22. 深巷觅新居
停灵三日，择了初五的日子出殡。
坟地选在北坡自家旱地的边角，背风向阳。一口薄皮棺材，几个相熟的乡邻帮忙抬上山，黄土一掩，秦三郎便落了土。
寒风卷着纸钱的余灰散在光秃秃的黄土上，一家五口在坟前磕了头，将这半个多月的悲恸与撕扯，连同这方贫瘠的土地，一并埋进了心底。
临行前，秦凡站在地头，抓起一把沙土，眼里满是不舍。
“地不能丢。庄稼人没了地，心里就没根。真遇上荒年，铺子倒了，好歹地里还能刨口吃的。”
秦卓嫌麻烦：“都搬去城里了，哪有空天天往回跑？荒着就荒着，总比耗人力强。”
秦芜想了想，道：“大哥说得对，要是真有个风吹草动，有三亩地舍饿不死。但咱们也犯不着来回跑，托人代种吧，每年给些粮食做酬劳便是。”
秦凡急忙摆手，“不用托人！这三亩是沙地，种不了精贵的麦稻，就种些萝卜、蔓菁、芝麻、葱蒜之类，最是好伺候，哪里需要托人。我有一把子力气，每天起个大早走一个时辰回来，我一个人就能搞定。”
秦芜知道他是闲不住的，骨子里就是个庄稼人，见不得自己的地荒废，便也应了。
丧事办完，搬家的事便提上了日程。
秦芜找了西市专做赁房的牙人，塞了二十文钱的跑腿费，提出了自己的要求：要在城南平民坊区，离西市近，院子不用太考究，但必须要有一口甜水井，厨房得大。
牙人拿了钱，办事更利索，第二日便领着秦芜兄妹去看了三处院子。
第一处在闹市，临街，但院子逼仄，水井还是枯的，每日要花钱去街口买水，秦芜直接拒了。
第二处在城南的扁担巷。租金便宜，一年只要六两银子。这院子最大的好处是地段绝佳，出了巷口就是早市，每日采买鲜肉鲜菜极为便宜便利，临街的倒座房稍微归置一下，将来甚至能直接开个小门脸。
可那院子破败不说，灶房更是逼仄得连转个身都困难，里头只盘着个单口破土灶。院角那口浅井更是不尽如人意，打上来的水泛着股苦涩的土腥味，连喝口水都拉嗓子。
秦芜看着那格局，心里直摇头。便宜是便宜，可她每天要熬高汤、炖老卤，灶不够用、水质又差，这地方根本施展不开。
第三处也在城南，是更热闹的槐树胡同。
是个四四方方的一进小院。正房三间，东西厢房各两间。虽然门窗的红漆有些剥落，屋顶的瓦片也长了些枯草，但胜在宽敞齐整。
最让秦芜一眼相中的，是院子西南角那口水井，井台用青石板铺得严丝合缝，打上来的水清冽甘甜，绝无苦涩味，洗菜熬汤再合适不过。
而东厢房连着的那间宽大灶房，里头盘着两口大铁锅的连体土灶，宽敞得足够四五个人在里头忙活也转得开身。
“这院子的原主是个做豆腐的，后来发了迹搬去内城了，所以灶房和水井都是特意拾掇过的。”
牙人极力搓合，“租金一年十二两，先付三月赁钱，另押一月。小娘子，这在城南可是打着灯笼难找的好地界，出门拐两条巷子，一炷香的功夫就能走到西市。”
十二两，一个月便是一两。
秦芜心里盘算着，清绾借的那三十两银子看着多，可真要在城里安家落户，置办米面柴炭、添置床铺被褥，哪一样不要钱？更何况起手就要先交出四两银子。若是租刚才那处六两的，一下就能省出一半的本钱。
她站在宽敞的灶房里，摸着那两口平整的大铁锅，又去院角打了一桶清甜的井水，反复权衡着。
最后还是拿不定主意，当夜全家便开起小会。
赵氏先叹了口气：“十二两银子，这在乡下都能买几亩上等水田了。我看扁担巷那处就挺好，一年才六两，省下一半的钱。离早市又近，买菜买肉省脚力。灶房小就小点，大不了我和你大哥在院子里搭个防风席棚洗菜切肉，挤一挤总能凑合。”
秦凡也跟着点头附和：“娘说得在理。咱们手里这三十两用一分少一分。扁担巷灶房小怕什么？大不了我买几块青砖，在院子里重新盘个双眼大灶，再搭个防风席棚，挤一挤总能凑合。能省下足足六两银子呢！”
秦芜默默听着。理智告诉她槐树胡同好，可钱袋子却逼着她向六两银子低头。
她叹了口气，正要妥协。
