第91章
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海伦的回信在索菲亚回家后的第五天下午，由一只看起来很精神的谷仓猫头鹰送到了窗口。信纸带着霍格莫德村特有的、微带清冽的空气和羊皮纸的味道。
亲爱的索菲亚：
展信佳！希望你的暑假开端和我一样愉快（虽然我几乎每天都待在店里帮忙捆扎猫头鹰粮和整理羽毛笔，快被灰尘淹没了！）。
我爸爸妈妈同意了我的请求——去伦敦找你玩！他们说，既然我最好的朋友之一来自那里，而且我迟早也需要更多地了解麻瓜世界，这是个好机会。他们要求我保证每天用魔法硬币（你懂的，就是那个能显示安全状态的小玩意儿）报平安，并且随身带着那枚紧急门钥匙（妈妈坚持的，虽然我觉得在伦敦市中心用这个有点夸张）。
所以，如果你和你的家人不介意的话，我打算下周三过来，大概待四天左右。我实在是太想念你了，也想看看你常说的伦敦是什么样子！当然，也顺便躲一躲店里永远扫不完的灰尘。
期待你的回信，告诉我具体怎么碰面最好（用麻瓜的方式！）。替我向你的家人问好！
你忠实的，
海伦·格林格拉斯
又及：妈妈说如果需要，我可以带一些霍格莫德的蜜蜂公爵糖果或者我家的自制肉脯当礼物，你们喜欢哪种？
索菲亚读着信，脸上漾开了笑容。海伦要来了！这真是意外的惊喜。她立刻提笔回信，详细写了从国王十字车站如何坐地铁（详细描述了地铁标志、如何买票、乘坐哪条线路、在哪一站下车）到离家最近的站点，以及从站点步行到克拉姆巷的路线。她让海伦选择周三上午一个方便的时间，自己会去地铁站出口等她。至于礼物，她写道：“什么都好，蜂蜜公爵的巧克力蛙和我一直很想试试的酸棒糖都很棒，你家的肉脯我爸爸妈妈和莉莉肯定也会喜欢。最重要的是你能来！”
回信发出后，索菲亚开始兴致勃勃地规划起这四天的行程。她自己虽然生在伦敦长在伦敦，但过去的十一年里，家庭的经济状况和父母的忙碌，使得“旅游”对他们来说是个奢侈而陌生的词汇。她熟悉的是东区的街巷、廉租房的格局、菜市场的价格，而不是那些闻名世界的景点。这次海伦来访，正好给了她一个理由和动力，去好好探索一下自己所在的这座城市。
她翻出以前学校发的、已经被莉莉画花了的伦敦简易地图，又跑去社区图书馆，借了一本有点过时的《伦敦观光指南》，精心制定了一份“和海伦一起的伦敦探索计划”。
“第一天，下了火车，坐地铁过来，先在家安顿，吃妈妈做的午饭，下午就在附近逛逛，去维多利亚公园走走，晚上在家吃顿好的，让海伦尝尝普通英国家常菜。”
“第二天，去市中心！白金汉宫看卫兵换岗，然后穿过圣詹姆斯公园，去看伦敦眼和大本钟，威斯敏斯特教堂外面看看，坐地铁去伦敦塔和塔桥！”
“第三天，去大英博物馆！那里太大了，得挑重点看……埃及馆的木乃伊和罗塞塔石碑肯定不能错过，还有希腊帕特农神庙雕塑……然后下午可以去考文特花园逛逛，那里有很多街头表演和小店。”
“第四天，上午去海德公园放松一下，划船或者就在草地上晒太阳，下午去牛津街或者摄政街看看，然后送海伦去国王十字车站。”
她还备注了每天的午餐地点——尽量选择性价比高的咖啡馆、快餐店或者提前准备三明治，晚餐则回家吃，既省钱又能让海伦体验家庭氛围。预算方面，她目前小金库资金充足，决心这次要当好东道主。
当她把计划大致说给家人听时，大家都表示支持。艾米丽妈妈开始琢磨那几天的菜单，乔治爸爸表示如果需要，他可以提前下班帮忙采购。最兴奋的是莉莉，她围着索菲亚问个不停：“海伦姐姐真的从那个全是巫师的地方来吗？她会不会穿着巫师长袍坐地铁？她会不会带她的猫来？我可以带小桔子给她看吗？”
关于住宿，家里空间确实有限。索菲亚和莉莉共用的房间放着一张上下床。艾米丽妈妈从储藏室里翻出一张有些年头的行军床，仔细擦洗干净，在索菲亚她们房间里靠窗的位置支好，铺上干净的床单和被褥。“虽然简陋了点，但总算有个地方睡。海伦不会介意吧？”艾米丽妈妈有点担心地问。
“放心吧，妈妈，海伦不是那种娇气的女孩。她家是开巫师商店的，她很随和的。”索菲亚宽慰道。
