乎乎。李穆狠掐自己大腿，令大脑清明，守夜的夜鹭已经清醒过来，他抱起季孟春，在夜鹭指引下走向产房。
幸好，被布置成产房的东暖阁离此不远，不然李穆真怕他撑不到那里——他横亘在季孟春腿弯的手臂，感受到一片湿濡。
已经在长春宫待命许久的稳婆、医士迅速到位，四处漏风的宫墙也将讯息带给其他妃嫔。
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