“不行，不能租扁担巷。” 秦卓一拍桌子站了起来，“娘，大哥，扁担巷那井水发苦，要是用来熬骨头汤和老卤，放再多香料也盖不住那股子涩味。客人吃过一次，第二天绝不会再来，咱家招牌都得砸了！”
秦凡挠了挠头，犹豫道：“那……那大不了咱们去街口买甜水？城里多的是卖水车。”
“大哥，你算算账啊！”秦卓梗着脖子，据理力争，“一桶水两文钱，咱们每天洗下水、熬高汤，一天五桶就是十文。一个月三百文，一年下来光买水钱就得快四两银子！再加上大哥你买青砖、请假搭灶台搭进去的钱，里外里一算，跟槐树胡同的十二两有什么区别？”
秦芜闻言，心头一亮，是啊，她只顾着心疼四两本金，差点一叶障目，忘了把这些隐形成本算进去。
反倒是二哥这阵子在摊子上历练出来了，把做买卖的命脉看得清清楚楚。
秦凡在心里一算，啧舌道：“了不得，买水竟这么费钱？那照老二这么算，扁担巷那院子确实也不便宜。”
赵氏还有些担忧：“可……可槐树胡同每个月一两银子，这担子压在身上，我怕万一以后出了什么岔子，咱们可就完了。”
秦芜想了想，道：“娘，你忘了，祁公子那边每月定了一两银子的肉脯生意？这进项正好平掉槐树胡同每个月的房租。况且二哥说得对，好水出好汤，咱们不能为了省本金砸了饭碗。”
秦卓附和：“娘，我知道您怕什么。您是怕万一哪天祁公子吃腻了，断了这笔买卖，咱们交不上租金对吧？”
他往前凑了凑，冲母亲挤眉弄眼：“可您往深了想，要是咱们贪便宜去了扁担巷，用那苦涩的井水熬汤，把现在好不容易攒下的回头客都恶心跑了，那才是真出了大岔子！不用等以后，眼下这摊子直接就黄了。”
赵氏原本悬着的心，被儿子女儿这么一算，彻底落平了。
她眉眼间终于露出了笑意：“我还能说什么，你们有主意，就听你们的。”
全家达成一致。
第二日一早。
秦芜去找牙人交了押金和三个月的租金，又请牙人作保，去坊正那里过了文书。
拿着赁契，秦凡和秦卓的手都在抖。这就成了？他们在京城里，竟真的有了一处落脚的院子！
正式搬家定在初八。
雇了两辆牛车，一辆拉家当，一辆拉营生的家伙什。家当少得可怜：三张旧木床，一张缺腿的八仙桌，几口粗瓷缸，赵氏攒了半辈子的粗布被褥。
值钱的全是吃食摊子的家当——两口大铁锅，半桶老卤汤，擀面的案板，装碗筷的木箱，还有那辆刷着桐油的带棚推车，被仔细裹了草绳，怕路上磕掉漆。
秦凡秦卓前后忙活装车，赵氏抱着装银子的木匣坐在车辕上，秦珠攥着半袋黄豆芽种子，满眼好奇张望。
秦芜最后锁上院门，回头看了一眼草屋。
从分家进来，到如今搬走，不过月余光景。生离死别，鸡飞狗跳，都落在了这方小院里。
她没再多看，转身上了牛车，“走吧。”
槐树胡同比洪村热闹得多，巷口有卖针线的、挑着担子卖糖人的，家家户户烟囱冒着烟，空气里混着煤烟味、酱菜味和刚出炉的炊饼香。
牛车停在院门口，卸下行李。一家人分头忙活起来，借着收拾的功夫，屋子也顺道分派妥当了。
正房居中是堂屋，东侧采光最好的一间留给了赵氏和秦珠，西侧安静的一间秦芜住。秦凡和秦卓两个大男人不怕冷，便挑了西厢房的一间同住，剩下的空屋子正好用来囤放米面干柴。剩下半块空地，秦芜打算开春搭个矮棚，专门晾菜干、晒酱。
秦芜径直去了灶房。
老卤汤是命根子，她先把卤桶安置在灶上最稳当的地方，添了点清水和香料，小火慢慢温着。又把带来的干笋、香菌、花椒八角一一码进墙边的陶罐里，摆得整整齐齐。
等屋里收拾得差不多了，她才洗了手，和了块白面，切了点萝卜丝，煮了一锅素汤面。
没有荤腥，也没有油星，就撒了点盐和碎香菜。
一家人围着八仙桌坐下，捧着粗瓷碗吸溜吸溜地吃面。
等吃饱喝足，赵氏放下碗筷，脸上却透出几分愁容：“按理说，咱们新搬来，理应去左右街坊家里走动走动，送些乔迁的糕点认个门。可咱们身上带着重孝，这时候上人家门，平白给人家添晦气，若是遇上讲究的，怕是要遭人记恨。这可怎么处？”
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