沈丛朗不假思索地跟了上去。鬼见他离开，瞥了眼地上的周若锦，左右跑得了和尚跑不了庙，到底是跟住了沈丛朗。
鬼对谢望山身边的小鬼颇为好奇。
他实在很想知道，为什么这鬼竟能“吃”他。依曲松鹤所说，自己是煞，那小鬼能食鬼，也已经成了煞？
相似的死法，还都成了“煞”，这会是巧合吗？
今夜中元夜，家家门户紧闭，便是巡街的官差在当晚也是歇班的，故而长街之上竟空无一人。
人是没有的，却有幢幢鬼影，在街道上漫无目的的徘徊。沈丛朗只看了一眼，脸色发青——百鬼夜行！白日里尚且人群熙攘的街道，此刻尽都是游走的鬼影，或虚或实，高高低低，若有若无的含糊呢喃低语在夜风里让人脊背发凉。
沈丛朗闭了下眼。他突然想起家乡的旧俗，每逢中元节，他会跟着爹娘一起祭祀祖先，那时天灾兵祸都未至，家中有近百亩良田，也算小有薄资。
他娘便会领着家中下人一道筹备祭品，除了给祖先的，还会再备上一份，放在家门外的那条河边。他幼时不解，他母亲便搂着他，说，这是施孤，便是给无人祭祀的孤魂野鬼布施，好让他们早日得以安宁，早日投胎。
沈丛朗已经许久不曾想起旧事了，不由得恍惚了一下。他没有多想，很快便定了神，当务之急，还是先逮着谢望山为要。沈丛朗想，只怕他们今晚未必能如愿，谢望山今晚是有备而来，又占尽天时，身边还有那只鬼，想抓住他，不是那么容易的事。
果不其然，他在不远处看见了站在桥上的曲松鹤，曲松鹤身边还有燃烧的符纸。
“跑了？”沈丛朗问他。
曲松鹤点点头，说：“还是让他跑了。”
“不过今晚他和他身边那只厉鬼都受了重伤，无力再隐藏踪迹，想卜算他的藏身之处不难。”
沈丛朗没想到还能卜算，不由得又看了曲松鹤一眼，突然问：“他身边那只鬼是什么来头？”
曲松鹤看了看跟在沈丛朗身边的那只“煞”，道：“生人皆有魂魄，人死后魂入黄泉，也有因执念太深无法入轮回的。生前沾染太杀戮，又是含怨而死者，则易化为厉鬼，厉鬼之上又有地煞，天煞。”
“那只鬼虽还未成煞，却也相差不远了。”
沈丛朗还未开口，鬼啧了声，道：“照你这么说，煞也算不得什么稀奇了。”
曲松鹤哑然，他硬邦邦道：“百年难得一见。”
鬼眯了眯眼睛，说：“道士，你说，所谓的煞，究竟是天地造化，还是有人蓄意而为？”
沈曲二人都没想到他会突然说出这么一句话，皆是一怔，鬼说：“你自己说的，百年难得一见，如今你眼前的我，还有那个逃了的小鬼，世间当真有这等巧合？”
他指了指自己的脖子，袖口滑落，露出青白手腕上一道伤口。那道伤颇为狰狞，宛如生前，分明不见血流，可皮开肉绽，仿佛可见血水流尽的模样。
鬼：“在周家时，他们不是说什么秘术吗？会不会有什么秘术能把人变成所谓的煞？”
曲松鹤对他心怀戒备，又是初相识，一时也不曾想到此处，听他这么一说，脸色霎时有些难看，他说：“怎会有此秘术——如此有伤天和，你知道要填多少人命吗？”
沈丛朗突然说：“三百一十五人的血债，血债血偿，”他看着曲松鹤，说，“纸扎人口中念叨的三百一十五口人的血债，堤坝决口，阖村被淹的柳庄。”
饶是以曲松鹤的沉静，也忍不住倒吸了一口气，说：“这未免太荒谬了……”
“说不通，他们为何如此？”曲松鹤说，“大费周章的杀这么多人，便是为了造出一只煞？这对他们有什么好处？”
沈丛朗道：“曲道长不如问问周若锦。”
和他这样的独行客不同，曲松鹤在悬安司内身份不低，否则周家人也不会对他礼遇有加。曲松鹤沉默片刻，道：“今晚周府死了太多人，我要回去一趟。”
沈丛朗说：“我还有事。”
曲松鹤看了他一眼，点了点头，道：“有谢望山的消息，我会着人去知会你。”
沈丛朗客客气气道：“多谢。”
二人便告了别。
子时已过了，惨白的皎月藏在云后，更显得昏暗阴森，桥下一弯河水缓缓流淌。几盏莲灯顺水而流，烛火摇曳，在这鬼魅一般的夜晚里竟透出几分渺小微弱的温情。
有几个黑黢黢的影子蹲在河边，看着淌过的花灯发愣，沈丛朗的目光也叫人花灯吸引住了。
鬼跟着他的目光探头看了看，问他，“河灯有什么好看的，沈丛朗，你不怕了，中元夜可还没过呢。”
这是笑话他在出周府时，乍见街上百鬼夜行时白了脸。
沈丛朗没有理会他的嘲笑，“他们能凶恶得过你？”
鬼一琢磨，嘿然笑道：“那自然没有。”
但凡是残存了一丝意识的鬼，只要没昏头，就不会往他面前撞。说来可笑，人生前分三六九等，死后竟也无可避免。
沈丛朗道：“那些都是无家可归的孤魂野鬼吗？”
一人一鬼站在桥边，鬼道：“是吧，有人祭祀的，便能循着冥冥之中的指引回家，没有的，便只能这么徘徊，等到天快亮了，再回去他们该去的地方。”
沈丛朗说：“既无人祭祀，为何又要回来？”
鬼笑了一下，说：“万一呢？”
沈丛朗沉默不言，鬼转头看着沈丛朗，说：“你想祭祀你的——先人？”
说来二人相识也有数月，日月朝夕不离，鬼对沈丛朗却知之甚少，不见他提及任何父母亲朋，这人活得就像一个悄无声息的影子。不知为什么，鬼心中突然生出几分难言的感觉，沉沉的，他想，什么样的人，才会让自己活成一个影子？
鬼难得顾及沈丛朗的心情，怕触及他的伤心事，只说了先人二字。沈丛朗垂着浓密的长睫，嘴唇紧抿，不知在想些什么。鬼以为沈丛朗不会开口，却不曾想，他竟听见沈丛朗说：“不知道。”
鬼怔住，“什么？”
沈丛朗道：“我不知他们如今是生是死，已经近二十年了。”
鬼顿时也不知如何接话，沈丛朗说：“可能活着，也可能都死了，乱世人命如草芥。”
鬼干巴巴道：“……你，没有去寻过？”
沈丛朗牵了牵嘴角，没有说话。今日因着谢望山一事，紧绷了一整日，沈丛朗也有些疲惫。此刻纵然周遭有阴魂徘徊，他意外的竟没有丝毫惧怕，反而撩起衣袍坐在了石桥的台阶上，飞光横在膝上，看着桥边扶手，看着那些徘徊在人间的游魂。
不过是一些没有归处的阴魂。
这么一想，竟不觉得有什么可怖的，沈丛朗问身边这只鬼，“你说冥冥之中有指引，你感知不到吗？”
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