周三上午，阳光明媚。索菲亚按照约定时间，提前来到地铁站出口。当她看到海伦的身影随着人流出现时，差点没认出来。海伦当然没有穿巫师长袍，而是穿着一件看起来就很舒适的浅蓝色棉布连衣裙，外面套着一件针织开衫，背着一个看起来容量不小的帆布背包，棕色的长发柔顺地披在肩上，脸上带着熟悉的、温和又有点好奇的笑容。她看起来就像一个再普通不过的、来伦敦访友的英国小镇少女。
“海伦！这边！”索菲亚挥手喊道。
“索菲亚！”海伦眼睛一亮，快步走过来，两个女孩高兴地拥抱在一起。
“欢迎来到伦敦，麻瓜风格。”索菲亚笑着打量她。
“妈妈坚持要我这么穿，说这样像普通麻瓜女孩，好看又舒适。”海伦小声说，吐了吐舌头，“不过确实挺舒服的。这就是地铁站？哇，这么多人……那些亮着灯的牌子就是路线图吗？我们怎么下去？楼梯还是那个会动的楼梯（自动扶梯）？……”
去索菲亚家的路上，海伦对一切都充满了新奇感。地铁列车的轰鸣、拥挤的人潮、报站广播、甚至街边红色的电话亭和双层巴士，都让她看得目不转睛。索菲亚耐心地充当着解说员，感觉自己也用一种全新的眼光重新审视着这座熟悉的城市。
到了家，海伦的温柔和开朗很快赢得了史密斯一家人的喜爱。她送上带来的礼物——一大盒蜜蜂公爵的综合糖果（里面有巧克力蛙、比比多味豆、冰耗子等等），还有一大包自家熏制的、香气扑鼻的肉脯。莉莉立刻被糖果盒子吸引住了，小桔子则对肉脯的味道表现出极大的兴趣，绕着海伦的脚边喵喵叫。妹宝也凑过来，开心地和几天没见的海伦撒娇。
海伦对行军床完全没有表现出任何不适，反而觉得很有趣。“这就像露营一样！”她高兴地说。晚上，她和索菲亚挤在小小的房间里，低声聊着学校的八卦、暑假的见闻、以及对接下来几天行程的期待，直到很晚才睡着。
接下来的几天，索菲亚的“伦敦探索计划”顺利实施。她们俩像所有普通的观光客一样，拿着地图和指南，穿梭在伦敦的大街小巷。
在白金汉宫前，她们挤在人群里，看着戴着高大熊皮帽、穿着红色军服的卫兵迈着僵直而精准的步伐进行换岗仪式。海伦看得目瞪口呆，小声对索菲亚说：“他们走路的姿势好像被施了僵化咒……不过挺整齐，很有气势。”
在伦敦塔，她们听着戴着都铎式帽子的守卫（Yeoman Warder，俗称“吃牛肉者”）用夸张的语调讲述着塔内发生过的血腥历史（海伦对囚禁和处决巫师的塔楼部分格外关注，表情复杂），看到了闪耀夺目的王室珠宝（“梅林啊，那些钻石和红宝石……比古灵阁里有些家族金库的藏品还夸张！”海伦咋舌），走过阴森的叛徒之门。站在塔桥上，看着泰晤士河缓缓流淌，远处是现代摩天大楼的剪影，海伦感叹道：“麻瓜们的历史和现在，就这样交织在一起……真奇妙。”
大英博物馆的浩瀚馆藏让两人彻底迷失。巨大的埃及石雕、精美的希腊瓶画、神秘的亚述浮雕、来自世界各地的奇珍异宝……她们花了大半天时间，也只能走马观花。海伦对古代文物上的魔法残留痕迹特别敏感（虽然大部分已经极其微弱），她会指着一个古老的苏美尔泥板上的符号说：“这个纹路……好像有点魔力引导的痕迹，很古老了。”或者看着一件凯尔特人的金项圈说：“制作它的人一定对金属和祝福类的魔法很精通。”这让她们的参观多了许多独特的视角和话题。
在海德公园宽阔的草地上，她们租了一条脚踏船，在蜿蜒的蛇形湖上慢悠悠地蹬着，看着天鹅和鸭子从船边游过，天空湛蓝，阳光和煦。她们也像许多伦敦人一样，买了冰淇淋，坐在草地上一边吃一边聊天，看着周围人们散步、遛狗、野餐。
当然，行程中也有不少趣事。海伦第一次坐自动扶梯时紧张得紧紧抓住扶手，生怕被“卷进去”；她对地铁里那么多人能面无表情地看报纸、听随身听感到不可思议；在热闹的牛津街，她被橱窗里琳琅满目的商品和潮水般的人流弄得有点晕头转向；在一家快餐店，她对着复杂的点餐菜单和自助饮料机研究了半天。
索菲亚则像个老练的向导（尽管很多地方她也是第一次来），帮她解释各种“麻瓜玩意儿”的用法，带她品尝了炸鱼薯条、英式早餐、尝试了印度咖喱。她们也买了一些小纪念品：印着伦敦风景的明信片、便宜但别致的首饰送给海伦的妈妈，还有两个骨瓷
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