正如姜泠所说，寒鸦一直镇守江都，一来防着苏崇突袭，二来是为看护昙娘。
裴敛没什么软肋，姜泠出现之前，也就昙娘一个。
其实昙娘只是在他两岁前负责照看他的乳母，后来母亲想亲自照料他，昙娘也就离开了裴家。这也是为何裴家出事时，并未祸及昙娘。
昙娘宽和温柔，裴敛也有些儿时与她朝夕共处的记忆，是以在后来双亲皆亡后，昙娘几乎扮演了裴敛生活中缺失的母亲角色，可谓并无血缘关系的至亲。
这一点，苏崇也心知肚明。
若非昙娘身子不好，裴敛定然会将她带在身边亲自保护。但昙娘禁不起长途跋涉，所以他只能将昙娘交给最为信任之人。
所以才有了那夜与寒鸦的谈话，他不敢信旁人，只敢信寒鸦。
但这还不够，即便有寒鸦坐镇，倘若苏崇出手，也不一定能保昙娘安然无恙。
所以他提前从死囚中挑选了与昙娘最为相似之人，再稍加易容，虽无法完全以假乱真，但糊弄过苏崇手下没见过昙娘之人，足矣。
同时他将寒鸦留在江都日夜守护此人，吸引荆州注意，但实则真正的昙娘早已金蝉脱壳，不在宫城之中。
不是什么高明戏码，但因苏崇自大狂妄，裴敛才能得偿所愿。
这一路，寒鸦也跟着来了，苏崇眼皮猛跳，看了看走近的寒鸦，又看了看地上的尸体，五内俱焚。
原来他的每一举、每一动都在裴敛算计之中。
从一开始，裴敛所谓哑奴的计谋就是故意让他勘破，让他以为裴敛真正的目的是为了在青州暗杀他。然后再将计就计借灵泉驿那夜将自己的“底细”透露给他，让他放松警惕，自以为掌握其行踪伎俩，图谋反杀，却因放低戒备没调用荆州兵力。
但实则，裴敛狡兔三窟，使的是一套连环计。他也万万没想到，这帮小儿竟然连结成盟，将他逼上绝路。
他戎马一生，百战不殆，到最后，居然败在几个他从未放在眼里的小崽子身上。
他跪倒在地，看着那棵早已烧毁在十余年前的百年老树，顿时老泪纵横。
是他忘了，裴廷之的儿子，又怎会是凡夫俗子？
事已至此，再无退路，他紧握着衣袖下的匕首，那柄原本是拿给裴敛了结自己的匕首，最后竟成了他的索命刀。
池羡倚靠树干，冷眼看着满脸怔忪绝望的苏崇，满是不屑。而姜泠刚从“昙娘”的惊吓中回过神来，裴敛正低声安抚。
只有姜安从始至终都盯着苏崇。
忽而眼前寒光一闪，就见苏崇扬起手臂将匕首直直刺向脖颈，灼阳之下，血雾四溅。
姜安冲上前拎起他的衣襟，却为时已晚，苏崇脖颈上鲜血汩汩涌出，他双眼通红，嘴边鼻腔尽是鲜血。
但他在笑，为死在自己手中。
“你做什么！”
姜安攥着他的衣领怒吼，全然不顾他月白衣袖也沾上血色。
裴敛将姜泠护在身后，鼻尖顿时弥散浓烈血腥气，心生厌恶。他向寒鸦投去一眼，寒鸦上前伸手一探，已然没了气息。而鬼刀，早已不知所踪。
池羡从树干上撑起身子，戏谑道：“竟是个软柿子，就不再挣扎一下？”
他并不知裴敛在其中的种种谋算，只当苏崇是个纸老虎，不禁吓。
裴敛看着依旧狠狠抓着苏崇不放的姜安，沉声道：“因为他知道这是他最好的结果，若是落在我或姜安手中，定不会死得这么痛快。”
尤其是姜安，亲眼看着苏崇将其父母枭首又被迫灌下毒药，被黑暗日夜折磨，而这一切发生至今，不过一年，那些恨意痛意，都还记忆犹新。
付远卓闻言倒吸一口凉气，深埋着头暗道还好自己临危不乱做了正确的抉择。
觉着血腥气刺鼻，池羡不想再待在此处，起身朝外走，走到半道又朝付远卓偏了偏头，示意他跟自己一起走。
千辛万苦来大俞一趟，正好挑几个身手不俗的兵来过几招，看看大俞兵力如何。
付远卓愣了愣，不知他意欲何为却又不敢拒绝，只得亦步亦趋跟着往外去了。
院中沉寂下来，烈阳下姜安微微发颤的背影落在姜泠眼中。她微叹一声，绕开遮挡在身前的裴敛往姜安走去，随后在他身旁蹲下。
她竭力避开眼前被血污模糊的那张脸，环住他肩膀，正想开口，却见他扔开早已断了气的苏崇，怔然看着指尖正往下滴的血珠，面无表情地问她：“就让他这么轻易死了？”
那父皇母后头颅高悬天极殿的耻辱算什么？这一年来他所经受失明的折磨又算什么？
