“舅舅!”苏鸣鸾和郎锟铻二人同时叫出了声。

山雀岳父双臂一抱,往身后一仰,靠在椅子上不动声色地看热闹。他用余光瞥到了祝缨,想看祝缨又是个什么反应。

祝缨没有出声,路果和喜金各看了自己的外甥一眼,又转回来带点期望地看着祝缨:“大人,这可是笔好买卖呀!”

苏鸣鸾道:“不妥。”

郎锟铻也说:“不好。”

喜金转向郎锟铻:“哪里不好了?大家都得好处!你上次不是很痛快的吗?”

郎锟铻的心思不好明说——位置不一样,两家本来就不接壤,喜金路果与艺甘家是紧邻的。针对艺甘家,喜金等人能分到土地,他们的地盘越打越大,实力越来越强,那他郎锟铻不就矮了吗?现在跟给祝缨搭把手对付索宁家时的玩法不一样了。

路果也问外甥女:“你家得了许多寨子,却拦着别人吗?”

苏鸣鸾并不是完全不想,半个索宁家解决了她一个巨大的难题——苏飞虎。现在那半个索宁家她还没消化完,玩法变了,她得设法直接管理这些地方,这是需要人力和时间的。要打也不是现在。

她对路果道:“我不拦舅舅的好事,舅舅觉得现在同艺甘家见血是一件好事吗?”

“怎么不好?”

苏鸣鸾道:“就算你赢了,你能管好这一片地方吗?管不好,他们就会变成山匪、变成藏在草丛里的毒蛇,不时咬上一口。咱们才安稳下来,您不想接着过安稳日子?”

郎锟铻马上跟进,说:“阿妹说得对!以往,咱们不怕打,现在当然也不怕,可不划算。”

山雀岳父只管看着祝缨,祝缨也回看了他一眼,对他点了点头,她也不愿意在此时与艺甘家动武。苏鸣鸾所说也是她所想的原因之一。

祝缨问路果、喜金:“朝廷强大吗?”

两人都点头,旧日的仇怨虽然还在但都按下来了,就是因为见识到了地大物博、人口众多,也见识到了皇城的威仪。现在对祝缨提议,也是想借一下祝缨的势、朝廷的力。

祝缨道:“以朝廷的强大,也接受我对你们纳羁縻的提议,而不是再兴大军。是不是?”

郎锟铻不自在地咳嗽了一声。

祝缨道:“我的道理一直都摆在

这里,索宁家如果肯合作,我也是会答应的。但是他贪婪,贪婪不好。你们与山雀(山雀听到叫他欠了欠身)都是年长者,对以前的事都还记得一些,以往常有官员拉一家、打一家,又或挑拨离间。我俗来没有这样做过。以前不会,现在不会,以后也不会。”

苏鸣鸾放松地一笑,想起来当年阿苏家对一个福禄县令提议一起攻打塔朗家的旧事。

路果和喜金的脸色都不好看,苏鸣鸾与郎锟铻更加放心,山雀岳父终于开口了:“大人说的对!咱们怎么能胡乱欺负人呢?又不是山匪!”

苏鸣鸾马上说:“咱们当然不是山匪,要是将他们就要变成山匪,到时候寨子里就再没一个安生的日头可过了。”

郎锟铻道:“他还跑去找他的西卡亲家了,咱们也不知道真要打过去等着咱们的会是什么。西卡家有金子,能买许多东西。”

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所有人都反对,路果和喜金只得悻悻地闭嘴。

祝缨道:“我并不愿意动刀兵,你们各家的恩怨我也尽力的化解。我一向都是这么做的,还望两位能够明白。

谁像索宁家那样挑衅我、向我提出过份的条件,我是万不能答应的。如果以后他们挑衅了你们两家,咱们都不会坐视,怎么样?咱们才是自家人。

以后如果他愿意不计前嫌,大家还是照老样子,他与你们二位也是同族。和气生财嘛。”

苏鸣鸾和郎锟铻又劝各自的舅舅,路果和喜金得到了一点台阶,嘟嘟囔囔地不再坚持了。喜金道:“那就听大人的吧。”路果跟着点点头。

祝缨道:“其实,艺甘家肯定有不甘心的人,让艺甘洞主为咱们拢住他们,不放出来给咱们惹事,也挺好。”

苏鸣鸾在心里记下了这一句,以为非常之妙:一把芝麻洒地了地上,一粒一粒的拣可费力了,扫起来拢成一堆,一把就攥起来了。

山雀岳父道:“他是个胆小鬼,不值得咱们浪费时间。惹到了咱们,咱们再动手就是。大人,您可有半年没到集市里来了,瞧瞧去?”

