第二十章：县学名额
崔怀舟愿意多读半个时辰书之后，温扶棠高兴了两日。
也只高兴了两日。
到了第三日，她便发现一件很现实的事。
崔怀舟再聪明，也不能一直关在破院里自学。
他手里的书太少，纸也太少。那本《论语集注》被他翻得边角发软，半册策论集更是缺页缺得厉害，有时读到紧要处，后头忽然断了，温扶棠在旁边听着都替他憋得慌。
更要命的是，她不懂科举。
她知道读书、考试、功名这些词，可真正落到这个世道里，什么时候考，怎么考，考什么，先拜谁为师，县学怎么进，束脩要多少，纸笔又该准备多少，她一概不知。
她能盯着崔怀舟背书，却不能教他策论。
能逼他练字，却不知道文章到底该怎么破题。
这不行。
温扶棠坐在灶房门口，手里捏着针线，看着院中低头读书的崔怀舟，越看越觉得不行。
少年坐在檐下，身上还是那件洗得发白的旧袄，袖口磨出毛边，腰间挂着她最初缝的那只丑香包。
冬日的光落在他眉眼上，压住了几分平日里的散漫。
他读书时确实像那么回事。
但想要真走科举这条路，光靠旧书和半块木板练字，太难了。
温扶棠咬断线头，忽然道：“崔怀舟。”
崔怀舟没抬头：“嗯。”
“你知道县学怎么进吗？”
他翻书的手顿了一下。
片刻后，他抬起眼：“问这个做什么？”
“想让你去。”
崔怀舟像是听见什么荒唐话，唇角轻轻动了动：“你想得挺远。”
温扶棠把缝好的香包放到一旁，语气很认真：“人不想远点，明天就可能饿死。”
这话她从前说过。
崔怀舟看着她，一时没接。
温扶棠继续道：“你现在读书是有进步，可没人指点不行。你那么聪明，若一直靠自己摸索，太浪费了。”
“浪费？”
“对。”她说得理直气壮，“我投了钱的。”
崔怀舟：“……”
他低头看了眼手里的旧书，又看向她：“十六文而已。”
“十六文怎么了？”温扶棠立刻不服，“十六文能买多少米？能买多少布头？我花在你身上，你就得有点上进心。”
崔怀舟靠回椅背，慢悠悠道：“棠姐真会做买卖。”
温扶棠耳根一热，拿针尖指他：“读书的时候不许乱叫。”
“我现在没读。”
“那也不许。”
崔怀舟笑了一声，没再说话。
他原以为温扶棠只是随口一提。
毕竟县学这种地方，离他们现在的日子太远。
崔家还欠着债，米缸里的米也称不上宽裕，温扶棠每日为了几十文钱精打细算，连蜜饯都要分两顿吃。
她怎么可能真去打听县学？
可崔怀舟很快发现，温扶棠不是随口说说。
第二日去镇上摆摊，她便开始问人。
来买香的老妇人家中有个侄孙曾在县里读书，温扶棠便多送了人家半包驱湿香，仔细问县学规矩。
卖纸钱的老掌柜知道镇上有位退下来的老秀才，温扶棠便记在心里。
买布头时，她又同刘婶子打听，若想请人指点文章，束脩大概要多少。
她问得细，记得也细。
回到崔家后，温扶棠从木匣里翻出一张旧纸，用炭条一点一点写。
县学。
老秀才。
束脩。
纸笔。
长衫。
路费。
每写一个词，她眉头便皱紧一分。
崔怀舟站在旁边看了一会儿，道：“你在写天书？”
温扶棠抬头瞪他：“我在算钱。”
“算出来了？”
“算出来了。”
“多少？”
温扶棠脸色沉重：“很多。”
崔怀舟像是早料到一般，笑了一声：“所以不用想了。”
“谁说不用想了？”她立刻反驳，“很多又不是没有。”
崔怀舟看她：“你打算怎么变出来？”
温扶棠低头看着那张纸，沉默了一会儿。
她也不知道怎么变出来。
从前她只觉得束脩是一个词，如今才知道，这词落到穷人身上，每一笔都是实实在在的重量。
去见老秀才要带礼。
拜师要束脩。
读书要纸笔。
出门见人，总不能还穿这一身破旧短袄。
崔怀舟如今在家中怎样都无妨，可若要去见先生，去争县学名额，不能让人一眼看过去，便觉得他是个无人管束的破落少年。
人靠衣装这话，有时很俗。
可也很真。