姜泠知道姜安心里憋着口气，而今苏崇死了，死在自己手里，姜安这口气却始终如鲠在喉，可素来的教养又让他无法再对一具毫无生气的尸身动气。
她拍着姜安后背，最终什么也没说，沉默着替他擦去颊边溅上的血渍。
裴敛朝寒鸦使了记眼色，让其先往外去善后，他这才朝姜安走近两步，开解道：“我们要的是不费一兵一卒将他扳倒，没有牺牲任何人，这已是最好的结局。并非要你以德报怨，而是不能让自己最终成了自己憎恶之人的模样。”
自小饱读经史子集的太子殿下不是眼界浅薄的粗人，无需多言，他自会领悟。
晌午已过，日光斜斜地从半颓西墙打落，光束中，尘灰晶亮四散。
良久，姜安终于起身，神色恢复如常，只眼尾带着一抹若有似无的红，背对裴敛说道：“即便如此，他这样的人也不配入土为安。”
裴敛不置可否。
苏崇身后如何，他不关心，若有人愿替他收尸他不会拦，却也做不到以德报怨将他安葬。
众人忧心许久之事终于有了善终，姜泠不愿再将如此低沉凄苦的气氛持续，她牵起唇角，用极为松快的语气说道：“好了好了，如今皆大欢喜，别再……”
然而话还未说完，旁边突然传来“咚”的一声，三人纷纷回头，就见伫立一旁的岳真栽倒在地，口吐白沫，不停抽搐，双腿无力又狰狞地蹬着地面。
“岳真！”
“岳太医！”
裴敛与姜泠异口同声喊道，赶忙冲过去查看。姜安也回过神来，看着眼前一幕愣了愣，随即快步跟了上去。
裴敛撑起岳真，竭力让他平息下来，但任他怎么喊怎么替岳真顺气都于事无补。
“岳太医这是怎么了？”姜安问，言语中满是焦急。
姜泠也是心急如焚，却比姜安多了几分冷静沉着，朝他急声叮嘱：“你去找付远卓和池羡，看看可有军医随行，快去！”
姜安也回过神来，大步超往跑去。
军医还未来，裴敛只能凭着记忆中以往翻看过的医书所述，在岳真心口点了两道穴位。好在裴敛并未记错，岳真又吐出一口白沫后猛地咳嗽起来，终于恢复了一丝意识。
“你怎么样？”裴敛扶着他在墙边靠坐着，眼含关切。
岳真睁开眼，却很快又闭上，心口痛得厉害，他实在没气力回应裴敛，只能勉力抬起食指，颤抖着指向自己。
“他怀中有药！”姜泠心细，顿时明白过来。
裴敛闻言赶忙伸手探入岳真衣襟，不出所料，果然摸出个深灰色的小瓷瓶。他迅速打开抖出一粒，喂岳真吃下。
几息后，岳真呼吸终于平稳下来，睁开眼，气若游丝地唤了声“王爷”。
正想让他好生歇息先别说话，裴敛却听他问：“我向总督告密，王爷……为何还要救我？”
姜泠看向裴敛。
裴敛眉头紧拧，面色焦急，有疑惑有懊悔有关切，却唯独没有责怪。
其实姜泠没问过岳真到底是谁的人，只知道当初在宫中时岳真亲力亲为照看裴敛，还为裴敛教训过她。也知道在姜安失明的那些日子里，岳真有多费心竭力。
人说话会言不由衷，但做事大多却是行由心生。即便岳真是真心实意向苏崇告密，姜泠也不认为他是什么豺狼虎豹。
而裴敛想到的，比姜泠更多些。
当初他将消息有目的性的散开，是等着苏崇手下之人将消息传回荆州，只是没想到，传信之人竟是岳真。
岳真连夜出城，去往荆州，他是知道的。
起初还为此慨然，岳真竟对苏崇衷心至此，可很快他就意会过来岳真分明是在帮他。
岳真是个不涉朝政的太医，越是如此，他带去荆州的消息才越可信，何况他还算是苏崇的救命恩人，如何看，岳真都是最能让他的计划圆满之人。
“为什么？”裴敛滑滚喉头，没有回答他的疑问，反倒问他，“为何帮我？”
给岳真前途荣耀的是苏崇，不是他裴敛。
岳真无力笑了笑，抬手抹掉唇边白沫：“还是被王爷看穿了啊。”
其实岳真年纪并不算大，刚至不惑而已，裴敛记忆中的岳真一直都是极有精气神的模样，训斥他不爱惜身体时也总是中气十足，可眼下，他却忽然从这张熟悉的脸上看出几分苍老来。
许是说话耗力，岳真深吸一口气缓了缓，这才接着又道：“王爷能看出来也不奇怪，毕竟……”
他看向左侧那棵枯树，眼前浮现的是当年绿树葳蕤，海棠娇粉的场景。
海棠树下，裴廷之怀抱刚足
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