祝缨笑道:“好啊。”

一行人起身,路果和喜金觉得没意思,不去,祝缨与其他人一同出去看集市。

————————

集市里很热闹,祝缨等人在这里转过一圈便罢。他们

本非为了逛集市而来不过往外一转给路果和喜金一点时间化解尴尬的心情。

走不多时苏鸣鸾就指着一个卖银饰的摊子说说:“看到这个我就想起哥哥来了他要去他那寨子里看看我得嘱咐他几句。义父我找他去了。”

祝缨道:“跟他好好说。”

“哎。”

祝缨也往那一片明晃晃的摊子看去索宁家那一片地方上是有银矿的她也分到了一些银子可是个好东西啊!她拿起几支银簪看了看每支做得都有相似之处又都不一样顺手买了一匣子。给了摊主一张条子上面有她的私印填了数目。

别业本身也会买进、卖出也有钱款的积蓄。摊主拿着她的条子

摊主见她这笔买卖不小给她挑了个很好看的木头盒子上面带一个小铜锁扣边往匣子里装簪子边说:“我这里的式样都是最好的您买得多这两样是送您的。”

说着又取了一块小花布包了一对耳坠、一只戒指都是银质样子也很质朴。

祝缨将戒指往手上一戴耳坠往袖里一装接了匣子问郎锟铻:“不带点儿回家?”

郎锟铻道:“这个不好我都是往远处买更好的。您也换个更好的买吧。”

摊主敢怒不敢言。

山雀岳父笑着摇头拖他走了:“来来来我告诉你更好的也要这样的也要……”

几个人就此分开。

祝缨揣着东西往别府里走见到袁管事正在别府门前安排人洒扫之类。袁管事忙给她行礼祝缨道:“你安排几个机灵的人看看路果和喜金干什么了别让他们闷坏了。”

“是。”

祝缨将一盒子长长短短的簪子拿到后院到了一看祝大又去庙里了就将耳坠给了张仙姑又给她挑了两根簪子留下。余下的往自己房里一扔接着就叫来侯五:“老侯你的活计来了!”

侯五难得在祝家笑得谄媚:“嘿嘿大人是要我带兵了?”

祝缨笑道:“是啊这个你在行。守城的祝兵你认识了吧?”

“嗯那小子是个好货!”

祝缨道:“那你就带着他将别业里的青壮训一训。”

侯五搓了搓手咳嗽一声显

出神气的样子来:“要说旁的,老侯我是不行,要说带兵,那是可以的!当年那些生瓜蛋子补了来,独我带的人死得最少!

祝缨道:“你能带多少人?

“一、二百不在话下!再多些我也带过,当年……

侯五的话匣子一打开就关不上了,说了许多当**情。

“那次我本来是带十人的,校尉顶盔贯甲站得太高,被人给射**。我一看,这要是没人管,就要溃败了,乱军裹挟,我的命也不一定能保住。

我就站了出来!说,大家不能乱!得给校尉报仇!弟兄们就稳住了!几百号人呢!我就带着他们还照原先的布置来干,我带得好,那一仗咱们大胜!

当时将军答应我,给我升校尉……本来升上去了,结果得罪了一个公子,给他又降了之类。

祝缨问道:“你这个校尉干了多久?

“呃……半、半个月……

祝缨心道:那就是没干过。报功的结果半个月下不来,半个月侯五可能就是将军“从权安排的暂代。危急时刻能顶上,倒也有些本领。他也立了功,报上之后就转正式了。

综合表现,祝缨觉得几百号人是吹牛,但是一、两百人他应该有这个本领。

侯五叹了口气:“就坏在这张嘴了。送上兵部的名单本来有我,就被抹掉了。然后就一路往下滑,运气越来越糟糕。

祝缨道:“你先练着。

“哎!不用个月就能大变样!去年我那是没认真操练!

“已经显出不同来了。你现在认真起来,个月我要看到成果。干的好了,然后再从各寨里抽丁轮训。

侯五两眼冒光:“那是、那是,那些小寨子也不能没人管不是!