温扶棠看了看崔怀舟袖口磨出的毛边，又看了看自己脚上那双依旧很薄的布鞋，心里有些发苦。
钱真难赚。
可难赚也得赚。
她把纸折起来，塞进木匣：“先见老秀才。”
崔怀舟淡声道：“我不去。”
温扶棠一顿。
她抬头看他：“为什么？”
“没意思。”
“什么叫没意思？”
“我自己也能读。”
“你自己读得再好，也得有人给你看文章。”温扶棠耐着性子说，“你现在缺的不是背书，是章法，是门路，是考试规矩。”
崔怀舟神色淡淡：“你倒懂。”
温扶棠噎了一下。
她确实不懂。
可不懂可以学。
不懂就什么都不做，那才真是等死。
读书改变命运。
她深吸一口气：“我不懂，所以我才去问。你不懂，也该去学。”
崔怀舟看着她，没有说话。
温扶棠最怕他这种不说话。
她总觉得他沉默时，心里像藏着一团看不见的火。
你不知道它什么时候会灭，也不知道它什么时候会忽然烧起来。
她放软声音：“崔怀舟，我不是逼你。”
崔怀舟轻轻挑眉。
温扶棠被他看得有些心虚，又改口：“好吧，我就是在逼你。”
他笑了一声。
她立刻道：“但我逼你，是因为你真的能读。你要是个扶不上墙的，我早就不管了。”
崔怀舟望着她。
温扶棠说得很认真。
“你不是没本事的人。”
这句话落下来，屋里静了一瞬。
崔怀舟垂下眼，手指轻轻拨了拨那本旧书的书页。
良久，他道：“你这么相信我？那万一若见了，人家不收呢？”
“那就再想办法。”
“若县学不要呢？”
“再想办法。”
“若想了也没用呢？”
温扶棠有些恼了：“崔怀舟，你怎么还没去，就先想着没用？”
他抬眼看她。
她站在桌边，眉头皱着，脸上还有被冷风吹出的淡红。明明自己也没多大底气，偏偏说得像一切都能慢慢解决。
崔怀舟忽然想起她刚穿来时，站在半袋米前脸色发白，却还是硬撑着说要活下去的样子。
她似乎一直这样。
怕归怕，却不认。
他收回目光，淡淡道：“随你。”
温扶棠眼睛一亮：“你答应了？”
崔怀舟翻开书：“不是你要投我？”
温扶棠立刻笑起来：“对，投你。”
崔怀舟低头看书，唇角却极轻地弯了一下。
镇上的老秀才姓梁。
梁秀才年轻时中过秀才，后来屡试不第，便回了青石镇教几个蒙童读书。
他脾气古怪，收学生挑剔，尤其不喜那些只想借读书装体面的富家子弟。
温扶棠打听清楚后，特意准备了一份拜访礼。
两包安神香，一包驱湿香，还有一小罐她新熬的冻疮膏。
不值大钱。
但已经是她能拿得出手的东西。
出门前，她把崔怀舟叫到院中，上上下下打量了一遍。
崔怀舟被她看得皱眉：“你看什么？”
“看你能不能见人。”
“……”
他身上穿的是温扶棠昨日刚从旧衣铺买回来的长衫。
不是新的。
是别人穿过的旧衣，洗得还算干净，颜色是沉青色，袖口有一处补痕，但不显眼。
温扶棠昨夜熬到很晚，替他把松开的线重新缝好，又把衣摆压平，今日穿在他身上，竟也衬得他多了几分读书人的模样。
人长得好，果然还是占便宜。
温扶棠心里想。
同样的旧衣，穿在别人身上或许寒酸，穿在崔怀舟身上，倒有种落拓清冷的味道。
崔怀舟垂眼看她：“怎么样？”
温扶棠点头：“还行。”
他挑眉：“只是还行？”
温扶棠不想让他太得意，故意道：“比之前像个人了。”
崔怀舟：“……”
她说完便转身去拿礼。
崔怀舟站在原地，看着她的背影，半晌才低头看了看自己身上的长衫。
衣裳旧，但干净。
袖口缝得很密。
他昨夜看见过，温扶棠坐在灯下，一针一针替他补衣服。
她困得眼睛都快睁不开，还要把针脚藏到里面，说这样见人时不容易被笑。
她自己的衣裳也旧。
鞋底更薄。
昨日从镇上回来时，他还看见她脚后跟磨红了一块。
可她没给自己买鞋。
她先
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