宁言秋认出这面具，是无根树十二兽神中的委随。
“怎么，你认得这面具？”秦照收扇在手掌中轻敲，宁言秋的反应引起他的注意。
“无根树十二兽神，委随。有传言称其是双头人面蛇身的神蛇化身，专食观鬼。”宁言秋盯着补好的面具出神，指腹细细摩挲过干涸的颜料，“错不了，就是从话事堂派出去的绘师。”
他只觉得浑身气血上涌，攥着面具，急切地抬眼问道，
“小蛋花儿，这面具是谁的，带我去见他。”
姜窈被他突如其来一问吓了一跳，侧头看了一眼秦照，却见他点点头，这才开口，
“这面具是昨夜来驿馆的痴儿所戴，名叫周明非。阿照将面具劈作两半，我在补的时候才发现还缺了一块，哪里都找不到。”
“周明非？这人现在何处？”
“就在州府公廨，等他姊夫来接。”
没头没尾的问答间，姜窈撑着头，皱着眉头，云里雾里的她一句也没听明白，一句都来不及问，宁言秋步履匆匆，已经带着面具一路奔着公廨而去。
“小蛋花，你可真是个福星。”他丢下一句话，就彻底没了影。
“阿照，绘师是什么？”她扯了扯秦照的衣角，今日他着月白的广袖，侧头听她说话。
“窈窈还记得我们在秋风寨门口遇见的那批千面鬼吗？”
“怎么会忘，当时最后一箭真是好险，要不是霍大人，后果不堪设想。”只是想到此处，她的手就不禁紧了几分，仿佛箍住他的胳膊，他就不会受伤。
“好了，我这不是好好的嘛，在与你成亲之前，我是万不敢让自己有任何闪失。”
“我同你讲绘师，扯什么成亲……”窈窈此刻耳尖绯红，竟比身上桃红的衫子更艳。
“好，不讲不讲，反正现在你大师兄都知道我们的关系，你可赖不掉。”扇尖轻轻扇动，将姜窈的无措与羞怯扇去几分，接着说，“绘师，就是千面鬼的上线，千面鬼以生肖分类，绘师也分十二兽神，千面鬼手里接到的任务都是由各自的绘师发放。”
“那宁公子这一去岂不是会有危险。”姜窈噌的一下从座位上弹起，“可是周明非神志不清怎么会是绘师呢？难道他都是装的？”
“未必，宁言秋刚才拿到面具第一时间就是查看面具内里，可是面具缺了一块，也许正是有人不想被发现身份才特地毁了面具，周明非疯疯癫癫，许是他捡的也未可知。”
“那宁公子会对周明非做什么？”
“他有分寸，你莫担心。”秦照递过茶水去，轻拍她的背。
甘甜的井水盛在杯中，滋润姜窈略有些干裂的唇，她抿抿唇，还是放心不下，
“千面鬼就算在暗处盯着我们，我们不明底细怎么好直接一路追查，宁公子此举真的不会太过激进吗？”
“不会，他就是为了绘师印来的。你先前不知道，无根树与苦海舟正是宁家的产业，这么说来他算是少东家。”秦照脸上没有什么太大的情绪波动，淡淡地答道。
“他是苦海舟的东家？”姜窈立刻想起自己曾经在他面前说过在苦海舟买消息的事情，幸好那时候没有说什么坏话，“无根树也是他家的，那为什么千面鬼还会攻击你们？这算什么，伙计打东家？”
“他有个阿姊，姐弟俩分管无根树和苦海舟，不系舟归他管，千面鬼可不会听他的。”
姜窈抬头看了眼客房，岑时行喝大了，今天这会儿还没起。
“我给师兄留个话，咱们再去公廨看看。”
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公廨里的人相比刚开始确实少了很多，百姓们说到底还是有自家的日子要过，热闹看过一会儿便罢了。
姜窈在门口看了又看，堂上空空，并没有宁言秋的身影，倒是在他们后来的一个年轻人在州府匾额下看了一会儿，还是走了进去。
那人约莫比秦照年长几岁，眉眼舒展，胡子拉碴，皮肤黝黑粗粝，手上沾着污泥，背上有个带盖儿的背篓，里头幽幽地传出些声音，姜窈注意到他的右腿似乎有旧伤，走起路来，一瘸一拐的。
他立在堂下，半晌知府大人缓步而出，相比于豫州的韩守谦，堂上的这位父母官似乎更加严厉些，不苟言笑，连带着站在远处的姜窈也紧张起来。
“堂下何人，所为何事？”
“小的名唤暮山横，是赤霞镇一捕蛇人，昨夜下山之时见到林间团团蓝火，恐怖非常，故来报与大人知晓。”
“蓝火？你确定没有看错。”知府龚济和的浓眉拧做一团，心中警铃大作。
“小人真的没有看错，就是蓝绿色的火，似乎就是民间所说的，鬼火。”
龚济和心中思量，一般来说出现鬼火，至少说明山上有腐败尸体，山上有几处坟茔，有多少故去之人，又为何在昨夜惊现鬼火。
当即下令，召集官兵上山排查，镇上的村民在山上建坟的并不多，约莫四五户的样子，一听说可能要刨坟，都跑来抗议。死者为大，入土为安，这会儿又要刨开来验尸，在他们看来不仅仅是扰了先人安宁，更是会触霉头的，官兵就这样跟一帮提锄头的平头百姓僵持了许久。
“鬼火？”秦照思忖着这捕蛇人看到的场景，想到周明非口中念叨的胡话，他说着火，这其中的火究竟是什么？
“货郎怎么现在还没回来接周明非？”姜窈隔着公廨廊下的围栏，与周明非打招呼，自言自语道。也许是因为不是第一次来公廨，他在这里很安静，不哭不闹，断断续续摇着手里的拨浪鼓，咚咚咚，咚咚咚响个不停。
“窈窈，你说周明非昨夜说的着火，会不会就是暮山横说的鬼火，因为被鬼火吓到，所以才跑下山来。”
“有可能，可是他只是看到鬼火，也不可能告诉我们准确的位置。他阿姊下落不明多年，山上只有一座衣冠冢，知府大人要刨坟也刨不到周家的坟。”姜窈不以为意，答道。
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再一次无功而返时，岑时行已经按照姜窈所说先一步上山。
他下山时，慧悟尚未下令封山，自然不是如今这般冷冷清清，一路上山换过归山令，他迫不及待地询问守山门的师弟。
“我离山数月，观中可有异常，师父为何下令封山？”
清早自己还在梦乡就被姜窈摇醒，他已经确认过京中那封无名信上画的确实是标准的净明山求救信号，他这才孤身先行上山，并未等姜窈回来。
“并无甚异常，封山的缘由，大师兄还是亲自问师父吧，弟子不知。”那弟子声音哽了哽，“大师兄有所不知，小师妹年前下山了，大家都想念的紧，不知道她现在怎么样了。”
岑时行挑了挑眉，并不意外，拍了拍他的肩膀，
“无妨，没准过两天她就回来了。”他没再继续往下说，他们这位小
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