“那你收拾收拾,去仓库挑一件自己喜欢的兵器。

“是!

侯五欢喜地走了。

祝缨又低头整理“别业的各项安排,土地、房屋等都有定制了,接下来是建各种工坊。此外就是“别业管理。

“管家的式样得变一变,她决定照着山下衙门的设置来。其中“官吏要通过考核选拔,包括下面小寨的管理,都得识点字,最低要求是能把识字课本给记熟了。

这就要用到小学堂,她对胡

师姐道:“胡娘子,将你的弟子们叫来吧。

“是。

所谓弟子,就是之前从别业里带下山的男女护卫,都会一些官话也识了一些字。祝缨给他们派了任务:“先把别府里的人教会。

别府里的护卫、仆人学习的条件并不好,官话更是糟糕。先给他们弄会了再说。不然祝大、张仙姑住在别府里,主要靠项乐、黄管事等人翻译,未免有些困难。

当下排班,护卫轮值,不当值的时候就都学习。别业里的小孩也是,农忙之类的时节肯定不行,有闲暇也还得学。

“管事们暂时不撤换,等这批人里有出挑的露出来了,再替换。

祝缨又检查了自己的收益,着手开始做收支预算之类。她要把“官吏变成与山下衙门一样,领固定的薪俸。这样才能对他们有进一步的要求。否则像黄管事这样,自己还带俩学徒干木匠买卖,就没立场禁止他发“发饷的时候揩一点油。

人家也是要吃饭的。

山里五县,对路果、喜金要多留意,祝缨打算同苏鸣鸾、郎锟铻再聊一聊。她不怕这些县令聪明,就怕有傻子。

事情一桩一桩地办,祝缨在别业的日子过得非常充实。

晚上,祝缨又设宴为苏飞虎饯行。路果与喜金喝得不少,路果拉着外甥的手说:“你的运气是真的好啊!能拿到这么大一个寨子……

苏飞虎和苏鸣鸾都有点尴尬,苏飞虎没能继承父业,这也算运气好?

山雀岳父低声对郎锟铻道:“看好你舅舅。

郎锟铻道:“放心,看着呢。

翁婿二人对望一眼,又斜眼看醉鬼出丑。

很快苏飞虎也有些醉意,苏鸣鸾说:“明天哥哥还要赶路。

山雀岳父对女婿使了个眼色,郎锟铻点点头,跟着去了山雀岳父的房间。

油灯的光在两人脸上跳动,郎锟铻道:“阿爸放心,舅舅就是嘴上说说,他只对奴隶有脾气。大人不动手时,他还要做一做梦,大人灭了索宁家之后,他老实得很。

山雀岳父道:“他就是没脑子!你别学他!

“怎么会呢?

山雀岳父还不放心,说:“就算你阿妈劝你帮忙,你也不要插手!两个傻子不懂!

“诶?”

山雀岳父冷眼看了好一阵了,他觉得路果和喜金是傻子!

他早就开始担心了!

山雀岳父道:“这个别业,先是集市,再是建了个石头城,后是招了许多人,你忘了吗?咱们寨子里都有人跑到别府呢!别府与阿苏家分索宁家的时候,我的心都提到嗓子眼儿了!”

“我也没想到能这么干脆利落地办完。以前没有听说哪一家是这样快就亡了的。”郎锟铻也有些后怕。

山雀岳父道:“你还是没懂!别府的人口越来越多、田地也越来越多!你看过人身上生的坏疮么?不管它,就会越烂越大!大人要是借着别府继续向外拳打脚踢,难保不会对咱们做什么。山下的官员并不是个个厉害的,我不怕别人,就怕大人。”

郎锟铻惊出一身汗来:“不会吧?义父不是这样的人!”接着加了一句,“您说什么坏疮?”

山雀岳父道:“人是好人,事不一定是好事。他不接着打,就不是坏疮。他先前归还这了那个石头,是个说话算数的人。他今天说,旁人不惹他、他也不会动手,这个我是相信的。我也愿意他‘羁縻’不是‘吞并’。”

郎锟铻道:“阿爸,你最后这话该放在开头说,害我担心这许久。”

山雀岳父道:“看好你舅舅,别叫他干出蠢事来。他再这么蠢下去,我都不想忍他了!你那义父人是好,不是好欺负,什么话都敢跟他试试,真是不知死活!”

“是是是。”

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